刘朔那么赤裸裸威胁的话语一出口，众士绅顿时噤若寒蝉，一时连大气都不敢喘。
对他们来说，这位年轻的将军，一开口就是将灭门的罪名往他们头上扣啊！什么“梅友德同党”、“闻香教窝点”、这些字眼里带着的浓重血腥气，几乎让他们一听到就头晕目眩，甚至有几人面无人色地瘫软在地上。
见这群士绅像鹌鹑一般缩着脑袋，无人再敢言语，刘朔轻蔑一笑，声音带不容置疑意志：
“入城！”
随着刘朔一声令下，骁骑第一协第一标的1000骑兵立即策马冲入城城内，立即占领了城门，接管各处城防，收缴所有守卒和衙役和兵器，并将他们集中看押。至此这座城池彻底匍匐在了刘朔脚下。
沈如默则狞笑一声，一把提起脚下如同死狗的梅友德，又从士兵手上接过一捆粗麻绳，一头系在绑在梅友德身上，另一头系在马鞍上，自己翻身上马，拖着梅友德向城门而去。
粗糙的地面摩擦着梅友德破裂官袍，留下一条暗红的拖痕。梅友德喉管里发出嗬嗬的、极度痛苦的惨叫，却一个完整的字也吐不出，那张肿胀的脸上满是恐惧和屈辱的泪水。
士绅们眼睁睁看着这位不久前还高高在上的“父母官”像条死狗般毫无尊严地被拖行，无不两股战战，毛骨悚然。
刘朔在谢沉璧、燕迟月和亲卫们的簇拥下，紧随其后。另一队亲兵目光冰冷地扫过跪在地上的人群，粗暴地将他们像牲畜一样驱赶起来：“都起来！进城！谁敢磨蹭，就地格杀！”
长刀“唰啦”出鞘的声音此起彼伏，又吓得这群士绅们魂飞魄散。
士绅们被推搡着站起身，双腿发软，几乎是连滚带爬地挪进了城门，随后城门在他们身后沉重地关上，像是把他们的退路彻底封死。从此刻起，他们的命运，就任由刘朔拿捏了。
刘朔并未让所有军队都进城，随他进城的就两千骑，其余在四门外安营扎寨，并守住进出城的要道。。
寿光县城本就不宽的街道上，此刻杀气腾腾。刘朔带来的精骑早已控制了主干街道，三步一岗五步一哨。街道上当先一骑，是沈如默拖着梅友德先行。中间是刘朔一行，谢沉璧和燕迟月各乘一骑，跟在他身边；最后面，是被士兵驱赶着的土绅，一个个垂头丧气，连抬头看一眼的勇气都没有。
街道两旁民居，不少百姓躲在门窗缝隙后好奇地窥视。见着以前作威作福，被全县百姓恨之入骨的知县梅友德正在被像死猪似的拖行；又见平时不可一世的士绅此刻像牲口一样被驱赶着前行，心中五味杂陈。既有对他们遭报应的解恨，又有对自己会遭兵祸的恐惧。
简陋的县衙大堂内，梅友德被沈如默像扔破麻袋一样摔在地上。刘朔大马金刀地坐到了属于县令的高背椅上，手指随意敲击着斑驳的案面，案上放着吴学文献的那本册子还有士绅们的供词。
“学生参见大人！”吴学文第一个被他招进来，跪在梅友德边上恭敬行礼。
“免礼，起来！”
“是，谢过大人！”吴学文站起身，低头垂目，惴惴不安。
刘朔问道：“吴学文，你可有功名？”
“回大人，小人是景熙三年中的秀才，可惜后来屡试不第，未能中举。”吴学文说着，脸上露出几分惭愧，又偷偷抬眼瞥了刘朔一下，想看看他的反应。
“那倒是可惜，我朝得中举才能做官...”刘朔沉吟片刻，语气更温和了些，：“然你今日首先站出来指认梅友德这个大奸，也是有功的，待本将向朝廷举荐，未必不能给你个前途，只是...”他话未说尽，轻轻摇了摇头，似乎是有什么遗憾。
听得刘朔话语中，似有提携他做官的意思，吴学文顿时眼冒精光，激动得声音都发颤：“若得大人提携，便是学生再生父母！大人有何事需要学生去做，请尽管吩咐！”
“你那本册子我看了，里面记载梅友德收受贿赂，强占民女，乃至庇护奸邪，冤杀良善，很是详尽。”刘朔先是肯定，然后却又叹了口气，遗憾道：
“可惜这些这是小罪，最关键的他勾结闻香教逆匪之事，不见记载，这是失了大分啊！”
“大人，这梅友德勾结闻香教一事，学生没有实证啊！”
“学文啊，你这人就是太实诚！”刘朔又叹了口气，忍不住提点他：“我有个长辈在督察院当总宪，他们这部门是专门弹核官员的。那你知道他们弹核的材料哪来的吗？”
“派人秘密收集证据？”吴学文有些不确定道。
刘朔面露不屑：“屁的证据！亏你还是读书人，风闻奏事你没听过？你们县衙断案看过证据？”
吴学文似乎明白了，心里咯噔一下：“大人......您是要我编？......”
刘朔的目光突然冷了下来，盯着他冷冷道：“本将什么都没说！”他心道，莫非也是个拎不清的蠢货，等会就砍了抄家！
吴学文不知这会满户口的名字都在阎王爷生死簿上闪烁，还好他反应过来，坚定道：“大人，学生想起来了！学生之前有看到梅友德偷偷面见一些不三不四之人，曾偷听到一些诸如‘献城’、‘下毒’、‘报信’之类的字眼！”
“嗯，这个可以有！”刘朔脸上重新露出笑意，语气带着赞赏。随即话锋一转，像是随口问道：“你说这梅友德官当得好好的，为何要投靠闻香教？总不能平白无故吧？”
吴学文皱着眉想了想，试探着说：“闻香教下巨资收买？或者许诺改朝换代后给他大官做？”话一出口，他自己都觉得牵强，梅友德有官有钱，犯不着冒灭族的险。
刘朔摇摇头，声音里带着徇徇诱导的意味：“你说，有没有可能，你们县里有一批富户，受装神弄鬼的妖法蛊惑，入了闻香教。而恰巧他们掌握了梅友德贪赃枉法的铁证，逼迫他为邪教做事。最终他一步错，步步错，最后就再也回不了头了？”
吴学文眼睛猛地一亮，像是醍醐灌顶般，激动大喊：“大人，我想起来了，就是这样！城西的王大户、李员外他们，平时跟梅友德走得近，前些日子还偷偷聚过几次，定是他们拿证据逼梅友德勾结逆匪！”
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