凌云山巅的晨雾还未散尽，苏御手持竹剑演练新创的 “混元流云剑”，剑穗划破薄雾，却惊起一群原本安静栖息的寒鸦。这些常年盘旋在山间的鸟儿，此刻却如受了惊般四散奔逃。苏御剑势骤停，目光紧锁着鸟儿飞去的方向 —— 西方天际隐隐泛着暗红，并非日出的霞光，倒像是被血色浸染。这细微的异象，如同一根刺，扎进了他久经江湖的敏感神经。
“师父，各门派传来的月信有些蹊跷。” 李明匆匆赶来，手中攥着一叠密函，“丐帮弟子在西域商道发现多支商队改道，往常热闹的玉门关外，近日竟少见行商；武当派设在江南的眼线，连续三日未传回消息。” 苏御展开密函，指尖拂过字里行间，眉头越皱越紧。这些看似零散的异常，在他脑海中逐渐拼凑出不祥的轮廓。
张玲的发现更添阴霾。她捧着药箱，神色凝重：“师父，近日来凌云派求药的百姓，症状怪异得很。表面是风寒发热，实则体内气血逆行，像是被人用邪术暗中侵蚀。最可怕的是，这些患者都曾在三日前路过城南的破庙。” 苏御心中一震，那座破庙正是当年围剿幽冥教余孽时的一处战场，如今荒草丛生，却突然变得如此诡异。
察觉到事态严重，苏御立即召集弟子。议事厅内，烛火摇曳，气氛凝重。“王虎，你带二十名弟子暗中查探城南破庙，切记不可打草惊蛇；赵飞，发挥你的轻功优势，沿西域商道探查商队改道真相；李明、张玲随我前往武当江南分舵，看看究竟出了何事。” 众人领命而去，脚步声在寂静的夜里显得格外沉重。
苏御三人日夜兼程赶到江南。武当分舵所在的小镇，往日里人来人往，如今却门户紧闭。街道上散落着破碎的酒坛，空气中弥漫着刺鼻的血腥味。李明剑指地上拖拽的血迹：“师父，痕迹新鲜，应该就在半日之内。” 循着血迹，他们来到分舵后院，眼前的景象令人痛心 —— 数十名武当弟子倒在血泊中，胸口都刻着黑色六芒星。
“是幽冥教！” 张玲捂住嘴，眼中含泪。这些弟子的死状，与之前小镇命案如出一辙。苏御蹲下身子，发现死者手中都紧握着半片青色竹片，上面隐约刻着 “玄” 字。“玄字旗，是幽冥教左护法的信物。” 苏御神色冷峻，“看来他们这次是有备而来，而且目标恐怕不只是武当。”
为了不打草惊蛇，苏御三人乔装成江湖郎中，在小镇上打听消息。茶馆里，一名说书人正唾沫横飞地讲述奇闻：“各位可知，城西李记药铺的掌柜，前几日突然散尽家财，带着全家消失得无影无踪，临走前还念叨着‘幽冥索命’……” 苏御与李明对视一眼，决定前往药铺探查。
药铺内一片狼藉，柜台上洒落着不知名的黑色粉末。张玲小心翼翼地取了些粉末，放入随身携带的瓷瓶：“师父，这粉末带着腐臭味，与之前患者体内的毒素成分相似。” 在柜台后的密室里，他们发现了一张泛黄的地图，上面用朱砂标记着多个地点，其中一个正是城南破庙，而其他标记点，遍布中原各大城市。
“这些标记，恐怕是幽冥教的据点或是行动目标。” 苏御将地图收好，“立刻通知各大门派，加强戒备。我们先回凌云派，整合线索。” 返程途中，他们又遇到了几波行色匆匆的黑衣人，这些人见到他们便绕道而行，形迹十分可疑。
回到凌云派，王虎和赵飞也带回了消息。城南破庙地下，藏着一条密道，直通城外；西域商道上，有神秘商队运送着装满木箱的马车，马车经过之处，连飞鸟都不敢靠近。苏御将所有线索铺在桌上，一个巨大的阴谋渐渐浮出水面。
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