老人抬手对着洪七公又是一揖，语气郑重了几分：“洪帮主是天下一等一的英雄，一辈子护着百姓、抗击鞑子，眼光定错不了。今日既然有洪帮主做保，老夫便不再为难赵皇子，也信他北上议和是为了汉家百姓，不是为了苟安。”
他话锋一转，目光落在赵均身上，眼神里没了先前的锐利，却多了几分沉甸甸的期许：“但老夫把丑话说在前头，赵皇子，若将来和谈之事传出半分卖国辱权的风声，若你为了一时安稳，签了割地、加岁币的条款，害苦了天下汉家百姓，就算有洪帮主在，老夫拼了这条老命，也绝不会善罢甘休！”
赵均迎上老人的目光，缓缓点头：“前辈放心，赵某在此立誓，此去东京，若签一字辱国之约，若让大宋多受一分委屈，赵某便自请废黜祈国公之位，自裁于太祖陵前，以谢天下百姓！”
老人见他眼神坦荡，没有半分虚浮，紧绷的肩膀终于松了些，从袖中摸出一枚刻着太行二字的玄铁令牌，递到赵均面前：“这是太行义旅的总令，持此令者，可调动我麾下所有弟兄。你到了东京，若遇着鞑子的暗手，只需将令牌亮出来，百里之内的义士得到消息都会赶来助你。”
赵均双手接过令牌，“多谢前辈信任，赵某定不负所托。敢问前辈高姓大名。”
老人捋了捋长须，“老夫之名，赵皇子不必知道，老夫与宋廷势不两立，只是赵皇子的百姓万岁让老夫动了恻隐之心，你此去东京，老夫也不是助你，而是助我汉家百姓。你我是敌是友，还需看日后赵皇子是否对得起汉家百姓。”
洪七公在一旁看得哈哈大笑，拍了拍两人的肩膀：“老兄弟这话没毛病，都是为了护百姓，哪用得着剑拔弩张的？老兄弟，你若不嫌弃，不如留下来吃顿便饭，老叫花子让蓉儿做的叫花鸡，保证你吃了还想再吃！”
老人却摆了摆手，笑着摇头：“多谢洪帮主美意，洪帮主为的是大宋，而老夫为的是汉家百姓，就不叨扰了。若有朝一日宋廷能把鞑子打跑，收复丢失的汉家土地，若天下太平了，老夫再陪洪帮主喝上三大碗！”
他对着洪七公和赵均拱了拱手，转身纵身跃出庭院，灰布长衫在夜色中一闪，便没了踪影。
洪七公望着老人离去的方向，摸了摸下巴：“这老兄弟是个真性情的好汉，不过赵官家确实让天下英雄寒透了心，均儿，希望你不要辜负这老兄弟的一番心意。”
洪七公对这老者还是认同的，轻轻叹了口气，打狗棒在手里转了个圈，语气里多了几分复杂：“均儿，你可知丐帮为何能成天下第一大帮？”
赵均想也没想说道:“七公，恕均儿直言，丐帮成为天下第一大帮是朝廷之耻，若天下人人有饭吃，人人有田种，谁愿意去当乞丐。乞丐越多，说明这个世道穷苦人的活路越少。”
洪七公听言会心一笑:“老叫花子眼光还是很好的嘛，均儿此话，倒让老叫花子听得心花怒放！老叫花子倒是真想看一看没有乞丐的世道。”
他顿了顿，指尖轻轻敲了敲打狗棒，声音沉了些：“丐帮也分为污衣净衣两派，就说那净衣派，好些人在金国境内开赌场设妓院，赚的都是腌臜钱。老叫花子打心眼儿里不齿这种勾当，可他们没把摊子铺到大宋地界上，没坑过咱们自己的百姓，而且每年从那些勾当上抽的利，有一大半都用来养着帮里抗金的弟兄，给前线送粮草探消息。”
“你说老叫花子能怎么办？”
洪七公苦笑一声，“这个世道，百姓都已经揭不开锅了，要饭哪能要到吃的，要是真把净衣派的路子断了，帮里数十万弟兄就得饿着肚子，前线的消息网也得散了。只能睁一只眼闭一只眼，只求他们守住底线，不害宋人，不帮鞑子。可话又说回来，要是这世道能好起来，谁愿意靠那些腌臜营生过日子？谁愿意当乞丐？”
他转头看向赵均，眼底又多了几分期许：“所以老叫花子才把你当徒弟看，才放心让你去东京。你心里装着百姓，知道要让这天下太平，就得先让百姓有饭吃有安稳日子过。将来你若真能撑起大宋，让百姓苦日子熬到头，这天下可以没有丐帮，但一定要有一个心怀百姓的官家。”
赵均听着洪七公的话，心里沉甸甸的。他知道丐帮的难处，更明白这难处背后，是无数百姓的苦。
他握紧手中老人给的太行令牌，语气坚定：“七公放心，均儿定不会让您失望，也不会让天下百姓失望。将来总有一天，咱们大宋的百姓不用再逃荒，丐帮的弟兄不用再靠腌臜营生过活，所有人都能堂堂正正地活着，把鞑子彻底赶出中原！”
洪七公闻言，哈哈一笑，拍了拍赵均的肩膀：“好！有均儿这句话，老叫花子就等着那一天！”
赵均知洪七公见多识广，开口询间可知刚才老人的身份。
洪七公拿过太行令牌仔细端详，摇了摇头:“那老兄弟的功夫似乎不是中原门派，老叫花子竟看不出他的路数。”
赵均眉头拧成个疙瘩：“连七公也看不出路数？不是中原门派？可他一心护着汉家百姓，语气里满是对金虏的恨，对朝廷的不满，倒不像是外域来的。”
洪七公往椅子上一坐，喝了口酒，含糊道：“江湖大了，藏龙卧虎的人多了去了。说不定是早年避祸去了域外，心却还在中原的老英雄。管他是什么来头，只要护着百姓抗击鞑子，就是咱们的朋友。”
洪七公看向赵均，眼中满是期许，心中却也不知道自己把宝都压在他身上到底对不对，赵构还是康王的时候也是铁骨铮铮，可当上皇帝后……唉，完颜构自毁长城不便多做评价。
可洪七公又有什么办法，江湖中人就算有一腔热血，终究还是无力回天，也只有把宝押在这个现在心里还有百姓的皇子身上，大宋或许还有一线生机。
他没再多想，既然选择了，就要相信自己的眼光，婆婆妈妈只会误了大事，洪七公抬手拍了拍赵均的胳膊：“不过这老兄弟的内力是真扎实，方才他纵身跃出庭院时，脚下没带半分尘土，这份轻功造诣，江湖上能比上的没几个，也就你的凌波微步能胜他一筹。”
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