“是吗？”宋明远心中将陈闻仕这话牢记，直道，“若真到了那一日，陈公子再来笑话我也不迟，如今却是太早了点。”
他收回目光，一副不愿与陈闻仕多言的架势，直道：“就像当日拜师一样，就算是到了最后一刻，我也绝不会认输。”
陈闻仕见他旧事重提，气的不行，气的是拂袖离去。
宋明远却很快展开宣纸，与兄长宋文远修书一封，告诉他那鞑靼女子已被押送至宣府。
信，很快就被悄悄送了出去。
只是一连多日。
宋明远都没有收到回信。
他心里惴惴不安。
好在又过去了两个月，原本早该来京的鞑靼女子却一直没有消息。
宋明远深知——
这对他来说，对他们来说，对定西侯府来说，已是最好的消息。
如今已至七月底。
距离乡试满打满算，也就不到十天的时间。
宋明远依旧日日潜心念书。
柳三元年纪大了，且又腿脚不便，自然不能前来定西侯府给他授课。
但范宗却是日日前来，一天都未落下。
这日。
范宗授课时，再见宋明远微微走神，微微叹了口气。
早在定西侯入狱后不久，他就曾与宋明远说过——
越是到了这般时候。
你就越要沉心静气。
只要一日未下定论，你就是良民之身，自然能参加乡试的。
口舌之快，不过是一时逞能，若想叫成陈闻仕等人不痛快，那就在乡试时狠狠将他踩在脚底下！
范宗深知道理谁都能说，如今定西侯府落得这般境地，便是神仙都难以全神贯注。
他索性放下书本，直道：“明远，你又走神了。”
宋明远这才回过神来，道：“是我的不是。”
顿了顿，他微微叹了口气，道：“如今已至夏末初秋，正值换季之时，当年父亲打仗时腿上落了伤，每到这时候就疼痛难忍。”
“如今牢里潮湿阴冷，只怕他腿疼的是更加厉害。”
“还有大哥……您常说我勤学苦读三年，若此时分心分神实在可惜，大哥又何尝不是苦读三年？如今却仍没有他的消息！\"
当日他们兄弟两人便约定好了，为避免惹人起疑心，寻常小事不要传递书信。
如今他并未收到宋文远去世或病重的消息，自然而然会担心起宋文远能不能参加今年的乡试。
范宗听他如此说话，只能跟着叹气。
他想了又想，道：“我有位好友家中有个远房亲戚在牢中当差，我帮着寻一寻门路，兴许能托他送些药给定西侯。”
宋明远一听这话，顿时又是银票又是准备膏药的。
便是有万分之一的希望，他都想要试一试。
好在范宗并没有叫他失望，甚至最后是一两银子都没花，膏药就送了进去。
范宗更是与宋明远道：“……虽说如今朝中已是乌烟瘴气，但不管什么时候，却都是有好心人在的。”
“那狱卒和咱们一样，不相信定西侯会做出叛国通敌之事来。”
“他说侯爷虽被用了刑，却无性命之忧。”
说着，他更是从怀中掏出一封信来：“这是侯爷给你的信。”
宋明远见那信封上熟悉的字迹，很是激动。
他想，父亲既能写信，就说明情况并不算太糟糕。
他连忙将信接过打开。
纸张粗糙。
字迹潦草。
正是定西侯亲笔所写。
定西侯在信中并未多言，直说自己一切都好，只叮嘱宋明远兄弟两人安心参加接下来的乡试。
短短两行字。
宋明远却反反复复看了好几遍，最后这才缓缓吐了口气，直道：“如今父亲尚安，我这心里总算舒服了些。”
范宗见状，亦是在心里替定西侯开心，直道：“明远。”
“你放心好了。”
“当年侯爷上战场杀敌，几次身受重伤，是死里逃生，那时候他都挨了过来，如今怎会受不住？”
“侯爷粗中有细，这是怕你乱了分寸。”
“他身陷囹圄尚且镇定，你在府中更该稳住阵脚。”
宋明远将那封信烧掉，方点头道：“您说的是。”
“乡试在即，我断然不能辜负了父亲的期望。”
“这就对了。”范宗微微点头，转头从书箱里取出一叠考卷，“这是近年乡试的真题，你且拿去琢磨，若有不懂之处，只管来问我。”
宋明远接过考卷，起身作揖，目光清亮，“多谢您了。”
话虽如此。
但他却不着急翻阅这些考卷，而是先将定西侯写信回来的好消息告诉了陆老夫人等人。
陆老夫人等人听说此消息，自是高兴的直掉眼泪。
她老人家更是道：“好！好！”
“我就知道你们父亲绝不会轻易认输！”
说着，她老人家更是胡乱抹了把眼泪，正色道：“你父亲如此，我们自不能丢了他的脸。”
“二哥儿，如今你什么都不必想，什么都不必操心。”
“万事还有祖母和你二叔在呢！”
“你只用安心念书！”
“让那些污蔑你的人好好睁大他们的狗眼看看，我的孙儿不仅当年夺得‘小三元’，如今更是能夺得乡试第一！”
她这话说的是慷慨激昂。
就连一旁惶然无措的陆姨娘也稳了稳心神，接话道：“是啊！”
“大爷糊涂，这个时候闹着离家出走！”
“但越是如此，您就越该争口气！”
宋明远重重点头，直道：“祖母。”
“陆姨娘，”
“你们放心，我定会尽力而为的。”
接下来的日子，他便开始认真钻研起那些乡试的题目来。
只是白日里他尚能全神贯注。
只是到了夜深人静时，他却还是忍不住会胡思乱想。
甚至有几次，宋明远不是梦见兄长宋文远回来了，就是梦见宋文远死在了应州。
这天夜里。
宋明远迷迷糊糊刚睡着，隐约就听到外头传来了声响。
他并不算担心，以为自己在做梦。
毕竟早在定西侯入狱时，二叔宋光就已命护卫暗中将定西侯府团团围住，就怕常阁老等人趁乱下手。
宋明远翻了个身，又打算睡去。
可就在这个时候。
他却听见屏风后传来了熟悉的声音。
“二哥儿？”
“二哥儿，你睡了吗？”
宋明远这才意识到自己不是做梦，他仍有点不敢相信自己的耳朵，穿了鞋子下床。
他更是低声道：“是谁在那里？”
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