沂州府衙一处偏厅。
三位穿着不起眼青灰布袍，但眼神锐利、举止间自有一股精悍之气的锦衣卫番子端坐在椅子上，桌上摆着数盏清茶和几碟果子点心，何建业陪坐在一旁。
他们另一侧则坐着胡知府、王知县与周知县，似乎对与锦衣卫同桌颇不习惯，只是埋头品茶。刘朔最后才到，但仗着品级最高，大马金刀地坐了主位。
“本将登州卫指挥使刘朔，因军务繁忙怠慢了几位兄弟，还望海涵！”
刘朔语气豪爽：“听闻诸位于兵荒马乱之时仍不忘忠于王事，潜伏敌营探查逆情，刘某实在钦佩之极！冒昧相请，一是为表敬意，二来......也是想请教些匪情，以便继续清剿其他地界逆匪。”
为首的锦衣卫是个干瘦的中年人，一双眼睛却精光内敛。他略一拱手：
“刘指挥客气。为国效力，分所应当。在下锦衣卫总旗薛丁，这两个是我麾下小旗官，这位姓陈，这位姓宋。”被提到的这两位分别拱手，刘朔也一一还礼。
薛丁继续说道：“我等奉命潜入沂州，探知闻香贼匪消息。如今沂州城已为指挥大人所光复，实乃大功一件！然其它地界的消息，我等怕是所知有限。”
他对刘朔的快速破城有所了解，知道这人手下军力不俗，态度也带着谨慎，但并无畏惧。毕竟他们代表的是皇帝的眼睛和刀，在地方上只有别人怕他们的份。
“哦，那便问些沂州当地的情报。敢问薛总旗，可知那沂水县令温子文的......下落？”刘朔试探着问道。
薛丁皱起了眉头，摇摇头：“温子文？听说沂水城破时跑了，不过我等人手不够，活动范围主要在沂州城，倒未来得及证实。”
刘朔与胡知府几个对视一眼，都看出了对方眼中的庆幸。
他叹了口气：“薛总旗，你们听来的消息怕是有误，那温子文那狗贼投敌了！”
这话里信息巨大。三个锦衣卫彼此交换了一个眼神，这青州战火连天，弃城而逃的官吏着实不少，但敢投靠闻香教的还真没听说。毕竟正常人都不会觉得这群神神鬼鬼的人能成事。
不过，若此事为真，他们能第一个报上去的话，这功劳可是不小。
刘朔‘痛心疾首’地继续说道：“不瞒几位！昨日我派军中大将沈如默分兵攻打沂水城。不意城头竟有一人自称是本地知县温子文，他竟劝大军随他投敌，说是投降后所有人官升三级，领头的裂土封侯！”
他顿了顿，痛恨地摇头：“想他堂堂一个朝廷命官，两榜进士，不思殒首报效皇恩，竟贪生怕死投靠逆教，为贼守城！实乃罪该万死！我军哪能受他蛊惑，当即便攻下城池。这姓温的竟还想着带人负隅顽抗，被士卒一刀给砍了！”
胡知府打起了配合：“唉，我当初便觉得此人心术不正。在任上也是贪赃枉法，横征暴赋。却没想到他竟还敢附逆，连九族都不要了，真是丧心病狂！”
周知县叹息道：“是啊，我等丢城之后虽惶惶不可终日，但也只想着快速把城池夺回来，哪像他竟直接投了！”
“这等无君无父之徒，一刀砍了实在太便宜他了，就该抓起来，给他剐上三千六百刀！”王知县一副咬牙切齿的模样。
“杀得好！”一旁的何建业也跟着高声附和，义愤填膺，“此等无耻逆贼，死有余辜！”
三位锦衣卫沉默着，但内心却在暗自思量。
刘朔这套说辞，表面上看倒没什么问题，但在他们看来却显得有些刻意，似乎是有意利用他们锦衣卫的口，将温子文的罪名坐实了上报京师！
这刘指挥，还有这些大人们，到底藏了什么心思？或者说，这温子文之事，另有蹊跷？
但这几人明显沆瀣一气，要是露出一点怀疑，怕是要被他们给害了！
表面不动声色，薛丁站起身，一脸敬佩地拱手道：“刘指挥慧眼如炬，行事果决，剪除叛逆，实乃大功一件！温子文投敌助逆，证据确凿，死不足惜！指挥大人为国除害，请受吾等一拜！”
刘朔心中一喜，成了！
他连忙扶起，谦逊道：“薛总旗过誉！此乃本将职责所在！只可惜未能生擒此獠，拷问出更多逆匪勾结隐匿之情......”
他随即话锋一转，“说到逆贼情报，刘某一路连下五城，亦缴获了一些伪印令箭、往来文书，其中或有蛛丝马迹。刘某才疏学浅，恐有疏漏......”
他看向那薛丁，语气诚挚，“不知诸位可有闲暇，替刘某参详梳理？当然，诸位公文上尽可以说这些情报乃是诸位探得，又告知于我军，我军方能快速收复失地。放心，我与胡府台还有诸位大人皆会为你等作证。如此一来，诸位也算有大功在手，方不负诸位潜伏之艰辛！”
薛丁三人对视一眼，都看到彼此眼中的喜色。这番话他们三个哪能听不明白，刘朔在给他们分润功劳。
他们潜伏数月本就为了捞取功勋。若刘朔能将收复沂州府期间获得关键情报的功劳安在他们身上，那简直是天大的好处！
至于眼前的刘朔打什么主意，藏有什么心思，管他呢，先把功劳搞到手。能让他们升官的，都是天赐的贵人！
薛丁几乎不假思索，果断肃然道：“刘指挥忧国忧民，一片赤诚！吾等责无旁贷！愿为将军查漏补缺，共襄盛举！”他身边两位同伴也重重点头。
接下来气氛便相当融洽了。众人谈天说地，畅聊了起来。薛丁几个讲起了他们过去审讯钦犯的趣事，听得胡知府几个冷汗直冒。刘朔则讲起了寿光县令在粮草中投毒，害得莱州卫、灵山卫全灭之事，引得众人叹息不已。其实刘朔的目的就是要通过锦衣卫之口，进一步将此事坐实。
等到了夜色渐深沉，华灯初上，沂州城头早已换上了刘朔大军的旗帜。城内还弥漫着硝烟和血腥之气，但街头多了一些来回巡逻、盔甲鲜明的士兵。胡知府和王知县作为本城父母官，以府城光复庆典之名宴请刘朔与周县令和那三位锦衣卫。宴饮气氛热烈，众人放浪形骸，皆喝得酩酊大醉。
待薛丁与两位属下摇摇晃晃，相扶着进了客房，关上了门。再看彼此脸上，皆冷静得可怕，哪还有半点醉意。
“大哥，其它情报真真假假问题不大。但温子文这，我们真就按他投敌出任伪职，抵抗官军最后于乱军之中被杀这样报上去？”姓陈的下属轻声问道。
薛丁摇摇头：“毕竟是一个朝廷命官，若我等不先探查一番，最后若暴出这温子文实际没有投敌，甚至他的死也有问题，甚至就是刘朔他们几个害的，那我们岂不是成了同党，那时才真是吃不了兜着走！”
“大哥说的有理！我之前明明听说沂水知县未破城就逃了，怎么可能又跑回去给逆匪当差，这里面八成是有问题。”宋姓下属补充道。
薛丁沉吟片刻，缓缓道：“不管有没有问题，我们明天去一趟沂水县城，随便找几个当地百姓问一问，温子文在城池沦陷期间有没有给逆匪做事。我们录好口供，上呈便是。”
“若百姓说那时温子文根本没有在沂水城，那怪不得我们，咱们这胳膊腿，担不起做伪证的干系。当赶紧逃出沂州，如实上报。若都说有，那我们也不要多事，就此上报，事发了我等最多只是不察，也无大罪。如此也算对得住刘大人送的功劳了！”
宋、陈二人满脸佩服：“大哥此计，不担罪责，又不失义气，万无一失！”
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