次日清晨，帝都的薄雾还未散尽，陈掌柜已带着林辰来到城西的皇家学院报名点。这里是一处开阔的广场，中央矗立着一座刻满星象纹路的石塔，塔下排着三条长队，每条队伍前都有学院的修士负责登记，广场上挤满了前来报名的修士，大多是四大家族的子弟或各地的天才修士，身上的锦衣华服与腰间的灵器彰显着各自的身份。
“少主人，那就是报名登记处，分‘家族通道’和‘散修通道’。” 陈掌柜指着左侧两条队伍，“家族通道人少，多是四大家族或权贵子弟，散修通道人多，还要先验证修为。我们走散修通道即可，老奴已帮你准备好修为证明。” 他递过一张泛黄的纸笺，上面盖着灵师阁的印章，证明林辰灵士境中期的修为。
林辰接过纸笺，跟着陈掌柜走向散修通道。刚站定，就听到身后传来一阵喧哗 —— 三名身着赤焰纹锦袍的修士簇拥着一个身材壮硕的少年走来，少年约莫十八岁，满脸横肉，腰间挂着一柄烈火纹长刀，正是李家子弟李虎，李冲的堂兄，在帝都年轻一辈中以蛮力着称，据说已达灵士境后期。
“让让！没看到李公子来了吗？” 一名护卫推搡着前面的散修，人群纷纷避让，李虎则大摇大摆地走向家族通道，目光扫过广场时，突然停在林辰身上，眼中闪过一丝敌意，“哟，这不是昨天在城门口耍手段的野修士吗？也敢来报考皇家学院？我劝你还是趁早回去，免得测试时丢了小命。”
周围的修士纷纷侧目，有人低声议论：“那就是林家的人？听说林家当年犯了重罪，怎么还敢来帝都？” “李虎可是灵士境后期，据说一拳能打碎巨石，这林辰怕是要遭殃了……” 陈掌柜脸色微变，刚想上前解围，林辰却轻轻按住他的手臂，缓步走到李虎面前，语气平静：“学院招生，凭的是实力，不是家族背景。李公子若有本事，不妨在测试中见真章，在这里逞口舌之快，算不得什么本事。”
“你敢跟我顶嘴？” 李虎勃然大怒，握紧腰间的长刀，灵士境后期的气息毫无掩饰地释放出来，压得周围的散修纷纷后退，“信不信我现在就废了你，让你连报名的资格都没有！” 林辰眼中寒光一闪，星力悄然凝聚在指尖，星图碎片在怀中微微发烫，随时准备应对突发状况。
就在这时，一道清冷的声音突然传来：“李公子，学院广场禁止私斗，你若想动手，不妨等测试时再说。” 众人循声望去，只见一名身着冰蓝长裙的少女缓步走来，少女约莫十六七岁，容貌清丽，腰间挂着一枚冰纹玉佩，手中捧着一卷星象图谱，正是洛家小姐洛璃。她的气息沉稳，竟也是灵士境后期，与李虎不相上下。
李虎看到洛璃，脸色瞬间缓和了几分 —— 洛家与李家虽有竞争，却也不敢轻易得罪，更何况洛璃是洛家最受重视的天才，连皇室都对她颇为关注。他冷哼一声，狠狠瞪了林辰一眼：“算你运气好，测试时我再收拾你！” 说罢甩袖走进家族通道。
林辰松了口气，走到洛璃面前，拱手道谢：“多谢洛小姐解围，在下林辰。” 洛璃微微颔首，目光落在他怀中露出的星图碎片一角，眼中闪过一丝惊讶：“你也研究星象？我看你怀中的碎片，似乎与星衍族的星图有关。” 她将手中的星象图谱递过来，图谱上画着残缺的星轨，与林辰的星图碎片能部分拼接。
“洛小姐也认识星衍星图？” 林辰心中一喜，这是他来到帝都后，第一次遇到能看懂星图的人。他取出星图碎片，放在图谱旁，两块碎片与图谱上的星轨瞬间产生共鸣，泛着淡银色的光，“我正在寻找完整的星衍星图，据说第三块碎片在帝都，洛小姐可有线索？”
洛璃眼中闪过一丝兴奋：“我家族中流传着一张星图拓本，与你的碎片极为相似，只是缺少关键部分。我此次报考皇家学院，也是希望能在学院的古籍库中找到星图的线索。若林兄不介意，我们可以合作，共同寻找碎片，解开星图的秘密。”
“求之不得！” 林辰立刻答应，两人越聊越投机，从星象纹路聊到灵术运用，从学院测试聊到四大家族的动态，竟有种相见恨晚的感觉。陈掌柜站在一旁，眼中满是欣慰 —— 少主人能与洛家小姐建立联系，对后续在帝都立足大有裨益。
轮到林辰登记时，负责登记的修士接过他的修为证明，眼中闪过一丝惊讶：“灵士境中期，年纪轻轻有此修为，不错。三日后的测试在学院演武场，上午实战，下午理论，记得准时参加。” 他递过一枚青铜令牌，上面刻着 “考生 073” 的字样，“凭此令牌入场，不得遗失。”
林辰接过令牌，与洛璃约定三日后一同前往学院，便与陈掌柜离开了报名点。返程的路上，陈掌柜低声道：“少主人，洛家小姐不仅天赋高，还深得洛家老爷子信任，与她合作是明智之举。只是李家不会善罢甘休，李虎在实战测试中肯定会针对你，你要提前做好准备。” 林辰点头：“我会的，这三日我会在兴隆记闭关修炼，巩固修为，熟悉星图碎片的新能力。”
回到兴隆记，林辰径直走进后院的修炼室。修炼室不大，中央放着一个蒲团，墙上挂着一幅凡界地图，标注着各地的灵脉与遗迹。他盘膝坐下，取出星图碎片与星衍玉佩，将星力缓缓注入 —— 碎片与玉佩的共鸣越来越强烈，脑海中浮现出更多星衍术的法门，其中 “星力护盾” 与 “星刃合击” 的技巧，正好能应对实战测试中的挑战。
夜幕再次降临，修炼室的星力波动渐渐平息。林辰睁开眼，眼中闪过一丝精光 —— 经过一下午的修炼，他的星力更加凝练，对星图碎片的掌控也更熟练。他摸出怀中的灵界通讯符，注入星力，符纸上浮现出苏沐雪的身影：“沐雪，我已在帝都报名参加皇家学院的测试，遇到了洛家小姐洛璃，她也在寻找星图碎片……” 他将近期的经历一一告知，苏沐雪的叮嘱与关切，让他心中充满力量。
三日后的学院测试，不仅是踏入帝都核心圈的关键，更是与李家正面交锋、寻找星图线索的契机。林辰握紧手中的青铜令牌，眼中满是坚定 —— 无论前方有多少挑战，他都将勇往直前，为了林家，为了星衍族，也为了守护凡界的和平。
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