高头岭大获全胜,赵均等人返回枣阳,经此一战,赵均在京湖一线,威名更甚。
策马踏入枣阳城门时,百姓的欢呼声如潮水般涌来。
赵均勒住马缰,笑着向人群拱手,目光却掠过一张张欣喜的脸,落在城门角落,不远处,几个厢军正围着卖菜的老农争执,看那架势,是又想白拿菜不给钱。
赵均心中一沉,催马穿过人群,拳头在鞍侧不自觉地握紧。“打赢了仗,却不护百姓,这仗打了有何用?”
赵均下马穿过欢呼的人群,赵葵黄蓉等紧随其后,几人径直停在争执的厢军与老农面前。
老农手里紧紧攥着空荡荡的菜篮,脸涨得通红,却不敢与士兵争辩。
几个厢军见赵均过来,虽收敛了气焰,却仍嘴硬:“殿下打胜仗归来,我们正准备庆祝一番。”这种事在他们看来稀松平常,殿下定然不会责怪。
赵均没正眼看他们,走到老农身边,让赵葵掏出几锭银子递了过去,声音温和:“老人家,这钱您拿着,我大宋官兵买菜若不给钱与强盗何异。”
一句话说得几个士兵不自觉地低下了头,他们本就是没了活路才当兵,可当了兵,却又欺负比自己更弱的人。
赵葵抽出鞭子正要教训几个士兵,赵均伸手拦住了他,
老农愣了愣,连连摆手:“不敢不敢,将军能为小老儿说话,已是天大的恩情了。”
赵均却执意把钱塞到他手里,轻轻拍了拍他的肩膀:“老人家,快回去吧,天色不早了。”
待老农走远,赵均才转向那几个士兵。
他们低着头,不敢直视赵均的目光,方才的蛮横早已不见踪影。
赵均没有厉声斥责,只是轻声问道:“若这老农是你们的父母兄弟,在老家被人这般强拿东西、受人欺负,你们会怎么做?”
一句话让抢菜士兵猛地抬头,眼中满是愧疚。
有个年轻些的士兵红了眼眶:“殿下,俺爹娘在乡下种地,要是有人这么欺负他们,俺肯定跟他拼命!”
其余几人也纷纷点头,声音低沉:“是俺们糊涂,忘了本了。”
赵均看着他们,语气缓和了些:“你们当兵,或许是为了混口饭吃,可别忘了,你们护的,是大宋的百姓,也是你们自己的亲人。今日我不罚你们,只希望你们记住,百姓才是咱们的根,要是连根都伤了,咱们打赢再多的仗,也守不住这片土地。”
“俺们以后再也不敢了!”
赵均长叹了一口气,他知道,这几个厢军只是大宋无数士兵的缩影,军纪涣散、欺压百姓,早已成了常态。
靠几句话、一次劝诫,根本改变不了什么。他握紧拳头,没再敢看夹道相迎的百姓,一言不发,转身往府衙走去。
“必须练一支新的队伍,一支属于我大宋的特种部队!”
这支新队伍,不能再是为了混饭吃的厢军乡兵,得是真正为百姓而战的人,他们手里的武器,也不能再是落后的刀枪弓箭,得有更厉害的家伙,火枪、复合弓,甚至是后世的众生平等器。
只是,想到这些武器,赵均又有些犯愁。后世众生平等器的结构他了如指掌,可是这个时代未必能特出有效的枪管,炸膛风险、工艺难点,还有他非物理化学专业的知识短板,都是绕不开的坎。
那么只能先试试能不能造出气枪。
“先从画图纸开始,再找工匠琢磨,总会有办法的。”
赵均刚进府衙,便径直往书房走,连招呼都没跟迎上来的仆从打。木门“吱呀”一声关上,还落了栓,留下赵葵和黄蓉站在廊下,面面相觑。
不多时,与扈再兴一同围剿金人骑兵的赵方也回到了府中,见儿子脸色凝重,又看了眼紧闭的书房门,便拉着赵葵到一旁问:“你们这是怎么了?打了胜仗回来,怎的一副心事重重的模样?”
赵葵把城门口的事一五一十说清。
赵方听完,重重叹了口气,眼神复杂:“殿下想的,我何尝没琢磨过?只是岳家军忠顺军都是前车之鉴,唉!”
直到夜深,几人守在门外,正交头接耳,书房的门忽然开了,赵方忙迎了上去。
见赵均脸色稍缓,赵方接过赵均手中图纸细看,翻到复合弓图纸,眼中多了几分了然:“桑木为胎、牛角贴面,这工艺找些老手艺人,用上好的牛筋粘合,造出来不难。”
当看到气枪图纸时,他却顿住了,指着储气室和铅弹标注,沉吟道:“这气枪不用火药,靠气压推弹,倒是新鲜。可怎么把气压攒住、怎么让弹走得直,还有这圆溜溜的铅弹要铸得匀,得好好琢磨琢磨。”
赵均点头,将图纸放在桌上:“世伯说得是,气枪和铅弹工艺复杂,造武器可以缓。但眼下军纪涣散,欺压百姓成习,练兵却一刻也不能等。”
他转身从怀中掏出另一张纸,上面写满了密密麻麻的条目,递到赵方面前:“这是我拟的军纪,招兵前先贴出去,只有认同这些规矩、真心愿为百姓而战的人,才能入队。”
赵方接过纸,轻声念了起来:“不拿百姓一针一线,借物必还、损坏必赔,行军不踏农田、宿营不扰民居;见百姓有难必帮,遇欺压百姓者,无论官阶高低,一律军法处置……”
念到此处,他抬头看向赵均,眼中满是诧异,
“这些规矩,与当初的岳家军有异曲同工之妙,又胜过岳家军,只是这句句都向着百姓,怕是没多少人愿来。”
“愿来的,才是咱们要的兵。眼下当兵的多是为混口饭吃,可咱们要的,是把百姓当亲人、愿为他们拼命的人。我曾听闻一种治军之法,兵士需知护民如护亲,空闲时帮百姓耕地、收割,作战时先护百姓撤离,唯有这样,百姓才会信咱们、帮咱们,队伍才能扎下根。”
他没提后世那支最强陆军的名字,只借着南宋百姓流离失所的现状,把军民同心的道理掰开了说:“金虏打来时,百姓舍生忘死,可金虏一退,我军却成了百姓闻风丧胆的存在,这样的仗打了有何意义。”
“若咱们的兵真正能帮百姓守卫家园,大宋境内又如何会年年匪患不停。”
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