四月的漠北草原，风里已带着暖意。互市点西侧的战场早已清理干净，新翻的泥土下掩埋着牺牲者的尸骨，旁边插着木牌，上面刻着他们的名字——有明军士兵，也有牧民勇士。赵烈站在木牌前，手中捧着一束刚采的沙棘花，轻轻放在最前面的木牌上，那是了望塔上被帖木格射死的哨兵，才十七岁。
“将军，巴图首领派人来说，牧场的重建都准备好了，就等您去看看。”赵大胆走到赵烈身边，声音放得轻柔。他知道，这场胜利虽大，可牺牲的兄弟始终是赵烈心中的牵挂。
赵烈点点头，将手中的沙棘花分给赵大胆几支，让他也给其他木牌插上。两人并肩往福余卫的牧场走去，远远就看到一片忙碌的景象：牧民们牵着牛羊往新搭建的栅栏里赶，士兵们则帮着修补被战火毁坏的帐篷，几架铁犁正翻着土地，准备种下新的牧草种子。
巴图正蹲在田埂上，手里拿着一把牧草种子，见赵烈来了，立刻站起身迎上来：“赵将军，您看！这是咱们从地窖里找出来的种子，都没受潮，只要种下，过两个月就能长出新草，牛羊就有得吃了！”
赵烈蹲下身，拿起一把种子，放在手心捻了捻——种子颗粒饱满，确实是好种。他从怀中掏出系统奖励的“疗伤草药种子包”，递给巴图：“这里面是疗伤草药的种子，你让人在牧场的边角地种下，手册上写了种植方法，耐旱好活，等长出来，受伤的兄弟就能用草药疗伤，比单纯用布条包扎管用多了。”
巴图接过种子包，眼睛亮了起来：“太好了！之前受伤的牧民，伤口总好得慢，有了这草药，大家就不用遭罪了！”他立刻让人去拿农具，还特意找了几个细心的牧民，跟着赵烈学习草药的种植方法——翻土要深，行距要匀，浇水不能太勤，这些细节赵烈都一一叮嘱，生怕出了差错。
安排好草药种植，赵烈又带着赵大胆和几位将领，去了互市点北侧的空地上——这里是他选定的骑兵训练场地。系统奖励的“漠北骑兵训练手册（简易版）”就揣在他怀里，手册里详细写了骑兵的基础操练方法，还有适合漠北地形的骑射技巧，甚至标注了如何挑选适合冲锋的战马。
“将军，咱们现在有多少匹战马能用来训练？”赵大胆问道，他早就盼着能组建一支属于自己的骑兵，之前看着鞑靼人的骑兵冲锋，心里早就按捺不住了。
“之前缴获的战马有一千多匹，挑出五百匹壮实的，再从三卫牧民手里换两百匹，总共七百匹，足够先训练出一支先锋骑兵。”赵烈翻开手册，指着其中一页，“先从基础的骑马稳当练起，再练挥刀和射箭，手册里说，漠北草原风大，射箭时要顺着风向调整角度，不然箭会偏。”
正说着，脱欢和帖木儿也带着几位牧民勇士来了。脱欢手里牵着一匹棕色战马，走到赵烈面前，笑着说：“赵将军，这是我们朵颜卫最好的战马，跑得又快又稳，我特意带来给您当坐骑！还有这几位兄弟，都是我们三卫最会骑马射箭的，想跟着一起训练，以后也好保护牧场！”
赵烈看着眼前的牧民勇士，他们个个身材魁梧，眼神坚定，脸上还带着战斗留下的伤疤。他伸手拍了拍棕色战马的脖子，战马温顺地蹭了蹭他的手，显然是匹通人性的好马。“好！欢迎大家一起训练！”赵烈高声说道，“从今天起，咱们就组建‘漠北联防骑兵队’，明军士兵和三卫牧民一起训练，一起守护这片土地！”
众人齐声欢呼，声音在草原上回荡。接下来的日子，训练场上天天都热闹非凡——士兵和牧民们分成小队，跟着手册学习骑马技巧。刚开始，不少人从马背上摔下来，可没人叫苦，爬起来继续练；练骑射时，风一吹箭就偏，大家就按手册里说的，反复调整姿势，直到箭能射中靶心。
赵烈每天都会去训练场，亲自指导大家训练。他发现牧民们骑马的基础好，可挥刀的力度不够；而士兵们挥刀有力，骑术却不如牧民，于是就让双方互相学习——牧民教士兵骑术，士兵教牧民挥刀，这样一来，训练进度快了不少。
这天，赵烈正在指导一名年轻牧民练骑射。那牧民叫阿木，是福余卫的，之前在战斗中表现勇猛，就是骑射技巧差了点。赵烈骑着马，跟在阿木身边，耐心地说：“拉弓时手臂要稳，眼睛盯着靶心，风从左边来，箭要往右边偏一点，放箭时别犹豫。”
阿木按照赵烈说的，深吸一口气，拉满弓弦，瞄准远处的靶心，手指一松，箭“咻”的一声射了出去——正好射中靶心！周围的人立刻欢呼起来，阿木也兴奋地勒住马，回头对赵烈大喊：“将军！我射中了！我射中了！”
赵烈笑着点头，心中十分欣慰。就在这时，张二牛突然骑着马，急匆匆地从远处赶来，脸上带着几分焦急：“将军！斥候回报，鞑靼王庭派了使者来，说要跟咱们议和，现在就在克鲁伦河的对岸等着！”
赵烈眉头一皱——鞑靼人刚吃了败仗，就来议和，肯定没那么简单。他立刻让人把众将和三卫首领召集过来，商议对策。
中军帐里，烛火摇曳。赵烈将斥候的消息告诉大家，问道：“你们觉得，鞑靼人这次议和，是真心还是假意？”
帖木儿率先开口：“我觉得是假意！他们肯定是怕咱们乘胜追击，想先稳住咱们，等他们恢复兵力，再回来报仇！”
脱欢也点头：“没错！之前鞑靼人也跟咱们议和过，结果没过多久就又来偷袭，咱们不能再信他们了！”
赵烈看向巴图，巴图沉吟片刻，说道：“不管是真心还是假意，咱们都得去会会他们。要是不去，显得咱们怕了；要是去了，正好看看他们到底想耍什么花样。不过，咱们得做好防备，别中了他们的埋伏。”
赵烈赞同地点头：“巴图首领说得对！我带五十名骑兵去见使者，赵大胆，你带两百人在附近埋伏，一旦有情况，立刻支援；脱欢和帖木儿，你们负责守好互市点和牧场，别让鞑靼人趁机偷袭。”
众人齐声领命，各自去安排。第二天一早，赵烈骑着脱欢送的棕色战马，带着五十名骑兵，来到克鲁伦河的对岸。只见河对岸站着几名鞑靼使者，为首的是个穿着锦袍的中年人，身边跟着几名护卫，手里还拿着一个锦盒，看样子是来送议和书的。
“赵将军，久仰大名！”那中年人看到赵烈，立刻拱手行礼，脸上带着虚伪的笑容，“我是鞑靼王庭的使者，奉大汗之命，来跟将军议和。之前都是误会，咱们不如化干戈为玉帛，以后互不侵犯，还能继续通商，岂不是两全其美？”
赵烈冷笑一声，目光锐利地盯着使者：“误会？你们偷袭我们的牧场，杀害我们的百姓，这是误会？现在打了败仗，就来议和，天下哪有这么好的事？”
使者脸上的笑容僵了一下，连忙从锦盒里拿出议和书，递了过去：“将军息怒！大汗说了，只要咱们议和，之前被俘虏的鞑靼士兵，我们可以用粮食和布匹来换，以后互市也让咱们三卫多赚些好处，您看如何？”
赵烈接过议和书，大致看了一眼——上面写的都是些空泛的承诺，没什么实际内容。他将议和书还给使者，沉声道：“回去告诉你们大汗，想议和可以，但必须答应三个条件：第一，赔偿咱们的损失，粮食一万石，布匹五千匹；第二，以后不准再派一兵一卒靠近三卫的牧场和互市点；第三，把之前从三卫抢走的牛羊和财物，全部还回来。若是答应，咱们就议和；若是不答应，就别怪咱们不客气！”
使者脸色变了变，显然没料到赵烈会提出这么苛刻的条件。他犹豫了片刻，说道：“将军的条件，我会回去禀报大汗，还请将军等消息。”
赵烈点点头：“我给你们十天时间，十天后要是没消息，咱们就亲自去红石山，跟你们大汗好好谈谈！”
使者不敢多言，连忙带着人离开了。赵烈看着他们的背影，眼神沉了下来——他知道，鞑靼王庭肯定不会轻易答应这些条件，这十天里，说不定还会有新的变故。
回到互市点，赵烈立刻让人加强警戒，同时加快骑兵的训练进度。他翻开“漠北骑兵训练手册”，开始研究更高级的骑兵战术——手册里有“侧翼包抄”“佯装撤退诱敌”等战术，正好适合应对鞑靼人的骑兵。
夕阳西下，训练场上的士兵和牧民们还在操练。战马的嘶鸣声、挥刀的风声、射箭的“咻咻”声，交织在一起，形成一首激昂的战歌。赵烈站在高地上，看着眼前的景象，心中充满了信心——不管鞑靼人耍什么花样，只要这支骑兵队训练好，再加上三卫牧民的支持，就一定能守住漠北，守住这片来之不易的和平。
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