萧峰两拳败金丹的消息，如同一场风暴，迅速席卷了整个镇魔城。当他按照令牌指引，找到位于城西角落的乙柒叁小队驻地时，明显感觉到沿途投来的目光已然不同。之前的轻视与敌意大多消失，取而代之的是好奇、探究，甚至是一丝敬畏。
乙柒叁小队的驻地是一个简陋的院落，由几间石屋和一个不大的练功场组成。此刻，院中有三人，似乎正在等待。
见到萧峰进来，三人目光齐刷刷地落在他身上，神色各异。
居中一人是个身材高壮、皮肤黝黑的大汉，穿着金刚寺的武僧短褂，肌肉虬结，气息沉稳厚重，修为在筑基巅峰。他看向萧峰的目光带着审视，但并无恶意，反而有一丝见到强者的跃跃欲试。
左侧是一名身材瘦小、眼神灵动、腰间挂着好几个储物袋的青年，穿着万法门的服饰，修为筑基后期。他脸上堆着生意人般的笑容，眼神却在萧峰身上滴溜溜乱转，似乎在评估着什么。
右侧则是一位身着素雅长裙、气质温婉的女子，来自灵植峰，修为筑基中期。她看向萧峰的目光带着些许好奇和善意。
“可是萧峰师弟？”那金刚寺武僧率先开口，声如洪钟，“俺是乙柒叁小队临时队长，金刚寺，慧磐。”
“万法门，钱多宝。”瘦小青年笑嘻嘻地拱手。
“灵植峰，苏宛。”温婉女子微微颔首。
“青云宗，萧峰。”萧峰回礼，目光扫过三人。这支小队配置倒是齐全，有强攻（慧磐），有辅助与控制（苏宛），还有一个看似负责后勤或侦查的（钱多宝）。
“哈哈，萧师弟，你现在可是名震镇魔城了！”钱多宝凑上前，一脸热络，“两拳干翻玄天剑宗的金丹，厉害！真是给咱们乙等小队涨脸！”
慧磐也点了点头，瓮声道：“实力不错。俺不喜欢玄天剑宗那帮眼高于顶的家伙，打得好。”
苏宛则轻声提醒道：“萧师兄虽实力强横，但玄天剑宗睚眦必报，还需小心为上。”
萧峰对三人的初步印象尚可，至少没有明显的敌意。“多谢提醒。初来乍到，往后任务，还需诸位协力。”
“好说好说！”钱多宝拍着胸脯，“有萧师弟你在，咱们乙柒叁说不定能接点甲等任务，赚取更多贡献点！”
慧磐打断了他的畅想，正色道：“贡献点虽好，但需量力而行。联军刚下达了第一个任务，清理城北五十里外一处新发现的‘腐爪豺’巢穴。据侦查，巢穴内约有豺狼三十余头，头目疑似达到筑基巅峰。任务等级，乙上。”
腐爪豺是受魔气侵蚀变异的妖兽，爪牙带有腐蚀性剧毒，性情凶残，喜群居。这个任务对于普通的乙等小队来说，颇具挑战性。
“正好，拿它们试试手。”萧峰淡然道。他需要尽快熟悉与魔化生物的战斗方式。
慧磐见萧峰并无惧色，眼中欣赏之色更浓：“好！既然如此，我们即刻出发！”
四人稍作准备，便离开镇魔城，向着城北方向疾行而去。钱多宝祭出了一件叶子形状的飞行法器，速度不快，但胜在平稳且节省灵力，适合小队行动。
戈壁荒凉，风声呼啸。越靠近任务地点，空气中的魔气便越发浓郁，让人心生压抑。地面上开始出现一些扭曲的、散发着恶臭的植被，以及零星的低阶魔物骨骸。
约莫一个时辰后，前方出现一片怪石嶙峋的山坳。山坳入口处，弥漫着淡淡的绿色毒瘴，隐隐传来令人毛骨悚然的嘶吼声。
“就是这里了。”钱多宝收起法器，神色变得严肃起来，从储物袋中掏出几面小旗和罗盘，“我先布下预警和隔绝阵法，防止它们逃跑和引来其他魔物。”
慧磐活动了一下筋骨，发出噼啪响声，取出一根沉重的镔铁长棍：“俺打头阵。”
苏宛则默默取出几包种子和一瓶灵液，准备随时催生灵植进行辅助或治疗。
萧峰静静观察着地形，感知着山坳内的气息。除了那些筑基期的腐爪豺，他隐约感觉到山坳深处，似乎还有一股更隐晦、更阴冷的气息。
钱多宝动作麻利，很快布好了阵法。随着他法诀引动，一道微不可察的光膜将山坳入口笼罩。
“阵法已成，可以动手了！”钱多宝低声道。
慧磐低吼一声，如同怒目金刚，手持长棍，率先冲入毒瘴之中！长棍挥舞，罡风凛冽，直接将浓郁的毒瘴扫开一条通道！
“嗷呜——！”
察觉到入侵者，山坳内顿时响起一片凄厉的嚎叫！十几头体型壮硕、皮毛溃烂、双眼赤红、利爪闪烁着幽绿光芒的腐爪豺，如同潮水般从岩石后扑了出来！
“来得好！”慧磐长棍横扫，势大力沉，直接将冲在最前面的两头腐爪豺砸得骨断筋折，倒飞出去！
苏宛玉手轻扬，将种子撒入地面，灵力催动下，瞬间生长出无数坚韧的藤蔓，缠绕向那些腐爪豺的四肢，限制它们的行动。同时，她洒出灵液，形成一片淡绿色的光晕，驱散着周围的毒瘴，并为慧磐提供微弱的治疗和增益。
钱多宝则躲在后方，不断释放出低阶的火焰符、冰锥符，精准地攻击那些被藤蔓束缚或者试图从侧翼偷袭的腐爪豺。
三人配合默契，显然不是第一次合作。
萧峰没有立刻出手，他站在稍后位置，目光锐利地扫视着战场，同时也分出一丝心神留意着山坳深处那股隐晦气息。
这些筑基期的腐爪豺，对慧磐三人构不成太大威胁。战斗呈现一边倒的态势，腐爪豺不断被击杀。
然而，就在巢穴内的腐爪豺被清理大半时，山坳深处，那股阴冷的气息猛然暴涨！
“吼——！”
一声远比之前更加狂暴、蕴含着浓烈魔气的咆哮响起！一道巨大的黑影，如同闪电般从深处窜出，直扑正在酣战的慧磐！
那赫然是一头体型比其他腐爪豺大上一倍、头顶生有一根独角、浑身魔气缭绕的变异豺王！其气息，赫然达到了金丹初期！
“小心！是豺王！情报有误！”钱多宝脸色大变，惊呼道。
苏宛也是花容失色，急忙催动更多藤蔓试图阻拦，但藤蔓接触到豺王周身的魔气，瞬间枯萎断裂！
慧磐感受到那恐怖的威压和凌厉的扑击，瞳孔一缩，怒吼一声，将长棍横在身前，全力防御！
眼看那缠绕着魔气的利爪就要将慧磐连同长棍一起撕碎！
就在这时，一道金色的身影，后发先至，如同瞬移般出现在慧磐身前！
正是萧峰！
面对金丹期豺王的扑击，他面色不变，只是简简单单地一拳迎上！
暗金色的龙罡包裹着拳头，与那魔气森森的利爪，悍然相撞！
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