宋明远早知不管是乡试还是会试，学子对上其主考官都要称上一声’老师'。
就连剩下的同考官，他们也要称呼一声“房师”！
纵然这师生之情略有几分虚无，却也是聊胜于无。
更不必说一个个考生在殿试之后就要入朝为官，若能在老师跟前留下好印象，兴许以后仕途能平顺许多。
故而一个个考生不仅要准备接下来的殿试，还要登门拜访诸位考官。
但，凡能通过会试之人，不说万中选一，却也是聪明过人。
他们一个个深知崔曙崔次辅即将致仕，又想着常阁老如今不复当初，谢润之可是章首辅跟前的大红人，故而一个个是想方设法讨好起谢润之来。
宋明远并未厚此薄彼，甚至因崔曙年纪大了，所备的礼物中还有两根20年的老参。
翌日一早。
宋明远就带上礼物，登门崔府。
和他想的一样，崔曙闭门谢客，并未见他。
但他还是递上礼物，笑道：“……想必崔次辅贵人事忙，抽不出时间来见我，不过没有关系，请你们帮我把这礼物转交给崔次辅。”
门房犹豫片刻，到底还是将东西收了下来。
半刻钟后，这东西就原封不动地送到了崔曙书房。
崔曙就像个没见过世面的乡巴佬一样，左看看右翻翻，忍不住嘀咕起来：“按理说这定西侯府如今也就剩下个空架子，就算那宋明远是赫赫有名的太白先生，可就靠写话本能赚几个钱？比起那等巨富之家还是差了许多，没想到他倒舍得送礼！”
如今前来拜访他的人虽多，但大多数只是拎两包糕点或送些不值钱的东西。
他并不怪这些考生，毕竟嘛，银子就是要花在刀刃上的。
“难道这宋明远不知道我即将致仕？”
“应该不会啊！”
“像宋明远这等聪明绝顶之人，哪里会不知道？”
他想了又想，却忍不住笑出声来：“看样子这柳三元还是没看错人！”
“宋明远小小年纪知世故却不世故，圆滑却不阿谀，实在难得！”
宋明远却并不知道这些。
他转而又前去了谢润之府上。
谢润之依旧没有见他——
如今殿试在即，负责殿试的依旧是谢润之和崔曙两人。
一来是避嫌，担心惹人闲话。
二来是琐事繁杂，故而两人皆并未见客。
宋明远再次拜访了剩下的同考官。
纵然一个个同考官无须避嫌，但他们一个个皆是聪明人，想着主考官都未见这些考生，他们自也是唯恐避之不及。
宋明远一家家拜访，很快就忙完了。
继而，他匆匆赶去了天香楼。
皮子修已等候多时，一看到他就含笑站起身来。
“明远，真是恭喜你了！”
“今日我点了好多好酒好菜，咱们两个好好喝上几杯。”
又要喝？
宋明远虽不排斥喝酒，却算不上喜欢，直摆起手起来。
“三姐夫。”
“还是莫要喝酒了吧！”
“前几日我陪师父喝了不少酒，昨日又陪着范先生喝了几杯，实在是喝不动了。”
师傅邀他喝酒，他因尊师重道拒绝不了。
同窗请他喝酒，为避免落个自大狂妄的名声，他勉强也要喝上几口。
但在他这位好友兼姐夫面前，他则是想喝就喝，不想喝就不喝。
“好啊，今日我便听你的，咱们喝上一壶碧螺春。”皮子修笑呵呵地应着。他本就身形肥胖，如今无缘会试，更是心宽体胖，体型愈发臃肿了，他当即就命伙计送上一壶上好的碧螺春，率先给宋明远斟上，道：“说起来，不仅是我，你三姐姐亦猜到你能夺得会试第一。”
他眼里和面上满是真心实意的笑，又道：“当日放榜，我亦差了小厮前去看杏榜，知道你得了第一，想了又想，也不敢冒冒然将这事儿告诉你三姐姐，生怕她一个激动动了胎气。”
“谁知我委婉与她说起此事后，她却说这是意料之中的事！”
“倒显得我有些大惊小怪起来……”
他们吃吃喝喝、说说笑笑，说起了身怀六甲的宋绣香，皮子修直说若以后这孩子喜欢念书，免不了要叨扰宋明远，多与宋明远这个当舅舅的请教一二。
他们还说起了常勉，常勉自当年大受打击后便一蹶不振，如今成了京中赫赫有名的纨绔子弟，整日除了正事，是什么事情都干。
他们更是说起了远在西北的宋文远。
皮子修更是悠悠道：“……想当年咱们三个一起跟着宋二叔念书，宋二叔对我们要求极高，日子虽苦，却也是苦中作乐。”
“如今你成了会元，大哥上了战场，来日定会成哥威风凛凛的大将军。”
“你们两人都如此厉害，反倒是我……”
说到这里，他微微摇头，端起手中的茶盅一饮而尽：“算了，不说这些了，有道是三百六十行，行行出状元。”
“换作当年的我，只怕做梦都想不到自己有朝一日能成为举人老爷……”
天下读书人，谁又不盼着自己考上进士、入朝为官呢？
不管当日他表现得多么豁达，夜深人静时，到底还是有些许失落的。
说着说着，他便命一旁的伙计端上了一壶酒。
宋明远见皮子修一杯接一杯地喝，免不了劝慰了几句。
但皮子修却道：“没事儿，我这是高兴。”
宋明远：“……”
他隐隐觉得今日的皮子修有些不对劲。
但皮子修未说，他便未主动问起。
他索性拿起酒杯，陪皮子修一起喝起酒来。
两人皆有一醉方休的意思。
但不过几杯酒下来，皮子修就有了醉意。
宋明远便差他身边的小厮送他回去，转而又与吉祥吩咐道：“吉祥。”
“你不是与三姐姐身边的丫鬟关系还不错吗？”
“今日三姐夫瞧着实在不对劲，你去弄清楚，皮家近来可是发生了什么事？”
吉祥应了一声，连忙转身下去了。
此时，宋明远是面色微沉，心里已隐隐有了猜测。
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