八月七日，天空终于撕开了闷热的口子，淅淅沥沥下起了雨。雨水暂时浇熄了连日的尘土，却让战壕变得泥泞不堪，也给士兵们带来了新的困扰。但比起日军的炮火，这点困难显得微不足道。
场景一：真如指挥部，雨中的紧急军情
宋希濂一夜未眠，眼中布满血丝。他站在雨檐下，看着通信兵冒雨送来的最新电文。周明远快步走来，脸色比天色还要阴沉。
“师座，确认了。日军第十一师团主力运输船队，已在马鞍群岛附近水域完成集结。第三舰队包括‘出云’号在内的多艘战舰，开始向长江口我方阵地进行试探性炮击。另外，我们监听到的日军无线电通讯异常活跃，密码破译部门正在全力攻坚，但迹象表明，进攻指令可能已经下达。”
雨点敲打着瓦片，声音急促，如同战鼓。
宋希濂抹去脸上的雨水，声音冷静得可怕：“预料之中。命令各部，进入最高战备状态！前沿阵地只留观察哨，主力进入防炮洞和加固掩体。炮兵观测所给我瞪大眼睛，一旦发现日军舰机大规模活动，立刻报告！”
“是！”周明远转身要去传达命令，又被宋希濂叫住。
“明远，我们刚到手的那12门‘实验性反坦克枪’（spzb 41）和12门高射炮（Flak 38），配置到位了吗？”
“已经秘密部署到位！锥膛炮加强了罗成营把守的江湾开阔地反坦克区域，高射炮则分成三个组，隐蔽配置在指挥部、主要炮兵阵地和后方交通枢纽附近，进行了周密伪装。”
“好！这是我们给鬼子准备的第一份惊喜。”宋希濂顿了顿，低声道，“系统奖励的那个随机营级精锐部队，什么时候能到位？”
【叮！随机营级精锐部队（德械示范营）已召唤并合理化完成。该营由受过德式严格训练、有丰富作战经验的官兵组成，伪装成军政部直属的补充部队，正由一名叫徐成功的少校营长率领，将于今日下午抵达真如归建。】
系统的提示恰到好处。宋希濂心中更定，一个齐装满员、训练有素的德械示范营，在关键时刻能起到定海神针的作用。
场景二：日军第十一师团旗舰“鹿岛丸”上，作战会议
师团长山室宗武中将主持登陆前的最后一次作战会议。舱内将佐云集，气氛狂热。
“诸君！”山室宗武声音不高，却带着不容置疑的威严，“明日拂晓，帝国圣战之序幕，将由我第十一师团拉开！登陆计划，不变！第一波次，第四十三联队，在舰炮和航空兵掩护下，于川沙镇以东滩头强行登陆，建立滩头阵地！”
“嗨依！”联队长浅间义雄大佐起身，一脸狂热。
“浅间君，你的当面之敌，是支那军第八十八师一部。据情报，其工事坚固，且有战防炮。不可轻敌！”
“请师团长阁下放心！在帝国海军舰炮面前，支那军的工事不过是纸糊的玩具！我联队全体官兵，已抱定必死之决心，定当一举成功！”
山室宗武点点头，又看向其他将领：“登陆成功后，各部队按预定计划，迅速向纵深发展，分割包围支那军！我们要让支那人明白，抵抗是徒劳的！”
“天皇陛下万岁！”众将齐声高呼，声震船舱。然而，在一片狂热中，参谋长片村四八大佐眼底却闪过一丝不易察觉的忧虑。他研究过宋希濂三十六师的布防，感觉这次的对手，恐怕不会像在东北时那样一触即溃。
场景三：上海公共租界，一家高档咖啡馆
英国武官菲利普斯少校正与美国《纽约时报》记者哈雷特·阿本德低声交谈。窗外雨丝绵绵，租界内依旧一派畸形的繁华。
“少校，您认为中国军队能守住吗？”阿本德喝着咖啡问道。
菲利普斯耸耸肩：“哈雷特，从军事角度看，这几乎是不可能的任务。日军的海空优势和火力是压倒性的。中国军队虽然士气不错，但装备和训练差距太大。除非有奇迹发生。”
“但我听说，前线那个宋希濂将军的部队，准备得很充分？”
“准备再充分，也很难弥补实力的绝对差距。”菲利普斯压低声音，“我更担心的是，一旦日军进攻受挫，他们会采取更极端的手段，比如……无差别轰炸，甚至使用毒气。那将是人道主义灾难。”
阿本德在笔记本上快速记录着：“所以，您对即将开始的战事持悲观态度？”
“作为一名军人，我尊重中国同行的勇气。但作为一名现实主义者，我认为他们能拖延的时间，将决定南京政府能后撤多少物资和人员，仅此而已。”菲利普斯的语气带着西方人的优越感和对“落后民族”的某种怜悯。
场景四：中共江苏省委秘密联络点
“老李”看着刚刚译出的电文，眉头紧锁。电文是“蒲公英”同志冒死送出的，包含了日军准确的进攻时间和初步登陆地点。
“情况万分危急。必须立刻把这个情报送给前线指挥部。”“老李”对交通员说，“但绝不能暴露‘蒲公英’同志。你想办法，通过抗敌后援会的渠道，以‘热心市民根据日军舰船调动观察推测’的名义，将情报送到三十六师师部，或者……直接送给杜月笙的人，他们有关系能直达宋希濂。”
“明白！我马上去办！”交通员将电文内容牢记于心，吞下纸条，匆匆消失在雨幕中。
“老李”走到窗边，看着灰暗的天空和雨中的城市，喃喃自语：“这一次，希望能多救下一些弟兄……”
场景五：三十六师防区，大场镇野战医院
林晓梅和医护人员正在冒雨加固医院的防炮棚。虽然位置相对靠后，但谁也不敢保证日军的炮火不会延伸到这里。
这时，几辆卡车驶来，上面跳下来一群穿着灰色雨衣、精神抖擞的士兵，带队的一名少校军官跳下车，向林晓梅敬了个礼：“请问是林小姐吗？我是刚报到的工兵营二连长江志诚，奉师部命令，前来协助医院构筑坚固防空防炮掩体！”
林晓梅又惊又喜：“太好了！我们正缺人手！特别是手术室和重伤员病房，需要重点加固！”
江志诚雷厉风行，一挥手，工兵们立刻拿出工具，开始测量、打桩、搬运沙包，动作娴熟专业。林晓梅注意到，这些工兵的装备和作风，与她之前见过的部队似乎有些不同，更加……精干。
“江连长，你们是……”她忍不住问。
江志诚笑了笑，露出一口白牙：“我们是刚划归师部直属的，以前在南京那边受过训。林小姐放心，保证在天黑前，让医院有个更安全的地方！”
看着这群突然出现、效率极高的工兵，林晓梅心中莫名地安定了不少。她不知道，这正是宋希濂利用刚完成的“钢铁防线”任务奖励，召唤并合理化出现的那个精锐工兵营的一部分力量。
场景六：真如指挥部，傍晚
雨渐渐停了，夕阳从云缝中透出一点惨淡的光。宋希濂接待了杜月笙派来的心腹弟子，对方带来了一个用油布包裹得严严实实的小铁盒。
“宋师长，这是杜先生让务必亲自交到您手上的。说是有‘热心人’根据黄浦江上鬼子船的动静，推测出的一些消息，或许对您有用。”
宋希濂心中一动，接过铁盒。打开，里面是一张小小的纸条，上面用铅笔写着极其简略的信息：“十一师团，川沙东，十二日拂晓。”
与周明远之前收到的情报完全吻合！而且更加具体！
宋希濂深吸一口气，压下心中的波澜。这无疑是地下党同志冒死送来的情报！他郑重地对来人说：“回去转告杜先生，情报非常重要，宋某感激不尽！也替我谢谢那位‘热心人’！”
来人拱手离去。
宋希濂将纸条在蜡烛上点燃，看着它化为灰烬。他走到作战地图前，用红笔在川沙镇以东的滩头位置，重重地画了一个圈。
“情报确认了……山室宗武，你的主攻方向，我知道了。”他低声自语，嘴角勾起一丝冷峻的弧度，“来吧，我为你准备了一份‘厚礼’。”
夜幕缓缓降临，阵地上异常寂静，只有雨水从树叶上滴落的声音。但这寂静之下，是无数紧绷的神经和即将喷发的火山。一场决定无数人命运的大战，已进入最后的倒计时。
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