连日的逃亡，像一场永无止境的噩梦。林烽带着狗蛋，像两只被猎犬追赶的兔子，在荒凉的山野间盲目地穿梭。饥饿和干渴已经不再是偶尔袭来的痛苦，而是变成了持续不断的、啃噬着他们生命力的背景音。最后一点发霉的食物早已耗尽，那个小铁皮罐也彻底空了，只能在清晨舔食草叶上冰冷的露珠勉强湿润喉咙。深秋的寒意一天比一天重，那件破棉袄根本无法抵挡刺骨的冷风，两人常常在夜间被冻醒，只能紧紧蜷缩在一起，靠微弱的体温互相取暖。
林烽的脸色蜡黄，眼窝深陷，嘴唇干裂出血痂，每走一步都感觉双腿像灌了铅。狗蛋的状态更糟，孩子本就瘦弱，此刻更是轻得仿佛一阵风就能吹倒，大部分时间需要林烽半背半扶才能移动，眼神涣散，时常陷入昏睡。绝望，如同这越来越浓的暮色，沉沉地压在他们心头。
这天傍晚，天空阴沉得像一块脏兮兮的抹布，寒风呼啸着卷起地上的枯叶和沙尘。林烽几乎已经到了极限，视线开始模糊，耳朵里嗡嗡作响。他必须找到一个能过夜的地方，否则他和狗蛋很可能熬不过这个寒冷的夜晚。
幸运的是，在翻过一个长满枯草的山坡后，他隐约看到前方山坳里似乎有一片建筑的轮廓。走近些才发现，那是一座早已废弃破败的小庙。庙宇不大，院墙大部分已经坍塌，主殿的屋顶也塌了一半，露出歪斜的房梁，但至少能提供些许遮风挡雨的地方。
这简陋的庇护所，在此刻的林烽眼中，不啻于天堂。他心中升起一丝微弱的希望，鼓起最后一点力气，搀扶着狗蛋，踉踉跄跄地向破庙走去。
然而，命运似乎总喜欢在他看到一丝光亮时，无情地将其掐灭。
就在他们刚刚踏进破庙那残破的院门，还没来得及看清殿内情况时，几声粗暴的厉喝如同惊雷般炸响：
“谁？！站住！”
“不许动！”
“再动开枪了！”
阴影中，猛地窜出几条人影！大约四五个，如同从地狱里爬出来的恶鬼，瞬间将他们包围！
林烽的心脏骤然停止，血液仿佛瞬间冻结！他下意识地将狗蛋死死护在身后，自己则僵在原地，一动不敢动。
包围他们的人，是士兵。或者说，曾经是士兵。
他们的军装早已破烂不堪，沾满了干涸的泥浆和深褐色的可疑污渍，原本的颜色和番号早已模糊难辨。每个人手里都端着步枪，但那枪身锈迹斑斑，枪托开裂，保养得极差，甚至有人拉枪栓的动作都显得生涩费力。他们的脸上写满了长途跋涉和惊恐逃窜留下的痕迹——面色蜡黄，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮，眼神如同受惊的饿狼，充满了极度的疲惫、警惕，以及在绝望深处滋生出的、一丝令人心悸的凶狠。
他们就像是一群被打断了脊梁骨的丧家之犬，惊魂未定，却又在绝境中露出了獠牙。空气中弥漫着一股浓烈的汗臭、烟草和硝烟混合的难闻气味。
为首的是一个约莫三十多岁的汉子，面相凶狠，一道狰狞的疤痕从眉骨斜划到脸颊，更添几分戾气。他手里端着一杆老旧的“汉阳造”，枪口微微颤抖，但死死对准了林烽的胸口。林烽后来才知道，他叫王老癞，是这群溃兵里残存的一个班长。
“干什么的？！说！”王老癞的声音嘶哑难听，像砂纸摩擦。
林烽强迫自己冷静下来，尽管心脏快要跳出胸腔。他缓缓举起双手，示意自己没有武器，用尽可能平稳的语气回答，声音却因干渴而异常嘶哑：“老总…老总别误会，我们是逃难的老百姓，路过这里，想找个地方歇歇脚…”
他的目光快速扫过这几个溃兵。除了王老癞，其他人也都一脸凶相，但眼神深处难掩慌乱。只有一个靠在墙角、一直沉默不语的老兵显得有些不同。他年纪看起来更大些，约莫四十多岁，脸上刻满了风霜的皱纹，虽然同样衣衫褴褛，但持枪的姿势却异常稳定，眼神不像其他人那样狂乱，而是带着一种深沉的疲惫和审视，默默地观察着林烽和狗蛋。林烽心里一动，暗自记住了这个看起来不太一样的老兵。
“老百姓？”王老癞狐疑地上下打量着林烽，目光像刀子一样刮过他身上那件虽然破烂但相对“完整”的棉袄，最后定格在他腰间那个微微鼓起、装着最后一点救命根茎的小包袱上。饥饿的光芒在王老癞和他手下们的眼中骤然亮起，如同黑夜中的饿狼看到了猎物。
那不仅仅是警惕，那是赤裸裸的贪婪！在这荒山野岭，食物和御寒的衣物就是最硬的通货，是活下去的希望！
“把衣服脱下来！包袱扔过来！”王老癞的语气不容置疑，带着溃兵特有的蛮横和绝望中的不择手段。他往前逼近一步，枪口几乎要戳到林烽的鼻子。
气氛瞬间剑拔弩张！其他几个溃兵也纷纷围拢过来，形成合围之势，手中的破枪虽然不堪，但在这个距离，足以致命！
“哇——！”被这突如其来的恐怖阵势吓坏了的狗蛋，终于忍不住，爆发出撕心裂肺的哭声，小小的身体抖得像风中的落叶，死死抓住林烽的后衣襟，把脸埋了进去。
孩子的哭声非但没有引起丝毫怜悯，反而让溃兵们更加烦躁和凶狠。王老癞眉头紧锁，脸上疤痕扭曲，厉声骂道：“小兔崽子哭什么哭！再哭毙了你！”
林烽的心沉到了谷底。他知道，这些已经被战争和逃亡折磨得失去人性的溃兵，为了活下去，什么事都干得出来。冲突一触即发！他手无寸铁，还带着一个孩子，如何能与这些虽然落魄但毕竟受过军事训练、手中有枪的士兵抗衡？
生死，悬于一线！
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