小镇的喧嚣被简陋的房门隔绝在外。
桌上，一盏摇曳的油灯散发着昏黄的光晕，将四人的身影长长地投在斑驳的墙壁上。
那柄冰蓝剔透的琉璃寒霜剑，静静地躺在灯下，剑身内流转的星芒在昏暗中显得格外神秘而沉静。
两日修整，石坚双臂的伤势在柒月碧鳞短剑的生命气息辅助下，总算不再恶化，用特制的夹板和药膏固定着，但距离痊愈还早。身体的疲惫可以靠休息缓解，但心头的重压却与日俱增。
休整结束，四人便一头扎进了小镇附近的荒野山林。目标明确——猎杀魔兽，获取源核，兑换源石！
然而，现实远比想象残酷。
外围的低阶魔兽数量不少，但体内蕴含的源核品质极其低劣。
往往是拼尽全力击杀一头凶猛的铁甲山猪，剥开坚韧的皮甲，挖出的源核却只有指节大小，浑浊黯淡，杂质极多。费尽力气击杀一群剧毒的风狼，收获的几颗源核更是小得可怜。
“呸！又是劣等货！”石坚骂骂咧咧地将一颗指甲盖大小的源核丢进随身的兽皮袋里，袋子里发出几声沉闷的碰撞声，听声音就知道收获寥寥。
他活动了一下依旧疼痛的双臂，汗水浸透了粗布衣衫，“这玩意儿，十颗也兑换不出一块蓝纹源石吧？”
柒月擦拭着碧鳞短剑上沾染的魔兽血迹，温婉的脸上也带着掩饰不住的疲惫。
她看着林枫小心翼翼地用匕首从一头刚击杀的钢鬃野猪头颅中挖出一颗同样浑浊的源核，轻声道：“外围的魔兽等阶太低，蕴含的源力太微弱了。这样下去……效率太低了。”
林枫沉默地将那颗劣质源核放入自己的袋子，感受着袋子里那点微薄的份量，心头压着一块巨石。
他抬头看向远处莽莽苍苍、更显幽深的山林深处。
那里，必然有更强大的魔兽，源核品质也会更高。但以他们现在的状态，石坚重伤未愈，自己肩上的箭伤虽在麟砂神女的力量下愈合，但贸然深入，风险太大。
更沉重的压力，来自自身的消耗。
摹纹境，已是修士中登堂入室的阶段。每一次修炼，每一次战斗后的恢复，都需要精纯的源力支撑。
源石，便是最直接、最高效的来源。以前在云栖挣扎求生，资源匮乏，只能依靠最基础的吐纳和微薄的食物补充，进步缓慢。
如今稍微安定，又经历了剑冢核心那恐怖的压力洗礼，四人都感觉自身瓶颈隐隐有松动的迹象，正是需要大量源石冲击更高境界的关键时刻！
然而现在……
林枫看着自己腰间瘪瘪的源石袋。
里面仅有的几块青纹源石，还是之前冒险完成几个小任务积攒下来的家底。
他自己修炼需要源石，红莲的冰火同源精进需要更精纯的源力，石坚疗伤需要源石加速气血恢复和骨骼愈合，柒月驱动碧鳞剑和维持感知也需要消耗。
再加上……桌上那把无底洞般的琉璃寒霜剑，它需要的还是纯净的源！
杯水车薪！入不敷出！
每一次分配那点可怜的源石时，林枫都感到一种深深的无力。
给谁？给自己修炼？给石坚疗伤？还是……尝试唤醒霜灵？无论怎么分，都显得那么捉襟见肘。
疲惫，不仅仅来自身体的劳顿，更源于这种看不到希望、被资源死死卡住脖子的窒息感。
荒野猎兽的几日，收获微薄，消耗巨大，每个人都在沉默中压抑着焦虑。
夜色再次降临。
四人围坐在篝火旁，跳跃的火光映照着他们沉默而凝重的脸庞。
石坚靠着树干，发出轻微的鼾声，双臂的夹板在火光下格外显眼。
柒月低头擦拭着碧鳞剑，火光在她温婉的侧脸上投下柔和的阴影，但眉宇间那抹忧虑挥之不去。
林枫则抱着膝盖，目光落在跳跃的火焰上，又时不时飘向包裹在兽皮剑袋中的琉璃寒霜剑，眼神复杂。
红莲拨弄了一下篝火，火星噼啪炸响。
她抬起头，眼神在火光中闪烁着冷静而锐利的光芒，扫过沉默的同伴，最终落在林枫脸上。
“这样下去不行。”
红莲清冷的声音打破了篝火旁的沉寂，带着一种不容置疑的决断。
“靠我们在外围猎杀低阶魔兽，一年也凑不够唤醒霜灵所需的源石。我们自身的消耗也支撑不起。”
林枫和柒月都抬起头看向她。
红莲的目光转向柒月，又掠过沉睡的石坚，最后回到林枫身上，声音压低了几分，却异常清晰：“蚀剑盟，青云那条路是死路，绝不能去。”
她眼中闪过一丝厌恶，“但……还有一个地方。”
林枫心中一动。
“心剑宗。”红莲缓缓吐出三个字。
“慕瑶。”
篝火的光芒在红莲清冷的脸上跳跃，她的眼神异常冷静。
“青云在剑冢中对我们的杀意毫不掩饰，招揽也是包藏祸心。蚀剑盟与我们，已是死仇。但心剑宗不同，至少慕瑶……在砺锋城替我们解过围，在剑冢核心，她虽然沉默，却并未显露敌意，甚至……她对林枫你，似乎有所关注。”
她顿了顿，分析道：“心剑宗是净天国大宗门，底蕴深厚。宗门之内，必然有庞大的资源库，高纯度的源石储备绝非我们散修可比。更重要的是，大宗门通常有专门的渠道获取源石，若我们能加入心剑宗，哪怕只是成为外门弟子，完成宗门任务获取贡献点，兑换源石的效率，也远非我们自己在荒野拼命可比！”
红莲看向林枫，目光灼灼：“而且，慕瑶对你的灰剑……现在的琉璃寒霜剑，似乎很感兴趣。或许……这也是一个契机？与其在荒野挣扎等死，不如主动去寻求一个强大势力的庇护和资源支持。心剑宗，是目前看来，唯一可行且风险相对可控的选择。”
柒月听着红莲的分析，温婉的脸上也露出了思索的神色。
她回想起剑冢中慕瑶那清冷平静的目光，确实没有青云那种赤裸裸的贪婪和杀意。碧鳞短剑的感知也告诉她，慕瑶的气息虽然强大莫测，却并非邪恶浑浊。
林枫再次沉默了。
他下意识地摩挲着颈侧的印记，感受着那微弱的灼热感。
加入宗门？这是他这个烬土遗民从未想过的事情。
大宗门的规矩森严，束缚必然极多。而且，琉璃寒霜剑的秘密，颈侧的印记……这些一旦暴露，会带来什么后果？慕瑶的关注，是福是祸？
篝火噼啪作响，夜风吹过林梢，带来丝丝凉意。旁边那柄沉寂的琉璃寒霜剑，在跳跃的火光映照下，冰蓝的剑身流转着更深的幽光。
红莲提出的心剑宗之路，像黑暗中突然亮起的一盏灯，虽然前路依旧不明，却透着一线希望和可能性。
林枫的目光扫过沉沉睡去的石坚，扫过眉宇间带着忧虑的柒月，最后落在红莲那冷静而坚定的瞳孔上。
荒野挣扎，看不到尽头。
宗门之路，虽未知，却可能是唯一的生门。
他深吸了一口带着草木灰烬气息的夜风，缓缓开口，声音低沉而沙哑，却带着一丝破釜沉舟的决心：
“去……心剑宗！”
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