火药炸开的浓烟裹着碎石扑面而来,顾晏只觉得心脏像被一只手攥紧。他强撑着从马背上跌下来,不顾胸口箭伤的剧痛,朝着苏念倒下的方向爬去:“清辞!清辞你醒醒!”
锦书和张老也冲了过来,锦书跪在苏念身边,颤抖着探她的鼻息:“还有气!小姐还有气!” 张老立刻脱下外袍,扑打苏念身上的火星,又用干净的布条擦去她脸上的灰尘 —— 苏念的额头被碎石划了道口子,嘴角沾着黑烟,却没受致命伤,只是吸入浓烟晕了过去。
“快把她抬到山洞里!” 顾晏的声音嘶哑,脖颈的青黑色又蔓延了几分,眼前阵阵发黑。林砚见状,立刻和两个捕快一起,小心翼翼地将苏念抬到岩壁下的山洞里,又找来干草铺在地上,避免她着凉。
山洞外,赵营将的人还在负隅顽抗。“杀了他们!别让他们拿到雪绒花!” 赵营将举着刀,朝着张老砍来。张老早有防备,挥刀挡住,两人缠斗在一起。锦书从怀里摸出之前剩下的迷魂散,趁着混乱撒向围上来的黑衣人 —— 她如今早已不是那个只会躲在苏念身后的丫鬟,动作利落,眼神坚定,正好将两个黑衣人呛得失去反抗力。
“快摘雪绒花!顾大人撑不住了!” 林砚朝着岩壁下的捕快大喊。两个身手矫健的捕快立刻拿出绳索,将一端系在岩壁上的枯树上,另一端绑在腰间,手脚并用地往上爬。岩壁陡峭,布满碎石,刚爬了一半,上方突然滚下几块巨石 —— 是赵营将的手下在故意干扰!
“小心!” 张老一脚踹开身前的黑衣人,朝着捕快大喊。爬在前面的捕快反应极快,立刻抓住绳索荡到旁边的石缝里,巨石擦着他的脚边滚落,砸在地上溅起一片尘土。后面的捕快趁机加快速度,终于爬到雪绒花生长的石缝边,小心翼翼地摘下三朵带着冰霜的白色小花,塞进怀里,又顺着绳索滑了下来。
“拿到了!雪绒花拿到了!” 捕快举着花,朝着山洞跑去。顾晏此刻已经靠在山洞壁上,意识模糊,嘴唇泛着青紫色,胸口的箭伤还在渗血。苏念正好在这时悠悠转醒,听到捕快的声音,挣扎着坐起来:“快…… 快给顾大人用!”
她接过雪绒花,立刻用石头将花瓣捣碎,又让锦书找来干净的泉水,将碎花瓣泡在水里。“顾大人,张嘴。” 苏念扶着顾晏的头,小心地将花水喂进他嘴里,剩下的碎花瓣则敷在他胸口的箭伤上。
雪绒花的寒气顺着顾晏的喉咙往下走,原本灼烧般的胸口渐渐清凉下来。他缓缓睁开眼睛,看着苏念布满血丝的眼睛,虚弱地笑了笑:“我没事…… 你别担心……”
“还说没事!” 苏念的眼泪终于忍不住掉下来,落在顾晏的手背上,“你要是出事,我怎么对得起父亲,怎么对得起大理寺的信任?”
顾晏伸手擦掉她的眼泪,指尖冰凉:“我答应过你,要帮你父亲洗冤,就不会食言。”
山洞外的打斗声渐渐平息。林砚走进来,脸上带着血迹,却难掩兴奋:“沈小姐,顾大人!赵营将被我们抓住了!他的手下要么被擒,要么跑了!”
苏念和顾晏对视一眼,都松了口气。顾晏靠着岩壁坐起身,虽然还有些虚弱,但脖颈的青黑色已经淡了不少:“把赵营将带进来,我要亲自审问。”
两个捕快押着赵营将走进山洞。赵营将的胳膊被砍伤,脸上满是狼狈,却依旧嘴硬:“你们别得意!李大人不会放过你们的!等他掌控了戍边营,你们一个个都得死!”
“李嵩想掌控戍边营?” 苏念皱起眉头,“他让你埋伏漠北人,嫁祸顾大人,就是为了这个?”
赵营将冷笑一声,却不说话。顾晏从怀里摸出之前锦袍男的供词,扔在赵营将面前:“你以为你不说,我们就不知道?李嵩和漠北勾结,私吞军饷,还想借交易的机会除掉忠沈派,再嫁祸给我,让朝廷派他来接管戍边营,对不对?”
赵营将的脸色变了变,依旧嘴硬:“是又怎么样?李大人手握兵权,朝廷里还有不少他的人,你们根本斗不过他!”
“那你知不知道,李嵩和漠北的交易,根本不是为了粮草和弩箭?” 林砚上前一步,眼神锐利,“他是想借漠北的手,偷袭戍边营的主营,杀了营里的忠良,对不对?”
这句话戳中了赵营将的痛处。他猛地抬头,眼里满是震惊:“你…… 你怎么知道?”
“我父亲当年就是因为发现了李嵩的这个阴谋,才被他诬陷通敌!” 林砚的声音带着愤怒,“你以为李嵩真的信任你?他不过是把你当棋子,等事成之后,第一个要杀的就是你!”
赵营将的脸色彻底垮了,瘫坐在地上,嘴里喃喃自语:“不可能…… 李大人说过,会让我当戍边营的副将……”
苏念只觉得一阵天旋地转,扶住岩壁才站稳。顾晏立刻扶住她,语气坚定:“别慌,我们现在就想办法。赵营将的阴谋已经败露,三日后的交易我们可以提前设伏,抓住漠北首领和李嵩的人,再用他们的罪证去京城面圣,揭穿李嵩的阴谋。”
“可是海捕文书已经下来了,我们现在就是朝廷钦犯,怎么去京城?” 锦书担忧地问。
林砚想了想,说:“我父亲当年在京中有个旧友,是太医院的院判,为人正直,或许可以帮我们联系御史大夫,让他在朝中为我们说话。”
顾晏点点头:“好,就这么办。我们先回废弃驿站,把剩下的人集合起来,再派人去京中联系太医院院判。三日后的黑风口交易,我们必须成功,这不仅关系到戍边营的安危,还关系到沈夫人的性命,关系到朝廷的安危!”
众人立刻收拾东西,准备离开山洞。苏念扶着顾晏,心里却满是担忧:海捕文书已下,他们一举一动都可能被官府追捕;母亲被李墨控制,随时可能有危险;三日后的交易,李嵩肯定会布下天罗地网…… 这一次,他们真的能顺利化解危机吗?
走出山洞时,天边已经泛起鱼肚白。朝阳的光芒洒在黑风口的岩壁上,却照不进众人心里的阴霾。顾晏握紧苏念的手,轻声说:“别怕,有我在。” 苏念看着他苍白却坚定的侧脸,点了点头,可心里的不安却越来越强烈 —— 她总觉得,李嵩的阴谋远不止这些,还有更大的危险在等着他们。
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