皇城，承天门。
此乃皇城正门，守卫森严，寻常官吏都需在此下马、验明腰牌，方可入内。
此刻，承天门前的气氛却凝固得如同铁块。
所有当值的禁军，都像见了鬼一样，死死盯着那缓步走来的十道身影。
为首的朱剩，一身黑底金纹飞鱼服，腰悬绣春刀，嘴角挂着那副标志性的痞笑，闲庭信步，仿佛不是来上朝，而是去秦淮河听曲儿。
但他身后那九名大汉，却如九座移动的铁山！
他们同样身着飞鱼服，手按刀柄，步伐整齐划一，落地无声。每一步踏出，都带着一股从尸山血海里磨砺出的铁血煞气，冰冷、肃杀，让周围的空气都下降了好几度！
“站……站住！来者何人！”
一名禁军都尉硬着头皮上前，手按着刀柄，声音却在发颤。
朱剩眼皮都没抬一下，继续往前走。
“放肆！此乃皇城禁地，再敢上前，格杀勿论！”都尉色厉内荏地吼道。
“唰！”
朱剩身后的九名锦衣卫，动作整齐划一，右手同时握住刀柄，绣春刀出鞘半寸！
“铮——”
那清越的金属摩擦声，仿佛一道冰冷的电光，瞬间划过所有禁军的心脏！一股难以言喻的恐惧，让他们浑身汗毛倒竖！
这九个人，绝对杀过人！而且杀的不是一个两个！
就在气氛剑拔弩张之际，两个穿着武将官服的身影，连滚带爬地从门洞里冲了出来。
“住手！都他娘的住手！瞎了你们的狗眼！”
为首一人，正是开国公常遇春的儿子，郑国公常茂。他身后跟着的，是曹国公李文忠的儿子，李景隆。
这俩倒霉蛋，正是今日当值的最高武官。
常茂和李景隆冲到那都尉面前，一人一脚，直接将他踹了个趔趄。
“滚滚滚！这位是临淮王！圣上钦点的临淮王！你们敢拦？想抄家灭族吗！”常茂指着都尉的鼻子破口大骂。
李景隆则是一脸谄媚地小跑到朱剩面前，点头哈腰：“哎哟，我的王爷，您怎么来了？来之前也不派人知会一声，弟弟我好出城迎接啊！”
朱剩这才停下脚步，斜睨了他们一眼，嘿嘿一笑：“怎么，本王进宫，还得跟你俩报备？”
说着，他抬脚就对着两人屁股一人来了一下。
“哎哟！”
两人夸张地叫了一声，非但不怒，反而笑得更灿烂了。
他们的目光，已经完全被朱剩和他身后的锦衣卫给吸引住了。
太他娘的帅了！
太他娘的威风了！
这身飞鱼服，这把绣春刀，这股子生人勿近的煞气！这才是爷们该有的样子！
两人对视一眼，都看到了对方眼中的火热。他们悄悄凑到朱剩身边，常茂搓着手，压低声音道：“剩哥，我的好哥哥！你这……这是什么队伍啊？也太扎实了！你看，能不能……让弟弟们也进去混个名头？”
“是啊是啊，”李景光连连点头，“以后跟着剩哥你，谁敢惹我们，直接拖走！我看谁还敢说我们是应天府二傻！”
朱剩嗤笑一声，拍了拍两人的脸蛋：“就你们这两个草包？还想进我锦衣卫？滚蛋！本王要的是能杀人的鹰犬，不是斗鸡的公鸡。”
见两人满脸失望，朱剩话锋一转，嘴角勾起一抹玩味的笑容：“不过嘛……本王倒是有个好差事需要你俩，等过段时间，本王组个局你们把应天城的世子都喊来一起吃个饭。”
“啊？”两人一愣。
“怎么！不愿意！”
“只要能跟着剩哥，干啥都行！”
“行，到时候本王通知你们。”朱剩满意地点了点头，不再理会他们，径直带着人，朝着奉天殿的方向走去。
……
奉天殿。
早朝刚过，朱元璋正与几位核心大臣商议政事。
殿内气氛严肃。
就在这时，一名内侍小跑着进来，脸色古怪，声音尖细地通报道：“启奏陛下……临淮王，求见！”
朱元眉头一挑。
这混账小子，不是刚给了他令牌胡闹去吗？怎么这么快就跑进宫了？
他身边的胡惟庸，眼中则闪过一丝阴冷的笑意。在他看来，朱剩此刻进宫，正好，他可以借机发难，参朱剩一个“无故滋扰，御下不严”之罪！
“宣。”朱元璋淡淡地说道。
“宣——临淮王朱剩觐见——”
随着内侍的唱喏，大殿的门口，出现了十道身影。
当先一人，正是朱剩。
他踏入奉天殿的瞬间，整个大殿的空气都仿佛凝滞了。
所有人的目光，都被他和他身后的九个人，死死地吸引住！
那是什么衣服？
黑色的底，金色的飞鱼纹，在殿内烛火的映照下，流淌着冰冷而华贵的光泽！
那是什么刀？
修长的刀身，别致的刀柄，即使收在鞘中，也透着一股令人心悸的锋锐！
最可怕的，是他们身上那股气势！
沉默、冷峻、如刀锋，如磐石！
他们只是静静地站在那里，就仿佛将整个沙场的血腥与杀伐，都带进了这座金碧辉煌的朝堂！
胡惟庸脸上的笑容，瞬间僵硬。
他眼珠子都快瞪出来了！
这……这是朱剩招募的那群乌合之众？这怎么可能！这才几天工夫？
李虎呢？他的人呢？
一个极其不祥的预感，在他心底疯狂滋生！
“臣，锦衣卫指挥使朱剩，携麾下九名校尉，参见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
朱剩单膝下跪，声音洪亮。
他身后九人，“唰”的一声，动作整齐划一，单膝跪地，手按刀柄，头颅低垂。
“锦衣卫参见陛下！”
声音不大，却如金铁交鸣，震得大殿嗡嗡作响。
龙椅之上，朱元璋原本靠着椅背的身体，猛地坐直了！
他那双饱经风霜的眸子里，爆发出前所未有的精光！他死死地盯着朱剩和他身后的九个人，从那身飞鱼服，看到那柄绣春刀，再看到他们身上那股子悍不畏死的气势！
好！
好一个锦衣卫！
好一把天子之刀！
“哈哈哈哈！”朱元璋突然放声大笑，笑声中充满了畅快与满意，“好！好！好！咱的好大侄儿，快起来！都起来！”
“谢陛下！”
朱剩站起身，脸上却不见半点得意，反而是一副愁眉苦脸的样子，长长地叹了一口气。
朱元璋笑意一收，奇道：“怎么？给咱练出这么一支精锐，还不高兴？”
朱剩“噗通”一声，又跪下了，这次是双膝跪地，抱着朱元璋的大腿就开始嚎。
“陛下啊！您是不知道啊！臣为了练出这几个‘样品’，可是把老底都掏空了啊！”
他一把鼻涕一把泪地哭诉起来：“这帮兔崽子，一个个都是吃金子长大的！每天的伙食，顿顿要有肉！训练用的器械，三天就得换一批！还有这身行头，您瞅瞅，这料子，这做工，都是找最好的匠人做的，贵得吓人啊！”
“最关键的是，臣给他们许诺了！凡是为国捐躯的，抚恤金白银五百两！伤残退役的，养他们一辈子！这笔钱，臣……臣实在是拿不出来了啊！陛下，您要是再不给钱，您这刚出鞘的刀，就得饿死在鞘里了啊！”
大殿内，文武百官一个个目瞪口呆。
见过不要脸的，没见过这么不要脸的！
当着皇帝和满朝文武的面，抱着皇帝的大腿哭穷要钱？还说得这么理直气壮？
胡惟庸的脸，已经黑得像锅底。
他刚得到消息，他派去的李虎，连人带队伍，全折了！头都被挂在了锦衣卫的旗杆上！
现在，这朱剩非但没受罚，反而带着成果来邀功，来要钱！
这已经不是打脸了，这是把他胡惟庸的脸皮撕下来，扔在地上，再浇上一泡热尿！
“荒唐！”胡惟庸再也忍不住，出列怒斥道，“临淮王！你可知罪！你无故斩杀五城兵马司都尉，收编乱党，已是重罪！如今竟还敢在朝堂之上，咆哮哭闹，索要钱财！简直目无君上，目无国法！”
朱剩抬起头，抹了把“眼泪”，一脸无辜地看着他：“胡相，你这话我就不爱听了。什么叫斩杀？那李虎聚众冲击天子亲军大营，意图不轨，本官身为锦衣卫指挥使，当场格杀，乃是天经地义！至于钱嘛……我这是为陛下办事，为朝廷分忧，跟陛下要点粮饷，难道不应该吗？”
“你！”胡惟庸气得浑身发抖。
“好了！”朱元璋沉声喝道，打断了两人的争吵。
他深深地看了一眼胡惟庸，眼神冰冷，让后者心头一颤。
然后，他又看向朱剩，那张布满沟壑的脸上，露出一丝玩味的笑容。
这小子，还是那个混不吝的德性。
不过，他喜欢！
朝会就此结束。朱元-璋以“商议锦衣卫细节”为由，将朱剩单独留了下来。
“钱的事，好说。”朱元璋缓缓开口。
朱剩眼睛一亮。
“但是……”朱元璋话锋一转，“这锦衣卫，毕竟是天子亲军，责任重大。你一个亲王，整日吊儿郎当，朕怕你担不起这个指挥使的重任啊。”
来了！
朱剩心里冷笑一声。
他就知道，这老狐狸抠门是一方面，另一方面，就是想趁机夺权！想把这把刀，彻底握在自己手里！
朱剩眼珠一转，立刻换上一副委屈巴巴的表情：“陛下说的是。臣也觉得担子太重，压得我晚上都睡不好觉。要不……这指挥使的位置，您另请高明？臣就当个挂名王爷，继续去秦淮河上为大明的人口增长做点贡献就行了。”
他这是以退为进！
朱元璋被他这番无赖话给气笑了，指着他骂道：“你个小王八羔子！想撂挑子？门儿都没有！”
他沉吟片刻，也知道逼得太紧会适得其反。
“这样吧，”朱元璋敲了敲龙椅扶手，一锤定音，“指挥使，还是你来当。但是，朕得给你派个副手，帮你分担分担。”
朱剩心领神会，这老朱，终究还是要在锦衣卫里插个钉子。
他也懒得再扯皮，干脆利落地说道：“行！不过副指挥使听我的！他要是敢跟侄儿我耍心眼，我打断他的腿，您可别心疼！”
“哼，只要你有这个本事。”朱元璋冷哼一声，本想把自己身边的二虎推上去，但想了想，二虎是内侍，不合适。
他目光一扫，最后落在了殿下一个不起眼的武将身上。
“毛骧。”
“臣在！”
“从今日起，你便任锦衣卫副指挥使，辅佐临淮王，不得有误！”
“臣，遵旨！”毛骧跪下领命，眼神平静无波。
朱剩眯着眼盯着毛骧，看的毛襄心里直发毛。
毛襄退下后偌大的奉天殿，只剩下叔侄二人。
“说吧，这次想从咱这里敲多少？”朱元璋坐回龙椅，语气恢复了家常。
“不多，”朱剩伸出五个手指头，“先来五十万两白银，当启动资金。”
“滚！”朱元璋抄起一个奏折就扔了过去，“五十万两？你怎么不去抢！户部一年的结余都没这么多！”
“那就三十万两？”
“滚蛋！”
“十万两！不能再少了！不然队伍真要散伙了！”
叔侄俩如同菜市场的贩子，你来我往，唾沫横飞。
最后，朱剩累了，一屁股坐在台阶上，不说话了。
朱元璋也说累了，喝了口茶，看着他，眼神变得复杂起来。
“剩子，你跟咱说句实话，你到底想干什么？”
朱剩抬头看着他，收起了所有的嬉皮笑脸，眼神前所未有的认真：“叔，我想让这大明，站得再高一点，国祚再长一点。我想让那些欺压百姓的贪官污吏，夜不能寐。我想让那些觊觎我大明江山的草原豺狼，闻风丧胆！”
朱元璋的心，被狠狠地触动了。
他沉默了许久，缓缓站起身，走到朱剩面前，亲自将他扶了起来。
“钱，咱会给你想办法。”他的声音有些沙哑。
他拍了拍朱剩的肩膀，突然，问了一个毫不相干的问题。
“老杀才……把那块令牌，给你了？”
轰！
朱剩只觉得脑子里一声巨响，整个人都僵住了！
他猛地抬起头，难以置信地看着朱元璋！
老朱……他知道？他知道老杀才！他知道暗机阁！
朱元璋看着他震惊的表情，脸上露出一丝复杂的、带着缅怀的笑容。
“你以为，没有咱的默许，他能在应天府的地底下，挖出那么大一个老鼠洞吗？”
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