朱竹清吸收仙草后的几天，史莱克战队内部的氛围依旧有些微妙。戴沐白刻意回避着凌夜和朱竹清，训练时也沉默寡言，将所有的精力都发泄在了修炼和实战上。唐三等人则默契地不再提起仙草之事，只是训练更加刻苦，似乎都被凌夜和朱竹清的飞速提升刺激到了。
凌夜对此毫不在意，依旧沉浸在自己的修炼中，巩固着三十七级的修为，熟悉着暴涨的力量，同时默默研究着从那冰火两仪眼带出来的烈火杏娇疏花瓣和八角玄冰草根茎，思索着下一步提升的可能。
朱竹清则彻底适应了三十五级的力量，速度、攻击、防御全面提升后的她，在训练中表现极为亮眼，甚至能与戴沐白正面短暂抗衡而不落下风，那清冷的气质中更添了几分锐利与自信。但她看向凌夜的目光，却愈发柔和，带着难以掩饰的依赖与情愫。
这日傍晚，训练结束，众人各自散去。
朱竹清却没有立刻回房，她犹豫了片刻，脚步轻盈地走到独自站在训练场边缘、望着远处落日的凌夜身边。
夕阳的余晖为他冷峻的侧脸镀上了一层暖色，少了几分平日的冰冷，多了几分静谧。
“凌夜。”朱竹清轻声唤道，声音比平时更软了几分。
凌夜转过头，看向她。吸收了仙草后的她，肌肤愈发白皙莹润，在夕阳下仿佛散发着淡淡光晕，清冷的眼眸中也流转着别样的光彩。
“嗯？”
朱竹清微微低下头，手指无意识地绞着衣角，这个她很少会做的小动作泄露了她内心的紧张。她深吸一口气，抬起头，目光有些游移，声音轻细却清晰：“我们……来天斗城也有些日子了，好像……还没有好好逛过。听说天斗城的夜市很热闹……你……要不要一起去看看？”
说完这番话，她的耳根迅速染上了一层绯红，心跳如擂鼓。这个借口拙劣而明显，但她实在找不到更好的理由，只想和他单独待一会儿，离开学院这略显压抑的环境。
凌夜微微一怔。逛街？这种毫无效率、纯粹消遣的事情，他本能地想要拒绝。但看着眼前少女那微红的脸颊、闪烁的眼神和那不易察觉的期待，他忽然想起上次在索托城，她递给他莲子时那羞涩的模样，以及她为他担忧落泪的样子。
到嘴边的拒绝咽了回去。他沉默了片刻，在那份沉默几乎要让朱竹清感到失落时，轻轻点了点头。
“好。”
简单的一个字，却让朱竹清的心瞬间被巨大的喜悦填满，清冷的脸上绽放出明媚的笑容，虽然一闪即逝，却足以令夕阳失色。
“那……现在就去？”她努力压制着雀跃的心情。
“嗯。”
两人并肩走出学院，再次踏上了天斗城的街道。
华灯初上，天斗城的夜晚远比索托城更加繁华热闹。宽阔的街道两旁店铺林立，魂导灯散发出柔和明亮的光芒，各种叫卖声、嬉笑声、音乐声交织在一起，充满了人间烟火气。
与上次在索托城不同，这次朱竹清的心情轻松而明媚。她不再像以前那样沉默地跟在凌夜身后，而是偶尔会指着一些新奇的小玩意或者漂亮的店铺，轻声对他说上几句。虽然话语依旧不多，但那份主动和雀跃，显而易见。
凌夜的话依旧很少，但他会顺着她指的方向看去，偶尔会回应一个“嗯”字，或者在她对某样小吃多看两眼时，自然地停下脚步买下来递给她。他的动作依旧有些生硬，却带着一种笨拙的体贴。
两人沿着最繁华的街道慢慢走着，一个清冷绝美，一个冷峻挺拔，吸引了不少路人的目光，但他们仿佛置身于自己的世界之中。
路过一个卖精致首饰的摊铺时，朱竹清的目光被一支通体乌黑、雕琢着简约云纹、顶端镶嵌着一颗极小却璀璨的暗紫色晶石的玉簪吸引，多停留了几秒。
凌夜注意到她的目光，直接走到摊前，拿起那支玉簪，问道：“多少钱？”
摊主是个精明的中年妇人，一看这架势，立刻笑道：“公子好眼光！这墨云簪和这位小姐的气质真是绝配！只要十个金魂币！”
凌夜二话不说，直接付钱，然后将玉簪递给了朱竹清。
朱竹清看着那支在灯光下流转着暗光的玉簪，又看看凌夜那双平静却专注的眼睛，心中涌起一股巨大的暖流和甜蜜。她没有推辞，接过玉簪，轻声说了句“谢谢”，指尖与他微微触碰，两人都感到一丝微妙的电流划过。
她将头上那支凌夜之前送她的、已经有些旧了的发簪取下，小心收好，然后将这支墨云簪轻轻簪入发间。乌黑的发丝，墨色的玉簪，暗紫的晶石，与她清冷的气质相得益彰，更添了几分神秘与高贵。
“很好看。”凌夜看着戴上新发簪的她，罕见地主动说了一句评价。
朱竹清脸颊微红，低下头，嘴角却抑制不住地上扬。
两人继续向前走，气氛变得更加微妙而温馨。不知不觉间，他们的距离靠得更近，手臂偶尔会轻轻碰触到。
走到一座横跨河流、挂满了各式花灯的石桥中央时，夜风拂过，带来丝丝凉意。桥下倒映着璀璨的灯火和天上的星月，波光粼粼，美不胜收。
朱竹清停下脚步，倚着桥栏，看着下方的美景，轻声道：“这里真美。”
凌夜站在她身边，没有说话，只是静静地陪着她。
周围是喧嚣的人声和璀璨的灯火，桥上却仿佛只有他们二人。一种无声的情愫在空气中弥漫，发酵。
朱竹清忽然鼓起勇气，转过头，看向凌夜。灯光下，她的眼眸亮得惊人，带着一丝紧张和无比的认真。
“凌夜。”
“嗯。”
“我……”她深吸一口气，声音微微颤抖，却异常坚定，“我喜欢你。”
说完这句话，她仿佛用尽了全身的力气，脸颊瞬间变得通红，心脏狂跳，几乎要跳出胸腔，下意识地就要移开目光。
然而，一只微凉却有力的手，轻轻握住了她因为紧张而微微颤抖的手。
朱竹清浑身一颤，猛地抬头，对上了凌夜那双深邃的眼眸。此刻，那双眼眸中不再是全然的冰冷，而是映着灯火，荡漾着一种她从未见过的、复杂而柔和的光芒。
凌夜看着她，看着这个清冷、固执、却愿意为他付出一切、此刻正勇敢向他表露心迹的少女。他心中那层坚冰，似乎在不知不觉间，已被她悄然融化。
他收紧手掌，将她微凉柔软的手完全包裹在掌心，声音低沉而清晰，带着一种郑重的承诺：
“我知道。”
“我也是。”
没有华丽的辞藻，没有甜蜜的誓言，只有最简单直接的回应，却比任何情话都更让朱竹清安心和喜悦。
巨大的幸福如同潮水般将她淹没，眼眶微微发热，她反手紧紧回握住他的手，用力地点了点头，千言万语都化作了唇边那抹璀璨夺目的笑容。
两人就这样站在灯火阑珊的桥头，双手紧握，彼此凝视，眼中只剩下对方的倒影。周围的喧嚣仿佛瞬间远去，世界只剩下彼此的心跳声。
良久，凌夜轻声开口：“回去吧。”
“好。”朱竹清柔顺地点头。
他依旧没有松开手，而是就这样自然地牵着她，走下石桥，穿过熙攘的人群，向着学院的方向走去。
这一次，不再是前一后的跟随，而是真正的并肩而行，十指紧扣。
清冷的月光与璀璨的灯火交织，将两人依偎的身影拉得很长很长。夜风拂过，带来丝丝凉意，但相握的掌心传来的温度，却足以温暖彼此的世界。
心弦相系，情愫暗定。从此，风雨同舟，生死与共。
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