范雨晴早就听说过谢润之的名声。
当日她在谢家见到谢润之一面，只觉谢润之这’阎王’的名头果然是名不虚传。
她一听到这话，顿时吓得浑身微微有些发抖，生怕谢润之屈打成招。
毕竟从前也不是没有过这等先例。
宋明远见状，含笑道：“范宗于我如恩师。”
“我亦将范姑娘视作亲妹妹。”
“不知可否让我陪她一同去刑部大牢？”
前来的官差下意识想拒绝，这刑部办案，岂非儿戏？哪里还能有拖家带口的道理？若叫谢润之谢侍郎知道，定没他好果子吃！
但他这话尚未出口。
宋明远就递过去一个金锭子。
这官差只觉手里沉甸甸的，当即面上就露出些许笑容来。
“宋编纂便随我一起去吧。”
“可若待会谢大人允不允许您进去，小的可做不了主。”
宋明远连声道谢，便与范雨晴一同前往刑部。
很快。
宋明远就跟随这官差步入刑部大牢。
他一进去，就闻到了潮湿的霉味混着阵阵血腥味。
昏暗的光线下，墙角的刑具泛着黑绿。
那铁链拖拽的‘哗啦’声时不时从不远处传来，透着刺骨的寒意。
更不必说时不时更是传来犯人痛苦的哀嚎声。
而谢润之，正身着一身官服坐在上首。
他面色冷硬，瞧着比平日里更是严肃。
这等场面，别说范雨晴，就连历尽风雨的宋明远瞧见，心里也微微一紧。
他太清楚谢润之的心思——
选在这里问话，就是要震慑范雨晴。
让她不敢有半分隐瞒。
宋明远对上谢润之扫来的不悦眼神，连忙拱手道：“谢侍郎。”
“还请谢侍郎莫怪。”
“范姑娘近日担惊受怕，实在经不起折腾，所以下官便斗胆陪她一起过来了……”
“范姑娘也会担惊受怕？”谢润之一开口，语气里满是阴阳怪气，“当日她跪在常家大门口，后来又去我谢家求情时，那股子韧劲，不知道的还以为她有经天纬地的本事呢……”
宋明远：“……”
他只觉这谢润之嘴巴可真毒呀！
但他更知如今可不是争面子的时候，只装作听不懂，装傻笑了笑。
好在谢润之虽不悦，却没下令赶他出去。
谢润之可不是给他面子，而是给章首辅面子——
如今他看宋明远，就好像常阁老看向当年的自己。
当年他可是处处被常阁老打压的。
如今他既知章首辅的用意和心思，又何必与宋明远为敌？
不过是芝麻绿豆大点小事罢了。
不如卖宋明远一个顺水人情！
很快。
谢润之就扭头看向范雨晴，直道：“……本官问你，当日常勉是否对你有不轨之举？”
范雨晴身子一缩，不免有几分紧张。
但她深吸一口气，便回忆起当日在保定寺庙一事来。
“是。”
“那日……我表姨母家的表姐约我一起去寺庙上香。”
“我心绪不佳，觉得没什么意思，打算先行回去厢房歇息。”
“谁知我刚走到厢房门口，就有个人冲过来捂住了我的口鼻，等我再次醒来时，已是在一间柴房……”
说到这里，她的眼泪簌簌落下，但她还是强撑着道：“当时他面上蒙着黑巾。”
“我看不清他长什么样子。”
“我只能拼命挣扎，抓他的胳膊，咬他的手，可他力气太大……再后来，我没了力气……”
她的声音越说越小。
回想起当日之事。
她浑身上下是止不住的颤抖。
谢润之指尖摩挲着案几边缘，冷声道：“你说的抓伤、咬伤，可有旁人看见？”
“或是留下了什么凭证？”
范雨晴摇摇头，泪水落得愈发厉害：“没有……那柴房偏僻，当时连个香客都没有，哪里会有人看见……”
“凭证自然是有的。”不等谢润之再问，宋明远上前一步，拱手道，“谢侍郎，常勉的尸首虽已下葬，但我却知他左胳膊上有三道深抓痕，右手虎口处还有齿痕，与范姑娘说的挣扎痕迹分毫不差。”
谢润之面色不变，直道：“口说无凭。”
“更何况，常勉的尸首已下葬多日。”
“即便这时请仵作前去验尸，那尸首早已腐烂。”
说话时。
他的眼神一直落于宋明远面上。
他很好奇。
宋明远做了这么多，筹划了这么久，如今又该如何破局？
宋明远到底值不值得章首辅为他花这么多心思！
宋明远依旧是不慌不忙道：“还请谢侍郎放心。”
“若我没有证据，又岂敢将事情闹了这么大？”
顿了顿，他更是道：“我早已让人前去常家祖坟，将常勉的尸首挖了出来。”
“如今常勉的尸首正在冰窖之中，并无半点腐烂，若请仵作前去看他身上的伤痕，一验就能知道。”
谢润之：“……”
他虽知道宋明远一向胆子大。
但他万万没想到宋明远竟敢去挖常家祖坟？
别说他心里一惊，在场除范雨晴外所有人纷纷看向宋明远。
宋明远却像没事人一样。
谢润之到底没有多说什么，直对身侧之人道：“去。”
“你去一趟定西侯府。”
“若真有常勉尸首，即刻带回刑部，交由仵作验尸。”
差役领命退下。
范雨晴见有了转机，哭声渐渐小了，只是身子还在止不住地发抖。
宋明远站在她身旁，低声道：“晴姐儿。”
“你莫要害怕。”
“咱们已经走了999步，如今只剩下最后一步，就能还范先生一个公道。”
范雨晴噙着泪，连连点头。
谢润之看似喝茶，实则他那眼神却时不时落在宋明远面上——
若常勉的尸首真验出伤痕，他的罪名十有八九就能坐实了。
如今宋光还带着京城学子候在刑部大门口。
如此一来，范宗的案子也得重新斟酌。
可这案子背后牵扯的人不少，这件事只怕没那么容易了结。
只怕不仅是他，刑部上下所有人接下来都会战战兢兢。
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