武魂城，皇极殿内的气氛日益凝重。比比东端坐于皇座之上，指尖无意识地敲击着扶手，那日加冕典礼的羞辱和近来层出不穷的“意外”，像毒蛇般啃噬着她的内心。谣言如同瘟疫在帝国高层隐秘传播，虽未掀起滔天巨浪，却足以让那些本就心怀鬼胎的长老们眼神闪烁。
殿门无声开启，一道窈窕的身影步入。胡列娜穿着一身素雅的圣女袍，容颜依旧妩媚动人，只是眉宇间似乎笼罩着一层淡淡的疲惫与忧色。她来到御阶之下，恭敬行礼：“老师，您找我。”
比比东没有立刻让她起身，冰冷的目光如同实质般在她身上扫视，仿佛要穿透皮囊，直视她的灵魂。殿内寂静无声，只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。
良久，比比东才缓缓开口，声音听不出喜怒：“娜娜，你最近……似乎很安静。”
胡列娜心头一紧，面上却维持着恰到好处的困惑与一丝委屈：“老师，弟子近日一直在闭关冲击瓶颈，力求早日突破，好为您分忧。不知……是何处做得不妥，惹老师不快了？”她抬起头，那双天生带着媚意的狐狸眼中此刻充满了真诚与不解。
比比东盯着她的眼睛，试图从中找出一丝伪装的痕迹。胡列娜是她一手培养起来的，是她最得意的作品，也是她计划中未来掌控帝国、甚至继承罗刹神位的重要棋子。但不知为何，最近她总觉得这个弟子身上，似乎笼罩着一层若有若无的迷雾。
“闭关？”比比东嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“倒是勤奋。可曾听闻外界的一些……流言蜚语？”
胡列娜心中了然，知道老师是在试探自己与那些谣言是否有关系。她脸上适时地浮现出愤慨之色：“弟子略有耳闻！皆是些无稽之谈，恶意中伤老师！老师为武魂殿……为帝国殚精竭虑，那些尸位素餐之辈不思报效，反而暗中诋毁，实在可恨！若让弟子查出是谁在散布谣言，定将其抽魂炼魄，以儆效尤！”
她的语气带着发自内心的愤怒与对比比东的维护，演技浑然天成，连她自己几乎都要信了。
比比东看着她激动的模样，眼中的寒意稍缓。或许……是自己多心了？娜娜毕竟是自己看着长大的。
“你有这份心便好。”比比东语气缓和了一些，“如今帝国初立，内忧外患，正是用人之际。你既已出关，便多留意各方动向，尤其是长老殿那些老家伙……还有，天斗帝国那个太子雪清河，他最近动作频频，你找个机会，去‘拜访’一下，探探他的底细。”
“是！弟子遵命！”胡列娜恭敬应下，心中却是一动。探查雪清河？这正合她意，可以光明正大地与千仞雪姐姐接触了。
“下去吧。”比比东挥了挥手，略显疲惫地闭上眼。
胡列娜再次行礼，缓缓退出皇极殿。直到走出很远，确认无人跟踪，她才轻轻吐出一口浊气，后背已被冷汗浸湿。与比比东的对峙，如同在万丈深渊上走钢丝，稍有不慎便是万劫不复。
她摸了摸怀中一枚温热的、刻有饕餮纹路的玉佩，这是墨渊给她的联络信物，心中稍安。老师，对不起了，您选择的道路，注定是一条毁灭之路。为了武魂殿真正的未来，也为了我自己……她握紧了玉佩，眼神变得坚定。
……
数日后，天斗城，太子东宫迎来了一位特殊的“客人”——武魂帝国圣女，胡列娜。
胡列娜，早已知道雪清河的真实身份，千仞雪是比比东的亲生女儿，而胡列娜是比比东的干女儿兼亲传弟子，两人没有直接的血缘关系。
千仞雪是武魂殿少主，天使一族的传人，地位崇高；胡列娜是武魂殿圣女，被视为教皇之位的继承人，地位也很重要。
她们小时候可能是玩伴，但因比比东的态度，两人关系复杂。千仞雪对胡列娜既有欣赏，也有竞争意识，曾因教皇之位的归属产生矛盾。
千仞雪对胡列娜的态度较为复杂，既有姐妹般的情谊，也有竞争和防备。
会面安排在了一处风景雅致的水榭。雪清河（千仞雪）一身储君常服，气度雍容，接待了这位名义上的“敌人”。
“圣女殿下大驾光临，不知有何指教？”千仞雪面带微笑，语气温和，却带着属于上位者的疏离。
胡列娜看着眼前这张与记忆中那个冷酷的“姐姐”截然不同的脸，心中感慨，面上却笑得妩媚动人：“太子殿下说笑了，指教不敢当。只是帝国初立，老师命我前来，与贵国互通有无，增进了解，以免产生不必要的误会。”
两人一番官方辞令，滴水不漏。周围的侍从都被屏退，水榭周围布下了隔音结界。
当最后一名侍从离开，结界升起的刹那，水榭内的气氛陡然一变。
胡列娜脸上的妩媚笑容瞬间收敛，取而代之的是一种复杂的激动与恭敬，她快步上前，就要行礼：“姐姐！”
千仞雪却伸手扶住了她，摇了摇头，眼神示意隔墙有耳。她拉着胡列娜的手坐下，低声道：“娜娜，辛苦你了。”
一句“辛苦”，让胡列娜眼圈微红。在比比东身边如履薄冰的压力，在此刻仿佛找到了宣泄的出口。她反握住千仞雪的手，声音带着一丝哽咽：“姐姐，你还好吗？比比东她……她让我来试探你。”
“我知道。”千仞雪拍了拍她的手背，眼神冷静，“她已经开始怀疑了。不过没关系，我们正好可以将计就计。”
她凑近胡列娜，低声耳语起来。将部分可以透露的、关于天斗帝国“积极防御”姿态的信息，以及一些真真假假、关于朝局动荡、雪夜大帝“病重”导致部分老臣不安的情报，通过胡列娜的口，传回给比比东。这些信息半真半假，既能暂时安抚比比东，又能进一步误导她的判断。
同时，千仞雪也将一部分由“龙牙”小队和星斗魂兽暗中搜集到的、关于武魂帝国内部某些长老与地方势力勾结、中饱私囊的证据，交给了胡列娜。
“把这些，‘无意中’透露给比比东。”千仞雪眼中闪过一丝冷光，“让她去清理门户，消耗她自己的精力。另外，想办法在长老殿那边，制造一些比比东准备对你们这些‘非嫡系’动手的‘证据’。”
胡列娜心领神会，这是要加剧武魂帝国内部的分裂。她郑重地收起那些资料：“我明白，姐姐放心。”
姐妹二人在水榭中密谈良久，直到日落西山，胡列娜才带着“满意”的表情，在一众天斗官员复杂的目光中，离开了东宫。
她带来的，是迷惑敌人的烟雾；她带走的，是刺向敌人心脏的毒刺。
胡列娜的这场“探访”，如同一支编排好的舞蹈，每一步都落在墨渊与千仞雪设定的节奏上。而远在武魂城的比比东，收到胡列娜传回的、经过精心筛选和修饰的情报后，紧锁的眉头似乎舒展了一些，但眼底的疑虑却并未完全消散。
她看着情报中提及的天斗内部“不稳”和帝国某些长老的“劣迹”，嘴角泛起冷笑。
“看来，是时候先清理一下内部的老鼠了。”她喃喃自语，却不知自己正一步步踏入一个为她精心编织的陷阱。帝国的裂痕，在内外交织的暗算下，正悄然扩大。
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