夜色如墨，鞑靼大军的马蹄声震得山道碎石乱滚，五百多骑兵举着火把，像一条火龙般往山寨方向扑来。为首的鞑靼将领举着弯刀，嘶吼着汉话：“破了山寨，粮食归你们，女人归你们！冲啊！”
骑兵们嗷嗷叫着往前冲，完全没注意到山道上被浮土掩盖的陷坑。“扑通！扑通！”最前面的十几个骑兵突然连人带马掉进陷坑，尖木刺穿马腹，惨叫声瞬间划破夜空。后续的骑兵收势不及，纷纷撞在一起，阵型大乱。
“开火！”山坡上的王铁匠看到时机，立刻点燃火炮引信。“轰隆！轰隆！”两门火炮同时炸响，碎石弹像冰雹般砸进鞑靼骑兵堆里，又是一片人仰马翻。鞑靼将领又惊又怒，刚要下令整顿阵型，李狗剩就带着骑兵队从山道后方冲了出来，手里的马刀寒光闪烁：“兄弟们，砍鞑靼！”
骑兵队虽只有十人，却像一把尖刀插进鞑靼阵中。李狗剩马术精湛，一刀就劈下一个鞑靼兵的头颅，其他流民骑兵也跟着奋勇砍杀。鞑靼人腹背受敌，顿时慌了神，有的调转马头想逃，却被身后的同伴挡住，乱作一团。
赵烈在墙头看得清楚，立刻下令：“燧发枪队，瞄准鞑靼将领！”二十支改良型燧发枪同时举起，“砰砰砰”的枪声接连响起。鞑靼将领刚要挥刀指挥，胸口就中了两枪，惨叫着从马背上摔下来。首领一死，鞑靼骑兵彻底没了斗志，纷纷扔下兵器，四散奔逃。
“别让他们跑了！”赵烈带着步兵队冲下山寨，与李狗剩的骑兵队汇合，沿着山道追击。逃跑的鞑靼兵有的掉进陷坑，有的被燧发枪击中，剩下的不到百人，狼狈地往北方逃窜。系统提示音适时响起：【“抵御鞑靼大军”主线任务进度：60%。歼灭鞑靼兵力200人，奖励熟铁锭200斤，民心值100点。解锁“马战刀法”图谱。】
就在这时，远处传来一阵马蹄声，伴随着熟悉的旗帜——是沈炼带着通州卫的援军来了！沈炼看到山道上的鞑靼尸体和陷坑，又看了看赵烈手里的改良燧发枪，忍不住赞叹：“赵头领，你这战术和兵器，真是厉害！若不是你，这山寨怕是早就被攻破了！”
赵烈笑着摇头：“多亏了沈千户及时赶来，不然剩下的鞑靼兵跑远了，以后还会再来骚扰。”两人当即决定，沈炼带卫所兵驻守山寨附近，赵烈则派人清理山道上的陷阱和尸体，同时让王铁匠加快打造燧发枪，准备应对可能再来的鞑靼援军。
当晚，山寨里摆起了庆功宴，流民们端着粗瓷碗，喝着自酿的米酒，兴奋地谈论着白天的战斗。李狗剩拿着“马战刀法”图谱，在空地上比划着，引得众人阵阵喝彩。赵烈看着眼前的景象，又望向远处的精炼炉——那里火光通明，王铁匠还在加班锻造兵器。
系统突然弹出新的提示：【检测到宿主联合官府抵御外敌，触发“保家卫国”隐藏任务。任务要求：协助通州卫守住北方防线，击退后续鞑靼援军（预计一千人）。任务奖励：“神威将军炮”设计图1张，系统商城升级至高级（解锁“炼钢法”）。失败惩罚：北方防线崩溃，山寨遭鞑靼屠村。】
赵烈握紧手里的酒碗，目光坚定——这不仅是为了山寨的流民，更是为了守护这片土地。他站起身，对着众人高声道：“鞑靼还会再来，咱们要抓紧时间造枪、练兵！下次，咱们不仅要守住山寨，还要把鞑靼赶回老家，让他们再也不敢来犯！”
众人齐声响应，喊声震得山寨的灯火都微微晃动。夜色中，精炼炉的火光与墙头的火把交相辉映，映照着一张张充满希望的脸——在这乱世里，他们正用铁与火，铸造着属于自己的未来。
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