广场上狂热的声浪几乎要掀翻天空，无数张白色的面具仰望着同一个方向，仿佛一片被风吹向同一侧的苍白麦田。就在这气氛被烘托到极致，几乎要凝结成实体压下来的时候，那座隔绝核心区的“升华之墙”上，一扇巨大的、平日里绝不会开启的侧门，无声地滑开了。
没有仪仗队，没有浮夸的排场，只有一个身影，独自一人，缓步走了出来，登上了早已设置在广场尽头、正对着大教堂方向的高台。
人群瞬间爆发出更加狂热的、几乎要撕裂声带的呐喊和赞美声，如同沸腾的开水。
“沃尔斯大主教！”
“神之代言人！”
“请指引我们！”
雷班纳在面具下挑了挑眉，努力踮起脚尖（在人潮中这有点困难）望向那个高台。只见台上站着一位身穿极其繁复、镶嵌着发光金色纹路的纯白主教长袍的老者。他面容清癯，头发梳得一丝不苟，甚至每一根发丝都仿佛被精确计算过位置，一双眼睛深邃而锐利，扫视过台下的人群时，带着一种仿佛能穿透灵魂的压迫感。
“啧，这老爷子气场挺足啊，”雷班纳心里嘀咕，“一看就是领导开会坐主席台中间位置的，发型比克里夫保养战车还用心。”
然而，当他的目光落到大主教沃尔斯的右手时，不由得微微一怔。那只手，从宽大的袍袖中露出，并非血肉之躯，而是一只闪烁着冷硬金属光泽、结构精密、甚至能看到细微能量管路流动的机械义肢！而且，当他微微转头，向信徒们挥手致意时，脖颈侧面，一个被刻意用高领遮掩、却依旧若隐若现的数据接口，也暴露了出来。
“好家伙！”雷班纳差点吹出口哨，“机械飞升？这改造程度，比那些‘净化者’卫士还彻底！他这是把自己也当成需要‘优化’的设备了？还是说觉得原装零件不够用了？”
克里夫在一旁也看到了，技术宅之魂瞬间燃烧，压低声音兴奋地说：“看那机械手的关节设计！多灵活！还有那个颈部接口，看样子是高速数据传输用的！这老头的改造级别很高啊！不知道能不能找个机会……呃，近距离观摩一下？”他后面的话在英格丽特警告的眼神中咽了回去。
沃尔斯大主教并没有立刻说话，他只是静静地站在那里，用那双深邃的眼睛和那只冰冷的机械手，缓缓扫视着台下狂热的人群。一种无形的威压弥漫开来，竟然让那震耳欲聋的欢呼声渐渐平息了下去，只剩下无数双充满期待和敬畏的眼睛，透过面具，聚焦在他身上。
控场能力一流啊， 雷班纳心想，这老爷子要是去搞传销，绝对是金字塔尖级别的。
终于，沃尔斯开口了。他的声音并不洪亮，却异常清晰沉稳，仿佛带着某种奇特的共振，能直接敲打在每个人的心坎上，甚至穿透了面具的阻隔。没有借助任何扩音设备，声音却传遍了广场的每个角落。
“我的孩子们……”他张开双臂，那只机械手在阳光下反射着冰冷的光，“在这神圣的时刻，我们齐聚于此，并非为了虚妄的欢愉，而是为了见证！见证我们坚定不移的信仰，见证我们迈向纯净世界的……又一伟大步幅！”
他的话语充满了煽动力，每一个停顿，每一个重音，都恰到好处地牵引着听众的情绪。台下的人群如痴如醉，随着他的话语发出阵阵压抑着的激动喘息。
“我们行走在污秽的旧世遗迹之上，我们的灵魂曾饱受混乱与无序的侵蚀！”沃尔斯的语气变得沉痛，机械手缓缓握紧，“是伟大的净化之神诺亚，以其无上的智慧与仁慈，为我们指明了道路！是祂，要将我们从这自我毁灭的循环中拯救出来！”
“诺亚万岁！”台下爆发出山呼海啸般的回应。
“然而！”沃尔斯话锋一转，声音陡然拔高，带着一种不容置疑的决绝，“净化之路，并非一帆风顺！旧世界的毒素依旧在蔓延，愚昧与抗拒仍在阴影中滋生！我们必须加快步伐！我们必须……采取更坚决的措施！”
他猛地抬起那只机械手臂，指向高远的天穹，或者说，指向那无形的、笼罩一切的诺亚网络。
“今日，在此，秉承神谕，我，沃尔斯，郑重向全体信徒宣布——”他顿了顿，目光如同实质般扫过全场，确保每一个字都烙印在信徒心中，“‘最终净化’的新阶段，即将由我们至高无上的引路人——光辉女神，亲自开启！”
“女神！女神！女神！”人群彻底疯狂了，许多人激动得晕厥过去，被旁边同样狂热的人扶住。
雷班纳心里咯噔一下：“最终净化？新阶段？听起来就不像是什么尊老爱幼、共建和谐社区的活动啊……”
沃尔斯的声音充满了神圣的使命感（自认为）：“这将是前所未有的伟大征程！我们将涤荡更深沉的污秽，将神圣秩序的光芒，播撒到每一个被遗忘的角落！任何的犹豫，任何的软弱，都是对神恩的亵渎！唯有绝对的虔诚，绝对的服从，才能让我们沐浴在最终纯净的荣光之中！”
他的演讲极具蛊惑性，将一种极端而可怕的行为，包装成了神圣伟大的使命。连雷班纳都不得不承认，这老头忽悠人的本事，确实登峰造极。
“为了迎接这神圣的时刻，”沃尔斯最后宣布，声音恢复了之前的“平和”，“神佑之地将进入更高等级的戒备与奉献状态。所有信徒，需更加恪守《纯净法典》，奉献你们的一切——你们的劳动，你们的智慧，乃至你们的身心！这一切，都是为了迎接一个没有痛苦、没有纷争、唯有永恒秩序与安宁的……新世界！”
演讲在信徒们几乎掀翻地面的狂热欢呼中结束。沃尔斯微微颔首，如同帝王巡视自己的领地，然后转身，在那扇侧门重新关闭前，缓步走了回去，消失在核心区的阴影中。
广场上的狂欢还在继续，信徒们沉浸在沃尔斯的话语所描绘的“美好未来”中，久久不愿散去。
雷班纳、克里夫和英格丽特趁着人群还在激动中，悄悄退到了相对边缘的位置。
“最终净化……”英格丽特低声重复着这个词，面具下的脸色凝重，“听起来像是要发动某种全面性的行动。”
克里夫则还在回味沃尔斯的机械手：“他那手臂的能源核心一定很特别，不然支撑不了那么复杂的动作和可能内置的武器系统……”
雷班纳摘下面具，深吸了一口不算新鲜的空气，感觉脑子被刚才那通演讲震得嗡嗡响。“好家伙，又是画大饼，又是恐吓，最后还要大家无私奉献……这套路我怎么听着这么耳熟呢？”他揉了揉太阳穴，“而且，‘最终净化’由‘女神’开启？我怎么觉得，这像是在给夏娃……或者她背后的诺亚，启动某个超级武器或者大规模洗脑程序找借口呢？”
他看着周围那些依旧沉浸在狂热中的信徒，摇了摇头。
“不行，得赶紧想办法进去。不然等他们的‘新阶段’一开始，天知道是放烟花还是扔核弹。”他重新戴上面具，眼神变得坚定，“这场‘狂欢’，该到此为止了。下一步，想办法摸清那堵‘升华之墙’的漏洞，或者……找个能通到里面的下水道盖子？”
大主教沃尔斯的登场，如同在沸腾的油锅里又浇了一瓢冷水，让圣都本就诡异的气氛更加紧张。而“最终净化”的阴影，也如同达摩克利斯之剑，悬在了所有人的头顶。时间，似乎变得更加紧迫了。
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