晋级赛的赛程在日复一日的对决中稳步推进。而史莱克学院的比赛，却逐渐演变成了一场属于凌夜个人的“表演秀”。
继首战一穿七炽火学院，次战再以一己之力碾压整个植物学院后，凌夜这个名字，已然成为了晋级赛场上最令人胆寒的符号。无论是面对以防御着称的象甲宗残余队伍，还是擅长速度和诡异攻击的异兽学院，亦或是其他王国公国的精英学院，史莱克学院的战术变得出奇地简单且一致——凌夜，第一个上场。
一场，又一场。
凌夜就如同一个不知疲倦的战斗机器，一次又一次地独自踏上擂台。他的战斗方式也愈发纯熟而富有压迫感。噬天黑虎武魂的强大基础属性，配合那变化多端、攻防一体、兼具吞噬特效的第四魂技“幽冥噬魂锁”，让他几乎应对任何类型的对手都能找到最有效的克制方法。
面对强攻，幽冥噬魂锁化作坚韧的防御壁垒，吞噬冲击，消耗对手；
面对控制，锁链或形成领域湮灭能量，或精准点破魂技节点；
面对敏攻，锁链如影随形，编织天罗地网；
面对防御，则如水银泻地，持续吞噬，直至瓦解。
他不再追求秒杀，而是以一种更令人绝望的方式赢得胜利——全程往往只动用第四魂技，以一种举重若轻、仿佛深不见底的姿态，将对手的魂力、斗志、乃至信心一点点磨蚀殆尽。每一次胜利，都像是精心计算好的展示，向所有人宣告着绝对实力的差距。
观众们从最初的震惊、狂热，到后来的麻木、乃至敬畏。每当凌夜踏上擂台，结果便似乎已经注定。欢呼声依旧，但其中更多了一种对强者纯粹的仰望。
这种近乎无敌的表现，自然也落入了各方大人物的眼中。
七宝琉璃宗宗主宁风致，每次观看凌夜的比赛，眼中的赞赏之色便浓重一分。他对身边的骨斗罗古榕感叹道：“此子对魂技的理解和运用，已近乎道。看似只展露一技，实则千变万化，深得‘一法通，万法通’的精髓。更难得的是心性沉稳，不为虚名所动，未来成就，不可限量。”他已经开始认真考虑，是否要动用更优厚的条件，不惜一切代价将凌夜拉入七宝琉璃宗。
天斗帝国太子雪清河（千仞雪伪装），也始终关注着这个异军突起的少年。他（她）温润的眼眸深处，闪烁着难以捉摸的光芒。凌夜的实力和潜力，无疑是一把锋利的双刃剑，若能为其所用，将是巨大的助力；若不能……则必须尽早评估其威胁。他（她）暗中下达了更详细调查凌夜背景的命令。
然而，并非所有关注都带着善意。武魂殿白金主教萨拉斯，高坐于贵宾席上，面色看似平静，但指尖无意识敲击扶手的动作，暴露了他内心的不平静。凌夜那诡异的吞噬能力，让他联想到了某些古籍中记载的、被视为异端甚至禁忌的力量。尤其是这种力量出现在一个不受武魂殿控制的天才身上，更让他心生警惕和浓浓的恶意。他已经数次向武魂城发送密报，强调此子的危险性和“不确定性”，建议高层密切关注，必要时……应采取“措施”。一股暗流，开始围绕着凌夜悄然涌动。
外部风起云涌，史莱克学院内部，也并非铁板一块。连续不断的胜利，尤其是这胜利几乎完全系于凌夜一人之身，使得团队内部的氛围变得微妙起来。
最明显的矛盾，集中在戴沐白身上。
作为原史莱克七怪的老大，曾经无可争议的强攻系核心，戴沐白心中的憋闷与日俱增。看着凌夜在擂台上光芒万丈，接受所有人的欢呼，而自己和其他队员却几乎成了看客，这种巨大的落差感让他极度不适。更让他难以忍受的是，朱竹清的目光，几乎时时刻刻都追随着凌夜。
训练结束后的傍晚，营地旁的小溪边，戴沐白又一次看到了那刺眼的一幕。
凌夜和朱竹清并肩坐在溪边的青石上。夕阳的余晖将他们的影子拉长，交融在一起。朱竹清似乎有些疲惫，轻轻将头靠在凌夜的肩膀上。凌夜没有说什么，只是伸出手，动作自然地揽住了她的肩，手指有一下没一下地轻轻梳理着她披散的黑发。朱竹清闭上眼睛，唇角带着一丝极淡却真实的弧度，仿佛卸下了所有清冷的外壳，只剩下全然的依赖与安宁。
这幅画面温馨而美好，却像一把尖刀，狠狠剜在戴沐白的心头。他想起了星罗帝国的婚约，想起了曾经朱竹清虽然清冷却也会追随他的目光，如今这一切，都因为凌夜的出现而改变了。
一股邪火混合着醋意和挫败感直冲头顶，戴沐白再也忍不住，大步走了过去，声音带着压抑不住的怒火：“凌夜！你到底什么意思？！”
凌夜和朱竹清同时抬起头。朱竹清微微蹙眉，坐直了身体，眼神恢复了平日的清冷，带着一丝不悦。凌夜的目光则平静地扫向戴沐白，没有任何情绪波动，仿佛在看一个无理取闹的陌生人。
“什么什么意思？”凌夜淡淡开口。
“你还装傻！”戴沐白指着擂台的方向，“比赛！为什么每次都是你一个人上？你把我们当成什么了？衬托你的背景板吗？这是团队比赛！不是你一个人炫耀的舞台！”
凌夜看着他因愤怒而有些扭曲的脸，眼神依旧平静，反问道：“难道，你可以自己打穿？”
轻飘飘的一句话，却像是一记最沉重的耳光，狠狠扇在了戴沐白的脸上！是啊，他能吗？他能像凌夜那样，轻松写意地连续击败七个同级别甚至更强的对手吗？答案是否定的。这种赤裸裸的实力差距，被凌夜用最直接的方式点了出来，让戴沐白所有的怒火都变成了尴尬和羞愤。
“你……！”戴沐白气得浑身发抖，邪眸中金光狂闪，却发现自己竟无力反驳。
就在这时，唐三也闻声走了过来。他的脸色同样不太好看，相比于戴沐白的情绪化，他的不满更多是基于战术考量。
“凌夜，”唐三的语气还算平静，但带着一丝指责的意味，“沐白的话虽然冲动，但并非全无道理。晋级赛是个人战不假，但后面还有更重要的总决赛，那是团队战。你现在这样过度暴露实力，而且每一场都消耗不小，万一被对手研究透彻，或者影响到总决赛的状态，岂不是因小失大？我们应该合理分配战力，保存实力，也让大家都有锻炼的机会。”
唐三的话听起来合情合理，是从团队整体利益出发。然而，凌夜听完，看向唐三的目光却比看戴沐白时更冷了几分。
在凌夜看来，唐三这番话，看似顾全大局，实则隐含着他惯有的算计和控制欲。什么保存实力，什么被研究透彻？在绝对的实力面前，这些算计毫无意义。他凌夜行事，何须向他人解释？又何须被所谓的“团队”束缚手脚？
更重要的是，唐三这种仿佛置身事外、高高在上进行“战略指导”的姿态，让凌夜感到十分厌烦。他厌恶这种弯弯绕绕的心思，更厌恶有人试图对他的行为指手画脚。
“我的实力，无需隐藏。”凌夜的声音冰冷，没有任何商量余地，“至于消耗，我自有分寸。不劳费心。”
说完，他不再理会脸色难看的戴沐白和眉头紧锁的唐三，拉着朱竹清的手站起身，径直离开了溪边。留下两人站在原地，气氛凝重。
朱竹清自始至终没有替凌夜辩解，也没有看戴沐白一眼，只是安静地跟着凌夜离开。她的沉默，本身就是最明确的态度。
回到营地，凌夜的神色依旧冷峻。朱竹清能感觉到他心情不佳，轻轻握紧了他的手。
“不必在意他们。”凌夜感受到她的安慰，语气缓和了一些，“大道独行，何须在意蝼蚁之见。”他的性格本就孤高，加入史莱克更多是因为朱竹清和暂时的栖身之所，对所谓的团队并无太多归属感。戴沐白的嫉妒和唐三的“算计”，只会让他对这个小团体的好感愈发降低。
朱竹清将脸颊轻轻贴在他的手臂上，低声道：“我知道。无论你做什么，我都支持你。”
她的全然信任，如同暖流，驱散了凌夜心头的些许寒意。他低头看着她依恋的样子，心中一动，俯身在她光洁的额头上印下一个轻柔的吻。
“嗯。”他低声回应。对他而言，有她一人的理解与陪伴，便已足够。外界的纷扰，他人的非议，都无法动摇他分毫。他的路，只会按照自己的意志走下去。而接下来的比赛，无论对手是谁，他依然会以绝对的实力，碾压过去。直到，登上那最终的巅峰。而所有潜在的敌人，无论是赛场上的对手，还是暗处的恶意，他都无所畏惧
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