数月后，林昊走出灵脉谷，炼气十层后期修为已经稳固。
他不知道闭关的这段时日，外界已是天翻地覆。
甫一出谷，便被谷外紧张肃穆的气氛所感染。
空气中似乎都残留着一丝若有若无的血腥与焦糊气味，远非往日宗门的清灵祥和。
几位相识的外门弟子正聚在一起，面色凝重地议论着什么。
见到林昊出关，一人立刻迎了上来：“林师兄，你终于出关了！”
宗门内以实力论辈分，当然同一个师傅肯定按入门顺序排辈。
林昊自从和柳依依在未央挫败宇文功成的阴谋后，在九玄门的地位扶摇直上，不可同日而语。
这些以前保持中立的师兄弟都主动过来打招呼。
“发生了何事？为何宗门内气氛如此紧张？”林昊心中微沉，开口问道。
那弟子叫云飞龙，快速将近期发生的大事道来——
楚国对魏国转为攻势、边境大战爆发，两国修真界已然介入，但南陵州修真联盟颁布禁令，限制高阶修士直接参与凡俗战争。
“……如今前线战况极其惨烈，尤其是狼牙城下，我军与魏贼僵持不下。
宗门已派遣了数批筑基期的师兄师姐前往助战，据说连一些炼气后期的弟子，若擅长斗法或有一技之长者，也被征调了。”
他语速极快，眼中既有对大战的忧虑，也有一丝年轻人被点燃的热血。
林昊闻言，眉头紧锁。他没想到闭关期间竟发生了如此剧变。
楚国与魏国的世仇他自然知晓，修真界被卷入也在情理之中，但联盟的禁令却让这场战争变得更加复杂和诡谲……战场适合他这样的低阶修士？
炼气十层后期，距离筑基仅一步之遥。这个修为，恰好处于联盟禁令的“灰色地带”——并非强制禁止，而是“酌情助战”。
他身为楚国人，更是九玄门弟子，于情于理，都无法对此事置身事外。
更重要的是，他需要资源。闭关数月，消耗颇大，若要冲击筑基期，更需要大量的灵石和丹药。
而宗门对于参与此类任务的弟子，奖赏向来丰厚，尤其是战功卓着者。
就在林昊思索之际，一道传讯符化作流光飞至他面前，是宗门执事堂发出的通告——
内容正是征召炼气后期弟子前往边境助战，详细列出了贡献点奖励和战功兑换列表，上面的丹药、法器、功法秘籍无不令人心动。
“林师兄，你可要去？”云飞龙问道。
林昊深吸一口气，眼中闪过一丝锐芒。
闭关苦修，是为了提升实力；而实战厮杀，同样是修行的一部分，甚至更能磨砺人心与技艺。
“去！”他斩钉截铁地说道，“国家兴亡，匹夫有责。何况，此等历练机会，岂能错过？”他心里还有一个目的没说，就是打探自己父亲傲云宗林天策的消息。
他没有丝毫耽搁，直接前往执事堂报名。
登记的长老看了他一眼，知道他是林昊。
感受到他炼气十层后期的修为，点了点头：“不错，修为扎实。正好，三日后有一批物资和人员要送往狼牙城前线，你便随队一同前去吧。
切记，边境不同宗门，万事小心，一切以军令和联盟禁令为准，不可逞强，亦不可堕了我九玄门的威名！”
离开执事堂，林昊先来到外门山谷找到母亲肖茹雪，将前往魏国边境的事说了一遍。
肖茹雪深知国难当前、儿郎有责，更明白这是林昊寻求机缘突破和打探父亲消息的重要机会。
她权衡利弊，最终果断答应了，只是千叮万嘱，让林昊万事小心，保命为先。
安慰好母亲，林昊略作沉吟，便转身朝着内门听竹轩的方向走去。
越是靠近，心中竟生出几分难以言喻的期待与忐忑。
他与柳依依在未央城生死与共，那份默契与悄然滋生的情愫，在他心中已占据了不轻的分量。
听竹轩依旧清幽，翠竹掩映。
林昊刚到院外，那扇竹门便“吱呀”一声从里面被推开，一袭青衣的柳依依正站在门前，似乎正要外出，见到他，清冷的眼眸中掠过一丝微不可察的讶异和……欣喜？
“林师弟？你出关了？”柳依依的声音依旧如清泉击石，但细听之下，似乎比往常多了一丝温度。她目光在林昊身上一扫，“炼气十层后期，修为精进神速。”
“刚刚出关。”林昊点头，看着眼前清丽依旧的师姐，闭关数月的疏离感瞬间消散，未央城并肩作战的情景恍如昨日。
他直接说明来意：“师姐，边境大战之事，你可已知晓？”
“嗯。”柳依依神色凝重了些，“宗门通告已下达，局势危急。”她顿了顿，看向林昊，“你来找我，是为此事？”
“是。”林昊目光坦诚，“我已知宗门征召炼气后期弟子前往狼牙城。不知师姐……是否也接到了征召令？”他问出这句话时，心中竟有些紧张，既希望她能去，又担心前线危险。
柳依依微微颔首，一缕青丝随风拂过她白皙的脸颊：“收到了。我本也打算今日前往执事堂报到。”
她看着林昊，眼神似乎洞穿了他的心思，语气虽淡，却带着一种无形的牵绊，“你也决定去了？”
“嗯。”林昊斩钉截铁，“国仇家恨，修行所需，义不容辞。”
他顿了顿，声音放缓了些，带着一丝不易察觉的关切，“前线凶险，远超宗门历练，师姐……务必万事小心。”
柳依依闻言，眸光微动，静静地看了他片刻。
周围只有竹叶沙沙作响。
她忽然轻轻开口，声音比方才更柔和了几分：“你也是，炼气期修为在战场并非万全。切忌逞强冒进，一切……以保全自身为重。”
这话语中的关切，虽含蓄，却清晰可辨。
两人目光交汇，空气中弥漫着一种无需言说的默契与淡淡的暧昧。
他们都深知对方并非怯懦之人，这份叮嘱，出自更深处的情谊。
“我明白。”林昊郑重应下，心中泛起暖意。
他想了想，又道：“三日后，宗门有飞舟前往边境。若师姐方便，或许我们可以……”
“好。”没等林昊说完，柳依依便轻声应允，“三日后，山门广场会合。”她言简意赅，却已然表明了同行的意愿。
“一言为定！”林昊心中一定，脸上露出笑容。
柳依依嘴角也似有若无地微微上扬了一下，轻轻点头：“嗯。”
“师姐，这把冰晶剑。送给你。”只见一柄白色冰晶短剑出现在林昊掌心中，正是得自雪山居士的遗物。
柳依依眼前一亮，犹豫一瞬后接过：“哇！好漂亮的短剑。我喜欢。”
“这是万里冰封剑诀的拓本，一并给你。”林昊开心的笑道。
“林师弟！这些太贵重了……”柳依依有点不好意思道。
“只要师姐喜欢就好！”林昊憨憨的傻笑道。
柳依依看着林昊真挚的神情，顿时释怀，一切尽在不言中……
离开听竹轩，林昊感觉自己的脚步都轻快了几分。
能与她同行，前往那凶险未卜的战场，似乎也变得不再那么令人沉重。
......
三日后，林昊与柳依依，以及数十名同门，多为炼气中后期，由一位筑基初期师兄带队，搭乘宗门的飞行法器，朝着狼牙城方向疾驰而去。
越是靠近边境，空气中的肃杀之气便越是浓重。
下方大地，时而可见战后狼藉的战场遗迹...
林昊和柳依依并肩站在飞舟边缘，望着远处逐渐清晰的地平线，神色俱是凝重。
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