范离一行大队人马在离开安陵郡后的第四天到达望归渡。
黄河水流湍急，浑浊的河水在此处因河面骤然开阔而稍显平缓，却也因此形成了无数暗流漩涡，河风吹过，带着湿冷的水汽和隐隐的悲号。
望归渡被当地人称为“望鬼渡”，在前些年，此处没有纤夫，无数舟船在此被水下潜藏的漩涡暗流生生卷走吞噬，船毁人亡，魂灵难归，故而得名。
如今虽有了经验丰富的船工与纤夫指引固定航线，但渡河之时，仍须格外小心。
站在渡口高处远眺，黄河在此甩出一个巨大的弯弧，如同一条黄龙盘踞在苍茫大地上。河水在此分岔，滋生出数条支流，如同龙爪般深深嵌入宁州腹地。
宁州西面，以黄河主干道为界，对岸曾是北晋疆土。自北晋被元国铁骑踏破，如今滚滚黄河水隔开的，已是虎视眈眈的元国。这道天堑，成了西面最直接的防线。而宁州北面，则倚仗着连绵不绝的险峻群山，皑皑雪峰与深不见底的峡谷构成了一道飞鸟难逾的天然壁垒，将元国的威胁彻底隔绝在外。
范离勒马站在高坡，放眼望去，望归渡前人喊马嘶，喧嚣鼎沸，浑浊的黄河水声几乎被这鼎盛的人气所掩盖。但见渡口沿岸，各色军旗在河风中猎猎作响，大大小小的营盘依着地势连绵铺开，几乎望不到头。
范离与刘项、贺长州正立于坡上观察对岸态势，河风卷着泥沙扑面。忽见一队人马径直而来。
为首者正是离阳郡守龚超，约莫四十上下，面庞黝黑，下颌微扬，一道寸许长的刀疤从左侧眉骨斜划至颧骨，让他整张脸看起来格外凶悍。
他龙行虎步，玄甲铿锵，身后紧随着宁远郡宋怀山、汝水郡单成铭等一众将领，来到刘项面前躬身行礼：“参见殿下！”
刘项淡然抬手：“诸位将军辛苦。”
龚超直起身，那道刀疤在阳光下更显狰狞。他目光扫过范离与贺长州，直接向刘项禀报，声若洪钟：
“殿下，各部已至——我离阳郡六千、宋将军五千、单将军七千、上官将军四千，皆已列阵。另外天驿郡苏子一半数人马也已过河。”他语气一顿：“梁夺主帅与陆天赐、高大鹏等几郡兵马先行过河，在对岸集结。”
这时，宁远郡守宋怀山适时补充：“只是还差赤坪、安固、长陵三郡人马未到。”
龚超冷哼一声，声调拔高，带着明显的不耐与倨傲：“眼下数万人马猬集于此，人吃马嚼，每日耗费粮草无数，更兼各郡兵卒杂处，时日稍长，易生事端。”他目光倏地钉在范离脸上，语带挑衅，“监军大人，可有良策？”
范离斜眼瞧着龚超，轻笑一声，语气不疾不徐：
“龚将军所言极是，将军大人手下能吃能喝，粮草耗费确实惊人。不过，”他话锋一转，嘴角勾起一抹似有若无的弧度，“难道贵部过了黄河，便能辟谷不成？”
龚超被这毫不客气的反问噎得一滞，黝黑的脸膛瞬间涨红，那道刀疤也因肌肉紧绷而更显狰狞。他梗着脖子，喉结滚动了几下，却一时找不出话来反驳，只得重重冷哼一声，抱拳向刘项道：“殿下！末将军务在身，还需督促部下调度渡河事宜，先行告退！”说完，也不等刘项回应，狠狠瞪了范离一眼，转身便带着亲兵大步离去，玄甲铿锵，背影中透着愤愤不平。
龚超既走，宋怀山、单成铭等将领也纷纷躬身告退。
河风依旧卷着泥沙扑面，范离默然立于坡上，俯瞰着下方喧嚣鼎沸的渡口。他的目光掠过那些猎猎军旗，扫过连绵营盘。
但见各郡兵马军阵后方，运送粮草辎重的大车与民夫密密麻麻，逶迤连绵，一眼望不到头。林林总总加起来，每一郡实际抵达渡口的人马，恐怕远不止明面上报的那个数字。
整个渡口，已被这数万大军及其庞大的随行人员、物资挤得水泄不通。而渡河的船只却有限，大小渡船、货船在河面上来回穿梭。范离略一估算，照眼下这个效率和拥挤程度，要将眼前这些兵马辎重全部渡过黄河，没有十几天的时间，绝难完成。
众将既散，范离、刘项与贺长州一行人走入连绵的营盘。各郡兵马虽同属一军，但营垒分明，衣甲旗号各异，空气中弥漫着躁动与戒备。途经离阳郡营区时，只见一群兵卒正围着一辆陷坑的辎重车吵嚷，见皇子仪仗，喧哗声顿时低了下去。
几名校尉上前，对刘项恭敬行礼。范离等人未作停留，径直走过。
几人刚走出不远，身后那刻意压低的议论声便顺着风清晰地飘了过来：
“瞧见没，这仗还没打，先来了个小白脸监军，瞧那细皮嫩肉的样！估计撞见自家夫人来红了，都得吓得半死！”
“真他娘的晦气，老子们的刀把子，还得听他们吊文袋子的！”
小正太脸色一沉，气鼓鼓的就要回头，却被范离轻轻按住手臂。
贺长州脚步未停，微微摇头，掸了掸衣袍：“黄河水浑，难免裹挟泥沙；军阵庞杂，总会混些不知轻重搬弄是非的人。”
刘项语气带着一丝不忿：“姐夫，你就任他们如此编排？”
范离侧过头，对着刘项微微一笑：“人说的对呀。”
他拉开大氅，露出文官衣袍：“你看，我本就是个文官，不通兵事。若不是被咱父皇硬抓来跑这趟差事，我这会应该是在陪你姐呢！”
刘项撇撇嘴，给了范离一个大白眼，纠正：“我父皇！”
正在这时，一名负责往来传递消息的军士急匆匆跑来，禀报：
“殿下，范大人！不好了！铁将军与离阳郡的龚将军的手下在辎重营前打起来了！”
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