亲兵簇拥的其中两人正是赵方和孟宗政,另一人则是赵均让孟珙去小河镇寻的人,冯默风。
冯默风自从练了赵均所传的北冥神功后,断腿经脉竟好了,现在虽然还会瘸,却不需要再拄着拐杖。
赵方这些日子都在为赵均画的图纸奔波,并按赵均要求挑选训练合适的人选,以备下南洋之用,他不知道赵均下南洋有何意图,但只要是赵均所提,他都无条件支持。
今日使团北上,他从百忙中抽空出来,秦老汉也跟在亲兵队伍中,他这些天也不闲着,帮着府中忙前忙后,唯独不见秦南琴出来相送。
赵均也没在意,之前就商量好了,秦南琴留在制置使府中,兴许是昨晚第一次练功练得晚了,还未醒来。
将银绢等贵重物品交回赵方一行运回襄阳后,使团便顺着官道出发了。
官道上仪仗规整,金辂车身鎏金镶红,沿官道行了约十里路,
突然前头官兵见道上缩着个女子挡在路中间,当即勒马扬声:“此乃大宋使团专道,无关人等速速退避!”
女子瑟缩了一下,却没挪动。
坐在金辂前斗裹着厚棉袍的小林子探头张望,看清那身影时猛地一愣,忙伸手轻叩车厢:“公子!公子!前方挡路的,好像是秦姑娘!”
车厢内,赵均正与同坐的黄蓉有说有笑,闻言动作一顿,掀开车帘朝前方望去。
寒风里,那抹青色布裙在尘烟中格外显眼,不是秦南琴又会是谁?
“停车。”赵均声音沉了沉,金辂随即缓缓停下。
他刚要起身,黄蓉已先一步掠到车外,“秦姐姐,这天寒地冻的,你怎么一人跑到此处。”
后方两辆马车也相继停下。
李莫愁掀开车帘,清冷目光扫过秦南琴,又看向赵均,语气带着讽刺:“赵均,你可真是艳福不浅。”说完,又闭上车帘,不再多看。
周执礼与王砚也从另一辆马车探出头,见是个姑娘家,便没多言,只静候祈国公处置。
秦南琴拢了拢衣襟,目光落向黄蓉:“黄妹妹,在府中多亏有你们照料。只是赵大哥此去东京路途遥远,使团里多是男子,饮食起居总有些不便,我粗通些针线活,也能帮着打理一二。”
黄蓉听言,心中无名火起,行程早已商量好了,让秦南琴留在府中,她也没有反对,结果现在倒好,使团走了一半,她倒先在半道等着。
面上却不动声色,使团这么多人看着,若争执倒是丢了均哥哥的脸,黄蓉眉梢微挑,面上依旧带着浅笑,“秦姐姐有心了。只是出发前咱们说好的,你留在府中,路上风餐露宿,你不会功夫,反倒容易耽误了进益。再说,我跟着均哥哥,寻常琐事也能应付,哪用得着劳烦你跑这一趟?”
秦南琴垂眸抿了抿唇,再抬眼时眼底已带了几分恳切,转向赵均:“赵大哥,此去东京事关重大,你心怀天下穷苦百姓,南琴心中敬佩得很,再者你对南琴之恩,无以为报,只想能在旁尽点绵薄之力。路上我会勤加练功,绝不让你分心,你就带上我吧。”
赵均对秦南琴也是无语得很,一想到她在射雕中的悲惨结局又心有不忍,可带上她蓉儿又不开心,心中逐磨着:“不知郭大侠离开蒙古了没有,若是遇上郭靖,我截胡了蓉儿,这南琴妹子就正好撮合给你了,也不枉射雕中南琴对你一往情深。可现在,却头疼得很啊!”
黄蓉见赵均沉默不语,又上前一步:“秦姐姐,咱们使团行程紧张,带着你多有不便,再说秦姐姐一个人在外,秦老伯在府中也会担心。依我看,还是让亲兵送你回去,你说呢?”
两人目光在空中悄悄碰了一下,都带着几分不让步的意味,却又都维持着表面的平和。
秦南琴知道黄蓉聪慧,不会硬碰硬,便只盯着赵均,等着他的答复。
黄蓉则算准赵均会顾及之前的约定,也等着他开口劝回秦南琴。
赵均看了看黄蓉,又看了看秦南琴,瞧出两人眼底的较劲,头皮发麻,他先对秦南琴道:“秦姑娘有这份心,赵均心领了。但东京不比襄阳,局势复杂,带你去反而危险,听话,让亲兵送你回去,等我从东京回来。”
秦南琴还想再说,黄蓉已抢先笑道:“你看,均哥哥都这么说了,秦姐姐就别执拗了。亲兵送你回去也快,晚了府里该着急了。”
秦南琴听了这话,却没半分要走的意思,反而往前走了两步,目光定定落在金辂上。
不等黄蓉再开口,她提起裙摆,竟直接掀了金辂另一侧的车帘,弯腰坐了进去,这举动倒让在场众人都愣了一下。
黄蓉见状,脸色瞬间阴沉,暗自咬牙:这秦南琴,竟又用小河镇那套!
她本想当众驳回去,可转念一想,使团这些人都在看着均哥哥,自己总不能把人拽出来,传出去不仅有损均哥哥声望,自己也落个斤斤计较的名声。
强压下心头火气,黄蓉跺了跺脚,转身对赵均道:“均哥哥,既然秦姐姐非要跟着,那我便去跟李莫愁挤一挤,省得在这儿碍着秦姐姐的眼。”
也不等赵均回应,便提着裙角朝李莫愁那辆马车走去,抬手叩了叩车帘。
李莫愁的声音从车里传来,依旧清冷:“何事?”
“李莫愁,我与你同乘?”黄蓉语气平静,听不出半分恼意。
车帘被掀开一角,李莫愁扫了她一眼,又瞧了眼金辂的方向,嘴角勾起一抹似笑非笑:“倒是稀奇,你竟肯把他让给别人。”
“不过是坐辆车罢了,有什么让不让的。”黄蓉说着,弯腰钻进了马车,车帘随即落下。
赵均站在原地,看着金辂里静坐的秦南琴,金辂的空间足够同时乘坐五六人,很明显,黄蓉又生气了,但众目睽睽之下,也只能先由着她,只有到吕堰驿以后再哄了,难办啊!
又看了看紧闭的另一辆马车,只觉得头更疼了。
周执礼在旁轻咳一声,低声道:“祈国公,天色不早了,再耽搁下去,怕是赶不上驿站了。”
赵均叹了口气,只能吩咐亲兵:“启程吧。”
马蹄声再次响起,金辂缓缓前行,车厢里,秦南琴悄悄掀开车帘一角,望着窗外掠过的风景,眼底藏着一丝不易察觉的笑意。
而另一辆马车里,黄蓉与李莫愁相对而坐,两人都没说话,气氛却透着几分微妙的沉寂。
李莫愁静看赵均接下来的反应。
而黄蓉知道赵均的心意,可做为女儿家,却又不愿妥协,只等着赵均前来哄她!
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