晨练的汗气还未完全散去，用过早膳，陈兴见窗外阳光正好，对正在窗边翻看花样子册的崇宁道：
“整日闷在府里也无趣，今日天气不错，可想去街上逛逛，看看热闹，买些零碎玩意儿？”
崇宁闻言，眼中立刻漾起惊喜的光彩。
她虽贵为公主，又年过花甲，但骨子里那份对市井烟火的好奇与喜爱从未褪去。
只是身份所限，加之年纪大了，这样随心所欲逛街的机会少之又少。
“好呀！”她放下册子，笑容变得鲜活起来，
“去‘陈记’总号看看？听说婉儿又弄出了不少新花样。再去琉璃厂那边转转，看看有没有新来的西洋小玩意儿？”
“都依你。”陈兴笑着应允，眼中满是宠溺，“不过得换身不起眼的衣裳，咱们悄悄地去，免得惊动了地方，逛得不自在。”
片刻后，一对穿着寻常富户老者衣着的夫妇，从长兴公府的侧门悄然而出，融入了京师繁华的街巷人流之中。
冬日的阳光暖洋洋地洒在青石板路上，街道两侧店铺林立，旌旗招展。
叫卖声、讨价还价声、车马声、孩童嬉笑声混杂在一起，充满了鲜活的生命力。
崇宁仿佛一下子年轻了许多，兴致勃勃地这边看看首饰铺子里的新式簪环，那边摸摸绸缎庄里光滑的苏绣。
偶尔还会在小摊前驻足，买上一包刚炒好的糖炒栗子，或者几块热气腾腾的驴打滚，和陈兴分着吃。
陈兴则更多地留意着市井民生。他会停在粮铺前问问米价，会在铁匠铺外看看新打的农具质量。
会和路边歇脚的老农闲聊几句今年的收成。这些最直观的信息，往往比堆在案头的公文更能反映真实的世情。
当然，还去了“陈记”总号。他们没有惊动掌柜，只是像普通客人一样走进去。
看着店内座无虚席、人声鼎沸的热闹景象，听着食客们对菜品口味的称赞，崇宁脸上洋溢着自豪的笑容。
仿佛这鼎盛的事业也有她的一份功劳，陈兴则细心地观察着服务的流程、菜品的品相、后厨的忙碌，偶尔会对念恩的管理暗暗点头。
从一家专卖西洋舶来品的店铺出来，崇宁手里把玩着一个精巧的、镶嵌着彩色琉璃的黄铜望远镜。
这是陈兴刚给她买的小玩意儿。两人沿着相对安静的河道慢慢走着，享受着午后的闲暇。
“说起来，”崇宁忽然感慨道，“这西洋镜虽精巧，却总觉得不如当年咱们在罗刹国那边，你让人用整块水晶磨出来的那个透亮。”
“那时候，用它看极光，看冰原，真是清楚得仿佛就在眼前。”
陈兴闻言，脚步微微一顿，眼神也飘向了远方，仿佛穿透了时空，回到了那片冰封雪覆的土地。
“是啊…罗刹国…那地方，苦寒之地，物资匮乏，日子是真不好过。难为你，跟着我在那儿一待就是好几年。”
他的语气里带着一丝歉意和深深的怀念。
“苦是苦了点，”崇宁却笑着摇摇头，挽住了他的胳膊，靠得更近了些，
“可现在回想起来，却觉得那几年，倒是最自在、最…难忘的日子。”
她的目光变得悠远而温暖：
“记得吗？咱们住的那个小帐篷，是你亲手加固的，火炉整天烧得旺旺的，松木噼啪作响，味道特别好闻。”
“外面是能把鼻子冻掉的寒风，屋里却暖和得只需要穿单衣。你整天忙着挑拨那些蒙古王爷和罗刹贵族狗咬狗。”
不是去这个部落‘做客’，就是去那个城堡‘拜访’，神神秘秘的。”
她说着，忍不住轻笑出声：
“我就学着当地女人的样子，给你鞣皮子做大氅，跟她们学做那种黑乎乎的、却能填饱肚子的罗刹面包。”
“还用你带回来的草药给那些生病的部落孩子治病…”
“他们开始怕我，后来都叫我‘东方来的白女巫’，又敬又怕的，可有意思了。”
“还有那次，”崇宁眼中闪过促狭的光：
“你非要去猎什么白熊，结果差点被熊瞎子撵得掉进冰河里，回来还嘴硬说是跟熊搏斗了三百回合…”
“咳…陈年旧事，提它作甚…”陈兴老脸一红，尴尬地咳嗽两声，但那眼神却也变得无比柔和。
那段岁月，远离大明的权力中心，没有繁琐的宫廷礼仪。只有他们两人，在广袤而危险的异域，相互扶持，相互依赖。
他为了一项近乎不可能的战略任务而奔波，她则用她的方式，默默支持着他，适应着极端的环境，甚至在那片苦寒之地营造出了一个温暖的家。
那种纯粹、带着冒险色彩的相守，在历经了岁月的风雨之后，愈发显得珍贵和清晰。
“那时候虽然冷，虽然也提心吊胆，”崇宁轻声总结道，将头轻轻靠在陈兴肩上，
“但心里是热的，是踏实的。因为知道，不管发生什么，你都在我身边。现在想想，能陪着你经历那些，真好。”
陈兴心中最柔软的地方被触动了，他用力握了握她的手：
“等以后…等一切都安顿好了，我再带你去看看？不过不去北边了，太冷，咱们往南走，去海上，去那些暖和的地方转转。”
崇宁用力点了点头：“好，说定了。到时候，你可不能把我一个人丢家里。”
夕阳西下，华灯初上。逛得尽兴也有些疲惫的两人，并没有直接回府，而是依约来到了京师最有名的“百味楼”
——虽然不是陈记产业，但以其地道的淮扬菜和优雅的环境着称。陈兴早已订好了楼上临街的雅间。
他们刚到没多久，陈怀安和陈念恩也先后到了。
怀安显然是刚从衙门出来，官服都没来得及换，脸上带着些许疲惫。
但看到二老精神矍铄的样子，立刻露出了笑容。
陈念恩则是一身干练的掌柜打扮，手里还提着两坛据说是新淘换来的陈年花雕。
“爹，娘，你们今日气色真好！”陈念恩嘴甜，一进来就笑着奉承，又扬了扬手里的酒，“正好，配上这好酒！”
陈怀安则稳重些，先行了礼，才关切地问：“逛了这大半日，累了吧？腿脚可还吃得消？”
“不累不累，开心着呢。”崇宁笑着招呼他们坐下，
“快都坐下，点菜点菜！念恩，你常在外头跑，知道什么新鲜菜式，你来点！”
一家人围桌而坐，气氛顿时热闹起来。陈念恩果然不负众望，麻利地点了几样百味楼的招牌菜和时令鲜品。
又特意嘱咐了几样适合老人吃的软烂清淡的。
等待上菜的间隙，陈念恩叽叽喳喳地说着市面上的趣闻和各家商铺的动向。
陈怀安则偶尔插几句朝堂无关紧要的闲话，或是关心一下陈兴的身体。
陈兴和崇宁笑眯眯地听着，偶尔问几句，享受这难得放松的天伦之乐。
菜肴很快上桌，果然色香味俱全。陈兴破例让大家都斟上一点温好的花雕，举杯道：
“今日没什么讲究，就是咱们自家人一起吃顿饭，都随意些。”
酒过三巡，菜过五味，话题越发轻松。
陈念恩甚至开始打趣陈怀安，问他何时给她找个嫂子回来，惹得陈义山面红耳赤，连连讨饶，逗得崇宁笑个不停。
陈兴看着眼前这一幕，儿子稳重可靠，女儿活泼伶俐，妻子笑容温暖，心中充满了平静的满足感。
那些朝堂的纷争、未来的隐忧、乃至长生带来的孤独，似乎都被这温馨的烟火气暂时驱散了。
他夹起一筷子清蒸鲈鱼最嫩的部分，自然而然地放到了崇宁的碗里：“尝尝这个，火候正好。”
崇宁抬头对他温柔一笑，也给他夹了一块他爱吃的红烧肉：“你也吃。”
窗外是京师璀璨的万家灯火，窗内是至亲之人温暖的笑语。
这一刻，岁月静好，仿佛可以一直这样持续下去。
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