第二日，朱剩特意寻到了正在批阅奏折的朱元璋。
“皇上，朱剩在殿外候着。”大太监狗儿轻声禀报。
“哦？传他进来吧。”朱元璋头也未抬，依旧专注地看着手中的奏折。
朱剩被大太监引着走进奉天殿，见朱元璋正全神贯注地批阅奏折，便没有上前打扰，默默找了个位置坐下，安静地等候。
半个时辰后，朱元璋放下手中最后一份奏折，起身伸了个懒腰，这才注意到坐在椅子上的朱剩——他此刻正歪着头打盹，便轻咳了一声。
朱剩被这声咳嗽惊醒，睁眼就见叔父正望着自己，连忙站起身行跪拜礼。
“好了好了，又没外人，起来吧。”朱元璋摆了摆手。
“谢叔父。”
“今日找咱，有啥事？”朱元璋坐回龙椅，开口问道。
“叔父，侄儿想进军营。”朱剩语气坚定地说。
老朱听罢，先是眼睛一亮，随即很快恢复了常态，淡淡道：“你可知道，军营里既累又苦，稍有不慎，小命都可能没了。”
“叔父，我不怕。”朱剩挺直了腰板，“昨日，徐叔叔带侄儿去了军营，还见到了大堂哥，大堂哥领着我在营里转了转。侄儿看那些将士操练，只觉得热血沸腾，昨晚回到住处想了一整夜，还是觉得该入军营。”
“好！不愧是我老朱家的种！”朱元璋朗声道，“既然你想入军营，咱得先跟你约法三章。”
“叔父请讲。”
“第一，你只能从一个小兵做起。”
朱剩听完，重重地点了点头，表示应允。
“第二，对外不许透露自己的真实姓名。”
“为何？”朱剩不解地问。
“既然你要入军营，咱便希望你凭自己的能力闯出名堂，而非借着皇家宗室的名头。”朱元璋沉声道，“你的事，咱已经让人拟好了圣旨，明日就会昭告天下。等你在军营里历练出个结果，咱再让你认祖归宗。”
“侄儿明白了。”朱剩攥紧了拳头，“叔父放心，若不能在军营里闯出一番成就，侄儿绝不回来。”
“嗯。”朱元璋颔首，继而放缓了语气，“这第三，便是在外要照顾好自己。你是咱三哥唯一的子嗣，你若是有个三长两短，咱到了地下，可没法向父母和三哥交代啊。”
听到这话，朱剩的眼泪“唰”地掉了下来。自父母离世后，这还是头一次有人这般真心实意地牵挂他。
“不许哭！”朱元璋沉下脸，“老朱家的孩子，向来只有让别人哭的份，哪有自己掉眼泪的？”
“是！叔父！”朱剩抹掉眼泪，目光灼灼，“侄儿向您保证，往后只会让敌人哭，自己绝不会再掉一滴眼泪！”
“嗯。”朱元璋满意地看着这个侄子，接着说道，“明日你就去找徐达，他会安排你的。宫外的住处也给你备好了，一会儿去你叔母那儿吃点午饭，之后我让人送你出宫。”
晌午时分，朱元璋、朱标与朱剩一同在坤宁宫用了午饭。马皇后亲自下厨做了满满一桌好菜，朱元璋趁机将朱剩想进军营的打算和安排说了出来。马皇后听后，脸上满是不舍——这几日相处下来，她瞧着这孩子既懂礼貌又懂事，比起自己那几个除朱标外的孩子，实在让人疼惜得多。
“剩子，吃完饭，叔母给你收拾些东西带着。往后要是想吃啥了，就派人传个话，叔母做好了让人给你送去。”马皇后拉着朱剩的手，温声说道。
朱剩听罢，当即跪在地上，重重磕了三个响头：“多谢叔母！侄儿以后一有空就来探望您，陪您说说话。”
“好孩子。”马皇后连忙将他扶起。
朱标在一旁笑着插话：“三堂哥，你跟着徐叔叔，可得好好学他的本事。”
“太子放心，草民定不辜负太子的期望。”朱剩拱手应道。
“堂哥，你这就太生疏了。”朱标摆了摆手，“往后没外人在时，你喊我堂弟就行。”
“太子，礼法不可乱。”朱剩坚持道。
“行吧，随你。”朱标无奈一笑，转头便抓起桌上的烧鹅大快朵颐起来。
朱元璋看着自己这个侄子，眼中满是满意；可一想到另一个侄子，眉头却不由自主地皱了起来。
午饭后，朱元璋派毛襄送朱剩前往新住处，同时也把那日与朱剩一同被带回来的胖子送去了那里。
临行前，马皇后给朱剩备了满满三大车的吃穿用品，还特意派了身边一名宫女去伺候他。
去往新住处的路上，朱剩掀开车帘，望着车外骑在马上、身形高大却透着几分阴冷的男子，开口道：“那日之事，多谢毛大人出手相救。”
“公子不必客气，这是属下分内之事。”毛襄语气平淡，听不出情绪。
朱剩没料到毛襄如此冷淡，便放下帘子，不再说话。没过多久，马车停了下来，只听车外毛襄道：“公子，我们到了。”
朱剩拉开车帘走下马车，一座门面阔气的宅子赫然出现在眼前。这时，大门内走出一名少女，看年纪不过二十岁上下。
少女走到朱剩面前跪下，恭敬地说：“少爷，奴婢是皇后娘娘派来照顾您的。”
“你叫什么名字？多大了？”朱剩问道。
“回少爷，奴婢叫小桃，今年十七。”
“先起来吧。”朱剩抬手道。
这时，毛襄走上前，指着身边一人对朱剩说：“公子，此人名为蒋瓛，往后便留在公子身边护卫您的安全。”
朱剩心中一惊——好家伙，这人可是历史上赫赫有名的锦衣卫指挥使，当年着名的蓝玉案就是经他之手！他连忙摆手：“毛大人，这就不必了吧？”
“公子，这是皇上的吩咐。”毛襄语气坚决。
“行吧，那就辛苦蒋大人了。”朱剩只得应下。
“公子若是没别的事，属下便先回去复命了。”毛襄说道。
“辛苦毛大人了。”朱剩从怀里掏出十两银子，塞到毛襄手中，“这点心意，毛大人拿着买杯茶喝。”这银子是出宫前马皇后塞给他的，当时她还念叨着“男人在外，兜里不能没点钱”，朱剩没在意数量，方才在马车上一数，竟有好几千两白银，想来是叔母平日里省吃俭用攒下的。
“公子，这万万不可！属下只是按皇上的吩咐行事……”毛襄话未说完，便被朱剩打断。
“毛大人就放心拿着吧。若是叔父问起，就说是我给的。更何况，那日若不是您出手，我恐怕早被那些家丁打死了。”
毛襄见朱剩态度坚决，只得收下，心里想着等见到皇上再上交。
临走前，毛襄又道：“公子往后若有什么需要，可吩咐蒋瓛去做，也可让他代为转达。”
毛襄回去复命时，奉天殿内正跪着一人，正是朱文正。朱元璋坐在龙椅上，目光沉沉地看着阶下之人。
“文正，昨日之事，咱不想再有第三个人知道。”
“是，皇上！微臣绝不让旁人知晓三堂弟的事！”朱文正伏在地上，声音带着几分紧张。
“嗯。”朱元璋冷哼一声，“当年若不是咱妹子求咱饶你一命，又看在你似有悔改之意，就凭你做的那些事，几年前咱就该把你软禁起来了。”
跪在地上的朱文正顿时冷汗涔涔。他太了解自己这位叔父了，向来是说一不二的性子。
“皇上放心，此事绝不会再有旁人知晓！”他连忙加重语气保证。
“嗯，回去吧。”
朱文正起身刚要退下，就听朱元璋慢悠悠地补了一句：“你府上的管家，该换新的了。”
离开奉天殿的朱文正，冷汗就没断过。老朱最后那句话的意思再明显不过——自己府上的管家，想来此刻已是死无全尸。他正魂不守舍地往外走，迎面撞见了正往奉天殿去的毛襄。
“大都督。”毛襄停下脚步，拱手行礼。
被这声呼唤拉回神思，朱文正才看清来人，勉强挤出笑容：“哦，是毛指挥使。毛指挥使这是……”
“回来向皇上复命。”
“哦，那便不打搅毛指挥使了。”朱文正说着，加快脚步匆匆离开了皇宫。
毛襄望着他魂不守舍的背影，没再多想，转身走进了奉天殿。
“皇上，人已安全送到住处。”毛襄说着，从怀中掏出那十两银子，“这是公子塞给微臣的……”
话未说完，便被朱元璋抬手打断：“既然是他给你的，就留着吧。往后盯紧那边的动静，但凡有半点风吹草动，第一时间来报。”
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