钱益明躺在地上，错愕、羞愤、杀意……复杂的情绪在他心底翻涌了一瞬。
然而，他毕竟是钱益明。在阴谋中游刃有余多年的商人。
他腮帮子咬紧了一下，随即松弛下来，脸上甚至挤出一丝堪称“云淡风轻”的笑意。
[不能失态。] 他告诫自己。［温简昭还有大用。他是“新星计划”潜在的狂热支持者，血液样本的兼容性检测正在进行，他的水系异能更是稀缺变量.....价值远大于这点微不足道的颜面损失。］
利用价值，大过无谓的意气。
“啧，大意了。”他轻描淡写地说着，仿佛只是不小心踩了个水坑。
他从容地站起身，动作甚至称得上优雅，无视了沾满尘土的高级西装，随手将那串令人尴尬的“腊肠”扔回给早已目瞪口呆的摊主，甚至还对摊主歉意地笑了笑。
然后，他的目光重新落回僵立在一旁、脸色煞白的温简昭身上。
温简昭目睹这堪称“变脸艺术”的巅峰表演。
[他这就......调整好了?!连气都不带喘的?!看来切片危机暂时解除了......钱益明他才是真正的影帝吧?
这情绪管理，这厚脸皮，这心理素质!简直是我辈演技派毕生追求的境界啊!他要是开个《论如何在社死现场保持优雅》的培训班，我砸锅卖铁也要去听!]
他看向钱益明的眼神，不自觉地带上了一丝难以言喻的……敬佩？或者说，是对这种恐怖情绪掌控力的震惊。
钱益明敏锐地捕捉到了这丝“热切”，心头微动：[哦？这位水系小朋友似乎对我的‘大度’很受触动？是在担忧血液检验结果？还是终于意识到跟着我的‘前途’了？]
他脸上笑容更显“真诚”了几分，压低声音，带着安抚的意味：“别急，需要时间。”他语焉不详，但在这个情境下，指向性不言而喻。
温简昭心头一凛，瞬间明白对方误会了，但此刻顺着台阶下才是保命之道。他立刻收敛心神，努力压下翻腾的情绪，面无表情地应道：“好。”
不远处，沈昕燃紧握武器的手指悄然松开，若无其事地转过头，仿佛只是路过看到队友的行人。
更远些的韩勇杰目睹全程，不屑地撇了撇嘴：“装……装模作样！钱……钱益明最会装了。” 他对钱益明这副虚伪作态厌恶至极，偏偏大哥最吃这一套。
钱益明终究还是要脸的，这交易区他一刻也不想多待。
他对温简昭微微颔首，转身便走，步履比来时快了几分，甚至下意识地绕开了温简昭身侧，他可不想再“无意”碰到对方，引来新一轮的倒霉。
[哇哦……居然真就这么走了？] 温简昭看着钱益明略显仓促的背影，眨了眨眼。
就在这时，杨帆，不知何时已经站到了沈昕燃身侧。他嘴唇微动，用只有两人能听见的语速，快速汇报了赵雷在外城废弃锅炉房的惊悚发现。
沈昕燃眼神一凝，没有任何犹豫，果断对温简昭招手：“简昭，来一下。”
三人迅速汇合，没有任何遮掩，大大方方地朝着外城安置区方向走去。
沈昕燃深知，在基地登记明确的前提下，刻意避嫌反而显得心虚。如此坦荡的行事，才是最好的掩护。
安置区简陋的棚屋内，气氛紧张。赵雷惊魂未定，脸上残留着红黑粉末，手舞足蹈地比划着，唾沫横飞地再次描述他的恐怖遭遇：
“……那风！阴惨惨的！带着铁锈味和消毒水味！还有那绿油油的苔藓，黏糊糊的，跟活的一样！最吓人的是那些带子！塑料的！断的！上面全是那种绿了吧唧的粘液！闻起来……闻起来……”
他使劲吸了吸鼻子，努力回忆，“怪！腥腥的，还带点甜丝丝，反正……反正不像人间该有的味儿！”
沈昕燃安静地听着，当赵雷再次描述那股粘液的独特气味时，他敏锐地注意到，站在旁边的温简昭身体几不可察地绷紧了，本就苍白的脸色似乎更白了一分，眼神中闪过一丝强烈的厌恶和……熟悉感？
“简昭？”沈昕燃低声询问。
温简昭迎着沈昕燃探询的目光，极其轻微地点了下头，声音低沉而肯定：“是他那里的味道。”
没有明说，但在场核心成员都心领神会。
“研究院……绿色污染……绿色粘液……束缚带……”沈昕燃低声重复着关键词，大脑飞速运转。
他猛地转向杨帆：“地图！”
杨帆一言不发，立刻从贴身口袋中抽出一张由铅笔绘制的简易基地布局图。
这是他在短短两天内，凭借观察力和记忆力勾勒出的成果，虽简略，但关键区域和建筑位置清晰。
沈昕燃的手指重重地点在地图上研究院深埋地下的位置，然后沿着杨帆根据建筑布局和旧城资料推测出的主排污或通风管网走向，一路划过内城复杂的地下结构，最终精准地定格在外城西北角那个废弃锅炉房的标记点上。
“在这里！”沈昕燃的声音斩钉截铁，带着洞穿迷雾的锐利，“宇欢的意外，导致研究所的污染物泄露了，泄露点就在锅炉房的墙洞，那根本不是普通的废弃管网！那是他们用来运输‘货物’的秘密通道后门。”
他拿起赵雷带回来的一片沾着粘液的束缚带碎片，展示在众人眼前，“这些东西，就是铁证，他们在利用这些废弃管网作为秘密通道，运输‘货物’——活生生的人！进行他们见不得光的实验！”
棚屋内一片死寂，只有众人沉重的呼吸声。
李娟娟下意识地捂住了大宝的耳朵，王伯王婶脸色惨白，张鑫攥紧了拳头。
［秘密通道！后门！原来是这样，那些罐子里消失的“失败品”，那些被“转移”的实验体……就是通过这样的管道，像处理垃圾一样被悄无声息地运走、处理掉。那个小小的“母体”……是不是也曾……？］温简昭不敢深想。
沈昕燃的目光如同实质，扫过温简昭、杨帆、石磊，最后落在负责外城的王伯等人身上：“这个洞口，是魔鬼的后门，也是我们刺破他们伪装的尖刀！赵雷，你立了大功！”
他又将视线落在温简昭身上，语气凝重而关切：“简昭，宇欢的意外，虽然造成了破坏，却也歪打正着，帮我们撕开了一道口子，找到了他们致命的破绽！”
他话锋一转，“但这也意味着，钱益明现在恐怕比任何时候都更想‘掌控’你，确认你的‘价值’和‘忠诚’。你身处漩涡中心，务必万分小心，步步为营！”
［步步为营……演下去，必须演下去！为了宇欢那个傻子的安全，为了这个好不容易找到的突破口，为了……能活着看到沈哥建立起那个没有这些鬼东西的“城池”！］
温简昭对着沈昕燃，点了点头，声音沙哑却清晰：“我明白。”
没有多余的话语，但这三个字里蕴含的决心，沈昕燃读懂了。
最后，沈昕燃看向杨帆，这位最顶尖的潜行者：“帆子！这个洞口至关重要，今晚，我需要你亲自去，确认洞口内部情况，摸清管网走向，评估其作为潜入点或监听点的可行性！”
他顿了顿，补充道，“首要原则：隐匿！探查为主，绝不暴露！”
杨帆没有任何言语，只是抱着手臂，极其轻微地点了下头。
那双锐利的眼中，寒芒一闪而逝。
夜幕，将是他的战场。
温简昭看着杨帆那毫无波澜的侧脸，心脏却像被一只无形的手攥紧。
他张了张嘴，想说什么，比如“小心”，比如“注意那种粘液可能有腐蚀性或毒性”，但最终只是更用力地攥紧了口袋里的鸭子，将所有担忧化作沉默的注视。
他知道，任何多余的言语，对这个行走在阴影中的男人都是多余的。
温简昭站在光与暗的交界处，感受着掌心鸭子坚硬的轮廓，心中只有一个念头在疯狂呐喊：[变强！活下去！带所有人，离开这里！]
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