坤宁宫偏殿内，朱元璋刚放下的心，又被毛骧的急报给提了起来。
他那双锐利的鹰目猛地盯住跪在地上的锦衣卫指挥使，声音沉稳，却带着不容置疑的威压：“什么线索？讲！”
“回陛下，”毛骧头垂得更低，声音压抑着一丝惊异，“臣等奉命追查‘竹叶先生’，遍查天下名医档案无果。最后，臣斗胆，查阅了二十年前的前朝宫中秘档……”
他顿了顿，似乎在组织语言。
朱元璋眉头一皱：“有屁就放！”
“是！”毛骧身子一震，不敢再卖关子，语速极快地说道：“秘档记载，二十年前，前朝宫中确有一位太医，医术通神，尤擅解奇毒，却从不用真名示人，只让宫人称他为‘竹叶先生’！”
此言一出，不仅是朱元璋，连一旁的马皇后和太子朱标都面露惊容。
“前朝宫里的太医？”马皇后忍不住开口，“怎么没听说过此人？”
毛骧立刻解释道：“回娘娘，此人行事极为诡秘，深居简出。后来……后来他因一桩涉及前朝的禁忌之事，被从所有档案中除名，从此人间蒸发，生死不知。”
“什么禁忌之事？”朱元璋的直觉告诉他，这背后藏着天大的秘密。
毛骧的头几乎要埋进地砖里，声音细若蚊蝇：“回陛下……他当年，只听……只听这人参与了前朝皇后怀孕之事！而且臣还查到临淮王的死而复活跟这个竹叶先生有关。”
临淮王！
这三个字，如同一道惊雷，在朱元璋和马皇后的脑中轰然炸响！
临淮王，朱元璋的亲哥哥，朱剩的亲生父亲！老朱立国后追封他为临淮王。可奇迹般的复活了！直到几年前才从朱剩口中得知自己的三哥因病去世。
朱元璋的身躯猛地一晃，脸色瞬间变得无比复杂。他死死攥住龙椅的扶手，骨节根根泛白。
十几年前让自己的三哥死而复活，二十年前，他留下的救命之药，恰好救了三哥唯一的血脉。
这世上，真有如此巧合之事？
还是说……
朱元璋不敢再想下去，那背后牵扯的东西，让他这位开国皇帝都感到一阵心悸。
“此事，还有谁知道？”朱元璋的声音变得沙哑。
“启禀陛下，此乃最高机密，除了臣与负责调查此事的几人，再无外人知晓。那几人臣已经。”毛骧比了个抹脖子的动作。
“好。”朱元-璋缓缓闭上眼睛，再睁开时，眼中已恢复了一片深不见底的平静，“给咱继续查！把这个‘竹叶先生’的底细，给咱从地底下掘出来！”
“臣，遵旨！”毛骧重重叩首，随后如鬼魅般悄然退下。
大殿内，一时陷入了死寂。
……
三日后，朱剩的伤势在御医的精心调理下已无大碍，虽然还不能剧烈活动，但下地行走已不成问题。
皇宫虽好，但他终究不是喜欢被圈养的人。
“叔，婶儿，侄儿想回自己府上了。”朱剩对着前来探望的朱元璋和马皇后说道。
朱元璋看着他虽然面色还有些苍白，但眼神已经恢复了往日神采的侄儿，点了点头：“也好。回去好生休养，缺什么就跟宫里说。”
马皇后则拉着一旁侍立的观音奴的手，满眼都是怜爱：“好孩子，你也跟着剩儿一同去吧。在宫里，你反而拘束。到了府上，就当是自己家，让剩儿好生照顾你。”
“我……”观音奴脸颊一红，下意识地看了一眼朱剩，心中五味杂陈。
她本是阶下之囚，如今却成了皇帝的干女儿，还要住进那个混蛋王爷的府邸。这身份的转变，快得让她有些恍惚。
朱剩见她窘迫，难得没有出言调侃，只是轻咳一声：“放心吧婶儿，我肯定把她养得白白胖胖的。”
一句话，又让观音奴羞得想找个地缝钻进去。
蒋瓛亲自驾着一辆宽大舒适的马车，将二人接出了皇城。
车轮滚滚，穿过应天府繁华的街道。
朱剩的王府门口，得到消息的小桃和胖子早就望眼欲穿地等候着。
当看到马车停稳，朱剩被观音奴小心翼翼地搀扶着走下来时，胖子，“哇”的一声就哭了。
“剩子哥！你可算回来了！我还以为！”
小桃也是红着眼圈，连忙上前行礼：“恭迎少爷回府！恭迎……少奶奶。”
看着眼前这熟悉的场景，朱剩心中一暖，拍了拍胖子的肩膀，笑道：“哭什么哭，我这不是活得好好的？赶紧的，弄些好吃的！今天要好好搓一顿！”
……
接下来的一个月，是朱剩穿越以来过得最舒坦，也最“堕落”的一个月。
他真正享受到了亲王级别的顶级待遇。
每天睡到自然醒，睁开眼，就有热腾腾的毛巾递到手上。想吃饭，顶级大厨烹饪的药膳随叫随到。想喝茶，观音奴会亲手为他泡上一壶今年的新茶。
马皇后几乎每隔三天就派御医来请一次平安脉，各种珍稀补品流水似的往王府里送，搞得朱剩都怀疑自己再补下去就要流鼻血了。
而观音奴，则彻底化身成了他的专属贴身“护士”。
一开始，她还只是监督他喝药，后来，便发展到连他吃饭穿衣都要亲自过问。
“药太苦了，不喝。”朱剩皱着眉头，看着那碗黑乎乎的药汁。
观音奴不说话，只是默默从旁边端过一碟蜜饯，然后用那双清澈的眸子静静地看着他。
那眼神里没有强迫，只有一种不容拒绝的温柔。
朱剩最终只能败下阵来，苦着脸一饮而尽，然后立刻接过她递来的蜜饯塞进嘴里。
“你也尝尝，挺甜的。”他含糊不清地说道，顺手就想往观音奴嘴里也塞一个。
观音奴的脸“唰”地一下红透了，像受惊的小鹿般后退一步，嗔怒地瞪了他一眼，转身跑开了。
朱剩看着她落荒而逃的背影，忍不住哈哈大笑，却不小心牵动了背后的伤口，疼得龇牙咧嘴。
阳光透过窗棂洒进书房，照在两人身上，一追一逃，一闹一笑，岁月静好得不像话。
王府里的下人们看着这一幕，都心照不宣地笑了。他们知道，这位曾经高高在上的北元郡主，那颗冰封的心，正在被他们家王爷一点点融化。
这份宁静，却在一个月后的傍晚，被一阵急促的马蹄声彻底打破。
一封来自北疆的八百里加急军报，再次送入了皇城。
奉天殿内，朱元璋看完军报，脸上露出了久违的、发自内心的笑容。
“好！好！好啊！”
他将手中的军报递给太子朱标，大笑道：“标儿，你看看！天德和保儿他们，没让咱失望！三路大军皆是大胜！元廷主力尽数被歼，那元顺帝更是没等到我大军兵临城下，就自己病死在了上都！”
朱标接过军报，一目十行地看完，脸上也满是喜色：“恭喜父皇！此战过后，北元再无力南犯，我大明北境可安享数十年太平了！”
“不过……”朱元璋的笑意收敛了几分，他指着军报的末尾，眉头微微皱起，“徐达在信里提了一句，王保保那厮，在乱军中带着数千亲卫杀出重围，不知所踪。”
“一个丧家之犬罢了，成不了气候。”朱标不以为意道。
“不。”朱元璋摇了摇头，眼神变得幽深起来，“徐达怀疑，王保保可能秘密南下了。”
朱标一愣：“南下？他来我大明腹地做什么？送死吗？”
朱元璋没有回答，他的目光穿过大殿，望向了城南的方向，那里，是朱剩的王府所在。
他缓缓吐出几个字，让整个大殿的温度都仿佛降了几分。
“他来……找他的妹妹了。”
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