不几日，赵竑北上议和之事就传遍了大江南北。
这日夜间，赵均刚与黄蓉等人安排好明日出发的事宜，转身就见廊下立着一道熟悉的身影。
灰布长衫、须发皆白，正是当日在枣阳城头试他武功的神秘老人。
老人背着手，目光沉沉落在赵均身上，开口时语气带着几分复杂：“赵皇子在枣阳立的军纪，禁抢掠、护百姓，老夫心里着实佩服。只是老夫没想到，你这敢在城头喊百姓万岁的皇子，竟会去与鞑子和谈。”
黄蓉和小林子闻声赶来，见是陌生老者，皆面露警惕。
黄蓉悄悄退到赵均身侧，小林子则按在腰间佩剑上，目光紧盯着老人的动作。
唯有李莫愁从厢房出来，看见老人时眼神微凝，虽未拔剑，却已悄悄调整了站姿，周身的寒气瞬间重了几分。
她还记得这老人当日在枣阳城头的身手，绝非寻常江湖人士。
赵均却抬手示意众人稍安，对着老人拱手道：“前辈当日在枣阳未露姓名，今日深夜到访，想必不是为了来责问赵某吧？”
老人哼了一声，上前两步：“老夫只是想知道，你跟鞑子和谈，是真要妥协，还是另有打算？若你是要拿百姓的仇、去换一时安稳，老夫今日便为民除害！”
这话一出，李莫愁的手已按在了剑柄上，黄蓉也往前挪了半步，小林子长剑已然出鞘，只待赵均一声令下便动手。
赵均却神色平静，缓缓道：“前辈觉得蒙古与女真谁对我大宋威胁更大。”
老人闻言，眼神骤然一沉，声音也添了几分冷意：“当初赵家与完颜家联手灭辽，耶律家刚亡，完颜家的铁蹄就踏过黄河，靖康之耻，犹在昨日，徽钦二帝北狩，宗室女子沦为玩物，汉家百姓被屠得尸横遍野，这些血账，哪一笔不是完颜家欠下的？”
老人眼中精光一闪，又接着说道：“草原蒙古非我族类，其心必异，可眼下与完颜家谈和，要的岁币哪一分不是民脂民膏？汉家百姓在苛捐杂税下苦熬，有的人家连过冬的棉衣都没有，却要把血汗钱给鞑子去养兵，将来再用来杀我汉家子民，这不是饮鸩止渴是什么？”
老人一口一个汉家百姓，显然对大宋朝廷已失望透顶。
李莫愁握着剑柄的手紧了紧，眼底闪过一丝认同，她虽不屑于朝堂纷争，却也听过靖康之耻的旧事，对金人素来没有好感。
黄蓉则皱着眉，这老人说得无不在理，也是天下很多英雄好汉心中所想，自己知道均哥哥的深意，可天下英雄未必理解，她悄悄看向赵均，等着他如何应答。
赵均迎着老人的目光，缓缓开口：“前辈说的血账，赵某从未忘。可前辈有没有想过，如今金人既要应对蒙古的进攻，又要盯着我大宋，已是腹背受敌，而我大宋京湖的粮草只够支撑三月，新兵还未练熟，若此刻硬拼，只会让蒙古坐收渔利。”
他自然不能明说蒙古才是真正的敌人，金国若亡，大宋便要独自面对蒙古，大宋的军队此时面对上帝之鞭，根本无还手之力，自己练兵的初衷也决不能在此刻公诸天下。
老人听着赵均的话，眉头拧得更紧，脚下往前踏出一步，周身的气劲骤然散开，
庭院里的梅花未放，却都被外放的内力震得簌簌落下：“拿不能打当借口，去跟杀父仇人谈和？赵家若是无能，就别占着茅坑不拉屎，赵皇子今日若说不出个让老夫信服的章程，休怪老夫翻脸不认人！”
老人说这话在皇城司的眼里就是大逆不道，无异于造反。
小林子身为皇城司押班，再也按捺不住，猛地将长剑横在赵均身前，剑尖直指老人。
“大胆贼人！竟敢口出狂言！你这是要造反不成！”
老人扫了眼小林子，眼神里满是轻蔑，冷笑道：“一个阉人也敢在老夫面前指手画脚？你主子都没敢对老夫这般放肆，轮得到你这断了根的奴才来逞凶？”
这话像针一样扎在小林子心上，他脸色瞬间涨得通红，握着剑柄的手因愤怒而发抖：“老匹夫，你……你敢辱我！”
小林子哪里还忍得住，怒喝一声，长剑挽了个剑花，剑光凌厉，直刺老人心口，招式又快又狠，显然是动了真怒。
老人只是淡淡一笑，脚下轻轻一错，身形竟像柳絮般飘出数尺，轻松避开了这一剑。
他甚至没抬手，只凭身法便将小林子的攻势化解，速度之快，让人眼花缭乱。
赵均原本想喊停，可见小林子通红的眼眶和紧绷的侧脸，又把话咽了回去。
换作是谁被这般羞辱，怕是都按捺不住。但他也怕小林子吃亏，忙高声提醒：“小林子当心！这老人身手不简单，别硬拼！”
小林子却像是没听见，他的剑法本就以快见长，此刻怒急攻心，剑招更快了几分，剑光织成一片，将老人周身要害都罩住。
老人边闪边笑，语气里多了几分玩味：“想不到阉人竟还有这般凌厉的剑法，招式倒是够快，可惜内功差了火候，若再给你十年时间打磨内力，老夫或许还真要费些劲，可现在，你这点本事，奈何不了老夫！”
话音刚落，老人突然侧身，避开小林子刺向他后腰的一剑，同时抬手在剑脊上轻轻一指。
只听“铮”的一声脆响，小林子只觉一股巨力顺着剑身传来，手腕一麻，长剑险些脱手，整个人踉跄着往前冲了两步才稳住身形。
他喘着粗气，额头上满是冷汗，握着剑柄的手却更紧了。
被老人一次次侮辱，又被点破内功短板，他心里的火气更盛，却也隐隐生出一丝无力感。
自己学这路剑法时间过短，从手无缚鸡之力到如今不过一年，剑法虽可速成，心法却一直未融会贯通。
小林子心里清楚，不需老人说的十年，只需再三五年，自己就算胜不了他，却也未必会败。
黄蓉在一旁看得真切，忍不住开口：“林大哥，别打了！你内功不如他，再打下去只会受伤！”
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