宋明远很快回到了定西侯府。
因昨日该说的话他已与家里人说了，便差了金婆子等人去各处说了自己即将离京一事。
紧接着，他便指挥着吉祥、如意收拾东西。
“吉祥，昨天晚上让你收的东西都收得差不多了吧？你性子一向马虎，叫金婆子好好罗列罗列，看还有什么东西忘了带，宁可多带，也不可遗漏！”
“如意，你赶紧准备马匹，我要乘车去见师父，与他老人家辞行。”
虽说永康帝的圣旨已下，但寻常人离京，大概也要准备一两日的功夫。
可他深知，继续待在京城，终究是夜长梦多。
万一朝中有人传出‘他们父子三人同在西北，有意起兵谋反’之类的话，永康帝收回了成命，他是追悔莫及，便想着越早动身越好。
宋明远便匆匆赶去柳家。
只是他刚到柳家门口，下了马车，老姜氏就迎了出来。
“明远。”
“你来了啊！”
“你师父说……他不想见你。”
“他估摸着你这两天就要动身离开京城了，也不知想什么呢，说他最不喜欢分别，不想见你。”
“他还说你若有什么话，等你平安回来之后再来找他说。”
“你叮嘱他的那些事儿，他会做到，他只愿你也莫要忘了答应他的话，定要平安归来。”
宋明远本就怕冷，如今骑马冒着寒风赶来，浑身上下冻得宛如冰窟窿。
乍然听闻这话，他一时间不知道该说什么才好。
但他仔细一想，又觉得柳三元这话字字句句皆在情理之中，便淡淡一笑道：“还请师娘放心，也请您转告师父一声，我宋明远不仅会毫发无损、平安归来，更会立功而归。”
“好！我就知道你是个好孩子。”老姜氏点点头，命一旁的婆子将准备好的东西拿出来，“我也没什么可给你的，就准备了你爱吃的零嘴儿，你若在路上闲着没事，也能填填肚子。”
宋明远郑重接过，道谢之后，才折身回到定西侯府。
殊不知。
他前脚刚骑马离开，后脚柳三元就偷偷从大门后冒了出来。
柳三元红着眼眶看着他的背影，什么都没说，只长长叹了口气。
……
等宋明远再次赶回定西侯府时。
秦姨娘已到了苜园，正在红着眼指挥着金婆子等人收拾东西。
她虽不舍，却也知道此事没有转圜的余地，什么都没说。
她知道，只要自己一开口，这眼泪就会簌簌落下来。
到了最后，秦姨娘只握着宋明远的手，拍了拍，郑重道：“明远。”
“你一定要平安无事地回来。”
“记得了吗？”
宋明远微微一愣。
他的印象中，秦姨娘一向称呼他为‘二爷’。
即便他曾多次说过‘这里并无外人，我们母子之间不必如此生分’之类的话，但秦姨娘总说什么规矩不可乱。
如今这一声‘明远’，听的宋明远心里是五味杂陈，直正色道：“还请您放心。”
”我一定会平安回来，连根头发丝都不会少的。”
“好！好！”秦姨娘点点头，眼眶已经红了。
恰好这时候金婆子走了过来。
“二爷。”
“东西都收拾好了。”
宋明远点点头，就由宋光、范宗、秦姨娘等人一同到了定西侯府大门口。
不到一天一夜的时间。
离京的东西就已经准备好了，日常饮食起居的东西足足装了两辆马车。
除了吉祥和如意外，宋明远身边还带了四个暗卫。
这四个暗卫皆是定西侯府最得力的，他们潜伏在暗中，保护宋明远的安全。
除此之外，他明面上还带了五六个护卫和三个车夫。
众人又交代了几句后，宋明远便坐上马车，朝城门方向驶去。
宋明远坐在马车之上，马车摇摇晃晃，因雪天路滑，车速慢了不少。
他坐在车里，心中却有种说不上的感觉。
高兴吗？好像谈不上。
忐忑吗？自然是有的。
但更多的，却是对未来的担忧，有种‘前路漫漫且艰难’的不安。
马车缓缓走了好一会儿，这才行至巷口。
宋明远下意识撩开车帘，朝身后探去，只见定西侯府大门口几个人仍驻足原地，迟迟不愿离去。
宋明远见状，心里很是感动。
他想。
他就算是不为自己，为了秦姨娘他们，也得全力以赴。
昨日西北就已传来捷报。
章首辅为人暂且不提，但他能身居高位，的确是有些本事的。
今日一早，章首辅就命人四处散播这好消息，以安民心。
故而宋明远的马车一路行至城门时，隐约听到车窗外众人是议论纷纷。
“真是太好了！听说定西侯率领咱们大周将士打赢了胜仗！”
“是啊定西侯年纪不小了，却仍是风姿不减当年，看样子咱们的日子也有盼头了！”
“没错，只要熬到开春，等天气暖和起来，就没什么可担心的了。”
宋明远听着百姓们的话，心里也跟着高兴，不仅是为百姓，也是为定西侯和一众大周将士。
宋明远乘坐的马车出了京城之后，速度渐渐慢了下来。
这京城城郊的人虽少上很多，但路却不好走。
更何况近来京城是一派欣欣向荣，城郊却还有很多流民。
一个个流民走投无路，见有看似富贵的马车经过，胆子大的便拦下马车，讨要吃食和银钱。
宋明远深知这种事管不过来，便狠下心肠，命马车沿着太行山东麓南下。
他一刻也不敢停歇，一路走来，是半刻都不敢停歇。
就算定西侯府的马车上准备了软垫和炭盆。
但他坐在马车里，一路颠簸，整个人却也不大舒服的。
这就和后世坐车赶路是一样的道理。
虽说坐在车里什么都不做，看似很轻松，实则却叫人身心疲惫。
宋明远摇摇晃晃直至半夜，这才到了好在定西侯府准备的马车极为舒适，他坐在车里，一路颠簸，直到近半夜时，才到了涿州驿站。
这般赶路的速度，别说定西侯府的几个护卫是万万没想到的。
就连吉祥、如意也没想到。
按理说，他们傍晚时到了良乡，原本该在良乡驿站歇歇脚的，可宋明远却觉得时间尚早，命命马车继续行驶。
故而他们是到了深更半夜这才到了涿州驿站。
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