不几日,赵竑北上议和之事就传遍了大江南北。
这日夜间,赵均刚与黄蓉等人安排好明日出发的事宜,转身就见廊下立着一道熟悉的身影。
灰布长衫、须发皆白,正是当日在枣阳城头试他武功的神秘老人。
老人背着手,目光沉沉落在赵均身上,开口时语气带着几分复杂:“赵皇子在枣阳立的军纪,禁抢掠、护百姓,老夫心里着实佩服。只是老夫没想到,你这敢在城头喊百姓万岁的皇子,竟会去与鞑子和谈。”
黄蓉和小林子闻声赶来,见是陌生老者,皆面露警惕。
黄蓉悄悄退到赵均身侧,小林子则按在腰间佩剑上,目光紧盯着老人的动作。
唯有李莫愁从厢房出来,看见老人时眼神微凝,虽未拔剑,却已悄悄调整了站姿,周身的寒气瞬间重了几分。
她还记得这老人当日在枣阳城头的身手,绝非寻常江湖人士。
赵均却抬手示意众人稍安,对着老人拱手道:“前辈当日在枣阳未露姓名,今日深夜到访,想必不是为了来责问赵某吧?”
老人哼了一声,上前两步:“老夫只是想知道,你跟鞑子和谈,是真要妥协,还是另有打算?若你是要拿百姓的仇、去换一时安稳,老夫今日便为民除害!”
这话一出,李莫愁的手已按在了剑柄上,黄蓉也往前挪了半步,小林子长剑已然出鞘,只待赵均一声令下便动手。
赵均却神色平静,缓缓道:“前辈觉得蒙古与女真谁对我大宋威胁更大。”
老人闻言,眼神骤然一沉,声音也添了几分冷意:“当初赵家与完颜家联手灭辽,耶律家刚亡,完颜家的铁蹄就踏过黄河,靖康之耻,犹在昨日,徽钦二帝北狩,宗室女子沦为玩物,汉家百姓被屠得尸横遍野,这些血账,哪一笔不是完颜家欠下的?”
老人眼中精光一闪,又接着说道:“草原蒙古非我族类,其心必异,可眼下与完颜家谈和,要的岁币哪一分不是民脂民膏?汉家百姓在苛捐杂税下苦熬,有的人家连过冬的棉衣都没有,却要把血汗钱给鞑子去养兵,将来再用来杀我汉家子民,这不是饮鸩止渴是什么?”
老人一口一个汉家百姓,显然对大宋朝廷已失望透顶。
李莫愁握着剑柄的手紧了紧,眼底闪过一丝认同,她虽不屑于朝堂纷争,却也听过靖康之耻的旧事,对金人素来没有好感。
黄蓉则皱着眉,这老人说得无不在理,也是天下很多英雄好汉心中所想,自己知道均哥哥的深意,可天下英雄未必理解,她悄悄看向赵均,等着他如何应答。
赵均迎着老人的目光,缓缓开口:“前辈说的血账,赵某从未忘。可前辈有没有想过,如今金人既要应对蒙古的进攻,又要盯着我大宋,已是腹背受敌,而我大宋京湖的粮草只够支撑三月,新兵还未练熟,若此刻硬拼,只会让蒙古坐收渔利。”
他自然不能明说蒙古才是真正的敌人,金国若亡,大宋便要独自面对蒙古,大宋的军队此时面对上帝之鞭,根本无还手之力,自己练兵的初衷也决不能在此刻公诸天下。
老人听着赵均的话,眉头拧得更紧,脚下往前踏出一步,周身的气劲骤然散开,
庭院里的梅花未放,却都被外放的内力震得簌簌落下:“拿不能打当借口,去跟杀父仇人谈和?赵家若是无能,就别占着茅坑不拉屎,赵皇子今日若说不出个让老夫信服的章程,休怪老夫翻脸不认人!”
老人说这话在皇城司的眼里就是大逆不道,无异于造反。
小林子身为皇城司押班,再也按捺不住,猛地将长剑横在赵均身前,剑尖直指老人。
“大胆贼人!竟敢口出狂言!你这是要造反不成!”
老人扫了眼小林子,眼神里满是轻蔑,冷笑道:“一个阉人也敢在老夫面前指手画脚?你主子都没敢对老夫这般放肆,轮得到你这断了根的奴才来逞凶?”
这话像针一样扎在小林子心上,他脸色瞬间涨得通红,握着剑柄的手因愤怒而发抖:“老匹夫,你……你敢辱我!”
小林子哪里还忍得住,怒喝一声,长剑挽了个剑花,剑光凌厉,直刺老人心口,招式又快又狠,显然是动了真怒。
老人只是淡淡一笑,脚下轻轻一错,身形竟像柳絮般飘出数尺,轻松避开了这一剑。
他甚至没抬手,只凭身法便将小林子的攻势化解,速度之快,让人眼花缭乱。
赵均原本想喊停,可见小林子通红的眼眶和紧绷的侧脸,又把话咽了回去。
换作是谁被这般羞辱,怕是都按捺不住。但他也怕小林子吃亏,忙高声提醒:“小林子当心!这老人身手不简单,别硬拼!”
小林子却像是没听见,他的剑法本就以快见长,此刻怒急攻心,剑招更快了几分,剑光织成一片,将老人周身要害都罩住。
老人边闪边笑,语气里多了几分玩味:“想不到阉人竟还有这般凌厉的剑法,招式倒是够快,可惜内功差了火候,若再给你十年时间打磨内力,老夫或许还真要费些劲,可现在,你这点本事,奈何不了老夫!”
话音刚落,老人突然侧身,避开小林子刺向他后腰的一剑,同时抬手在剑脊上轻轻一指。
只听“铮”的一声脆响,小林子只觉一股巨力顺着剑身传来,手腕一麻,长剑险些脱手,整个人踉跄着往前冲了两步才稳住身形。
他喘着粗气,额头上满是冷汗,握着剑柄的手却更紧了。
被老人一次次侮辱,又被点破内功短板,他心里的火气更盛,却也隐隐生出一丝无力感。
自己学这路剑法时间过短,从手无缚鸡之力到如今不过一年,剑法虽可速成,心法却一直未融会贯通。
小林子心里清楚,不需老人说的十年,只需再三五年,自己就算胜不了他,却也未必会败。
黄蓉在一旁看得真切,忍不住开口:“林大哥,别打了!你内功不如他,再打下去只会受伤!”
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