老者看着他,眼中终于露出赞许之色,点了点头:“好!有这份心,有这份胆,就比现在的赵官家强了百倍。”
他身形忽然一晃,竟如清风般往后飘去,“老夫走了,你好自为之。记住,护百姓,比练武功更难,但只要你敢做,天下人都会帮你!若背道而驰,自会有人来取你性命!”
话音未落,老者的身影已融入远处山林,只留下一道余音在空气中回荡。
赵均望着山林方向,缓缓握紧拳头。
原来这江湖不仅只有五绝,这老人的实力应该不比五绝中的任何一人差太多,可为什么就没听从没听说过这号人物呢?
城门“嘎吱”一声被推开,百姓们再也按捺不住,如潮水般涌到城外。
方才城楼上、城墙下的紧张屏息,此刻全化作震天动地的欢呼,连远处山林的鸟雀都被惊得扑棱棱飞起。
最先冲到赵均跟前的,是个弱冠少年,他穿着打补丁的短褐,见了赵均,“噗通”一声跪倒在地:“殿下!您是神仙下凡啊!”
普通百姓哪见过这么精彩的江湖比斗,此刻在他们心里,赵均无非是天神一般的人物!这一跪,跪得五体投地!
他这一跪,身后百姓跟着齐刷刷跪倒一片,黑压压的人头磕在地上,闷响连成一片。
有妇人抱着孩子哭,边哭边喊:“殿下是天人!有殿下在,咱再也不怕鞑子了!”
有年轻后生握着锄头,眼神火热:“殿下!俺愿跟着您,杀鞑子、护枣阳,赴汤蹈火都成!”
凡人皆是慕强者,方才在城楼上摇摆不定的厢军士兵,此刻也涌了过来。
他们举着长枪,枪尖映着夕阳,齐声高喊:“殿下威武!”
几个之前还因百姓万岁犯嘀咕的年轻厢军,此刻满脸通红,拍着胸脯喊:“殿下!往后您指哪,咱就打哪!就算是刀山火海,咱也跟着您闯!”
赵方快步走到赵均身边,望着眼前跪拜欢呼的百姓,又看向赵均,知道赵均此刻在这群人心中的份量已远远超过自己,他单膝跪地,沉声道:“殿下神技盖世,心怀百姓,此乃大宋之幸,天下之幸!”
赵范也跟着单膝跪地,声音带着激动:“父亲所言极是!末将赵范,此生唯殿下马首是瞻!”
城楼上的兵马都监李猛,之前还忧心赵均百姓万岁的言论不妥,此刻望着赵均周身那股虽经恶战却更显凛然的气度,再听着百姓将士的欢呼,也走上前,抱拳躬身:“殿下神勇,乃天命所归!末将任凭差遣,死而后已。”
赵均见满场百姓将士齐刷刷跪倒,眉头皱成一团,飞快上前,先伸手扶住那跪地的弱冠少年。
他掌心温热有力,将少年拉起身:“快起来!男儿膝下有黄金,怎能轻易下跪?”
他又转向身后黑压压的人群,声音陡然提高,清亮地传遍城外空地:“诸位乡亲、将士们,都请起身!赵某有话要说,这世上,该跪的是天地,该跪的是生养你们的父母,唯独不该跪我赵均!”
正要站起身的百姓们都愣了,连刚直起身的赵方、李猛也顿住脚步,眼中满是诧异。
自古百姓见官要跪,见皇子更是要三叩九拜,哪有皇子主动拦着不让跪的?
那被扶起的少年涨红了脸:“可殿下您是天人啊!您三箭就退了鞑子,您还护着咱们……”
赵均打断他的话,目光扫过在场每一个人,眼神坚定又诚恳,“我不是天人,我只是一个想让大家以后能吃饱饭、安稳过日子的普通人。没有种地纳粮的乡亲,没有守城御敌的将士,我纵有再大的权利,再高的武功,又能护得住谁?”
他伸手拍了拍少年的肩膀,又看向不远处攥着锄头的后生、抱着孩子的妇人,声音愈发恳切:“你们是大宋的根,是这天下的底气!我赵均要护的是你们,要和你们一起守护大宋的每一寸土地,哪有让根基跪枝叶的道理?”
人群中,那之前哭着喊“殿下是天人”的妇人,抱着孩子缓缓直起身,用袖口擦了擦眼角的泪,轻轻点了点头。
旁边的老农也颤巍巍地站起身,望着赵均的眼神里,早已没了最初的敬畏,多了几分亲近,这皇子,是真把他们当“人”看啊!
赵均见众人渐渐起身,又往前走了两步,声音朗朗,带着一股穿透人心的力量:“往后在民间,不许向我跪拜!咱们是同守一城、共抗鞑子的伙伴,你们种地养兵,我们领兵护家,齐心协力,才能让大宋安稳,让金虏不敢来犯,让日子好过!”
“说得好!”
“殿下说得对!咱们不跪殿下,咱们跟着殿下杀鞑子、守家园!”
“对!跟着殿下干!”
“不跪殿下,只跟殿下共进退!”
赵方望着眼前这一幕,眼中满是感慨,对着赵范道:“殿下此举,比任何神功都更能收服人心。往后麾下将士治下百姓,定唯殿下之命是从,有这样的皇子,我大宋有希望了!”
赵均看着眼前群情激昂的场面,心中暖意翻涌。
他抬手虚压,待欢呼声稍歇,朗声道:“好!既然诸位愿与赵某一道,那咱们就立下约定,金虏若再来,咱们军民同心,一起把他们打回去!”
“同心抗虏!守卫大宋!”
百姓们举着锄头、扁担高喊,将士们挺着长枪呼应,声音震得远处山林的树叶簌簌作响。
李莫愁立在东和门城头,一头长发随风飘扬。她垂眸望着城下的景象,想师父无数次说过的话。
“莫愁,男人皆是负心之辈,轻则薄情寡义,重则害人性命。你切记,莫信男人言,莫近男人身,方能守住本心,不堕红尘苦海。”
师父的声音犹在耳畔,可眼前的景象,却像一把细针,轻轻扎破了她心中那层固若金汤的认知。
她看见赵均快步扶起那跪地的少年,看见他对着满场百姓高声说只跪天地父母,语气没有半分皇子的倨傲。
这和师父口中眼高手低,负心薄性的“男人”,太不一样了。
李莫愁握剑的手微微一松,眉头几不可察地皱起。
她自小在古墓长大,从未见过外面的世界,师父的话便是她认知里的真理。
可今日短短半日,赵均的一言一行,却像投入静水的石子,在她心里漾开层层涟漪。
是师父说错了?还是这个赵均,只是男人中的例外?
她看着城下百姓围着赵均欢呼,将士们举着长枪呼应,赵均站在人群中,没有居高临下,反而像融入其中的一份子,这样的人,真的会像师父说的那样,变成负心薄情之辈吗?
风又吹过城头,卷起她鬓边的发丝。
李莫愁微微侧过脸,避开了城下的热闹,眼底闪过一丝困惑,还有几分连她自己都未察觉的动摇。
“罢了。”
她轻哼一声,收回目光,指尖重新握紧剑柄,冷傲的神色又覆上脸庞,“不过是一时假象,待来日见了他的真面目,便知师父所言非虚。”
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