范离话出掷地有声，令在场众人面面相觑。
一方是权倾朝野的皇子监国，一方是太常寺区区六品小吏，纵然顶着准驸马的头衔，可即便是平阳公主刘朵，在刘直面前也需礼让三分。
二人身份云泥之别，范离却为了一个抚琴的艺女，毅然站到了刘直的对面。
刘直面色阴晴变幻，范离的出现，无疑宣告了他暗杀计划的失败。一股戾气涌上心头，他盯着范离，语带讥讽：“原来是准驸马。我倒忘了，范驸马还兼着太常寺的掌司使……现在，我可以将此女带走了吧？”
“敢问殿下，”范离语速不徐不疾，目光沉静，“您是奉公行事？还是私事相召？”
“有分别么？”刘直眼神睥睨，仿佛在看一只蝼蚁。
“自然有！”范离嘴角勾起一丝淡笑，“自下官执掌营运司以来，礼乐坊声誉日隆，各国来使皆以聆听一曲为荣，坊中事务繁忙，应接不暇。殿下若是公事，还请明示缘由，下官自当依律按轻重缓急酌情办理……” 言下之意，公事也得看我范离肯不肯办，何时办！
刘直听他一番歪理，心头火起。礼乐坊何来声誉？还忙的应接不暇，这是睁着眼睛说瞎话。却深知范离唇枪舌剑的厉害，不愿与之做口舌之争，强压怒火咬牙道：“那若是私事呢？”
范离神色骤然转冷，断然喝道：“公事尚且分身乏术，何暇顾及私情！”
“噗嗤……”人群中不知是谁先没忍住，笑出声来，又赶紧憋了回去。
空气瞬间死寂，无数道目光齐刷刷刺向刘直。
众人心中雪亮：人家范大人这话在情在理，公事都忙不过来，哪还顾得上私情？更妙的是，大家此刻才恍然，范离从一开始问“公事私事”就设好了套，专等刘直自己说出“私事”二字跳进坑里，再用堂堂正正的“公事”义正词严的拒绝。
刘直一张脸涨成了猪肝色，头发似要根根竖起，胸膛剧烈起伏，却一个字也吐不出来——这范离，分明是把他当猴耍！那“公事”二字，此刻听来字字如烙铁烫心，他甚至自己都有些后悔，怎的会问出那种蠢话。
“我若今日非要强行带人走呢？！”刘直手按腰间佩剑，眼中凶光毕露。
范离毫无惧色，他寸步不让，一指旁边端坐的赵万源，贺长州，李治：“三位大人在此，殿下若执意强带人走，下官便豁出这条命，也要与殿下打一场御前官司！”
赵万源双目缓缓睁开，盯着刘直。苏妙音是他多方斡旋才保下。此刻，岂能再让她落入虎口？
院内死寂，剑拔弩张。刘直骑虎难下，正待发作——
“……呵呵……” 一阵充满了嘲弄与轻蔑的笑声，突兀地从厢房内响起，精准地触动了刘直敏感的神经！
“混账东西！滚出来！” 短暂的死寂后，刘直发出愤怒的嘶吼，拔剑便冲了进去。
“砰！”
众人眼前一花，只见刘直的身形如同破麻袋般倒飞出来，“噗通”一声重重摔在地上，狼狈不堪，胸口赫然印着一个清晰无比的脚印！
“殿下！” “保护殿下！” 惊呼声四起。侍卫们惊怒交加，兵刃出鞘声连成一片，寒光闪烁，瞬间结成严密的半圆阵型，将厢房门口死死堵住！杀气弥漫，空气仿佛被冻结。
在无数道目光聚焦下，一个身影晃晃悠悠地出现在门口。
一身脏兮兮满是破洞的黑袍，几缕烧焦的头发卷曲着，脸上蹭着几道黑灰，活脱脱刚从灶膛里爬出来的模样。面对眼前森然的刀丛剑林，他非但毫无惧色，嘴角反倒咧开一个极其痞气、轻蔑到骨子里的笑……
“黑…黑白子！” 人群中有人发出惊呼。
刘直刚被侍卫搀扶起身，胸口剧痛，羞愤欲绝，正要不顾一切下令格杀，猛地看清来人那标志性的三角眼……满腔怒火非但没有爆发，反而猛地一窒，整个人僵在原地，碰上这个神出鬼没、无法无天的老痞子——只能自认倒霉！
忽然，一阵纷乱的马蹄声伴随着车辇声传来，由远及近，直到巷口戛然而止，竟是出奇安静。
“皇上驾到……”一个尖锐声音，穿透空气，清晰的传入每个人的耳中。
众人不约而同涌出院门，迎接帝驾。狭窄的巷子里，密密麻麻跪倒一片。
范离心中暗自腹诽，姑且看在他是自己老岳父的面子上，好歹是自己长辈，找了一大堆理由，终于心不甘情不愿的跪下来。
百人合呼：“吾皇万岁！”声震霄汉。
有太监撩开车帘，景帝缓缓走下龙辇，执礼太监撑开罗伞，在前引路。
谢真，瑞王爷等人跟在景帝身后。
景帝步伐稳健，行至迎驾的人前，看了一眼跪在最前边的刘直，没有理会，抬脚从他身边迈了过去，一手扶起刘朵，一手扶起陈渔：“原来我的两个女儿都在。”
刘朵起身静立一旁。
陈渔恭敬道：“父皇亲临，陈渔诚惶诚恐……”
“我们父女见面，不必拘谨，将那些礼数都省去。”景帝笑着打断陈渔的话。
陈渔道：“女儿今日即将北上，本该去向义父告别，却无端被卷进一桩官司里，到现在还未脱身，劳得父皇大驾，心里实在惭愧。”
“你说的是太常寺的案子？”
陈渔点头：“正是此案！”
景帝一手拉了陈渔，一手拉了刘朵，漫不经心道：“来，说与朕听听。”待要向前迈步时发现地上跪满大大小小官员，这才随手招呼道：“你们先平身吧！”
范离偷偷瞄了一眼景帝，见他生得相貌儒雅，剑眉星目，鼻直口方，标准的老帅哥，只是脸色略显苍白，想是宅的太久的缘故，但是镶嵌了金丝珠宝的王冠之下，满头白发。让范离心中升起了一丝感慨，当皇帝果然操心！
见景帝要进院，大皇子向萧长山递去一个眼色。
萧长山立时会意，刚刚被刘直一剑杀死的何冠田尸身还没来得及收拾，当下道：“陛下，臣有一事启奏。”
景帝闻言，驻足转身道：“我此番出宫是与义女临别一叙，你等若无大事，可改日再议。”说罢牵了刘朵陈渔二人便向院内行去。
萧长山以为景帝此来是为太常寺失火一案，他正想找个由头将景帝引到衙门里，被景帝一句话便给挡了回去，不由急得头上冒汗。
刘直更加心慌，在景帝面前他一直扮演着一个德才兼备亲和智善的皇子形象。如果景帝得知他刚刚杀过人，不知会作何感想。
景帝心情似乎格外开朗，面上微笑如和煦春风，在两个女儿的伴同下，一路轻言细语，缓缓步入院门。
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