事儿虽小，可还真就难坏了他们。
硬着头皮敲响百姓的门，还没来得及开口，人一见是万老大的人，直接就是“哐当”一声，将门关住。
还大声道，“这年头饭都吃不饱了，万老大您的保护费，俺们可真交不起了！”
老万憋得满脸通红，只能扯着大嗓门，又凶又委屈地隔着门板喊：“开门！老子……不是，我老万今天是来请你们喝粥的！翎王妃开的药食坊，不要钱！再不来好东西都没啦！”
棚内，宋时愿戴着粗布手套，将蒸好的健脾糕利落切成均匀小块。
旁边的大锅里，御寒汤“咕嘟咕嘟”地翻滚着。
待百姓们将信将疑地排起长队，宋时愿便让老万带人去分发糕点和汤水。
干了一会儿，老万和手下们脸上明显挂不住了。
想他们平日横行街市，何曾做过这种伺候人的活儿？
一个小弟凑近老万，低声抱怨：“老大，咱真成跑堂的了？这……这也太跌份儿了吧！”
宋时愿听到这话，还没等老万开口，就走过去，指着队伍里那些老人，还有小孩。
“老万，今儿做的真不错啊。你瞧瞧，你们递出去的可不只是一块糕，那是大家活下去的希望。”
宋时愿一脸严肃，继续画饼。
“往后在这西北城里，谁提起你万老大，不真心实意地尊你一声‘万爷’？你想想，这是不是比你拿着刀枪收一百年保护费，换来的敬畏要实在得多！”
“这才是真正的面子，是能写进族谱、光耀门楣的功德啊！”
听着这一番话，老万看着手中的米糕，又看了看面前老人感激的眼神。
“都愣着干什么！没看见老人家端不稳碗吗？赶紧帮着扶一下！”
他扭头朝手下吼了一嗓子，随后率先转身，接过那汤勺开始给大家舀汤。
百姓们领到糕点和汤水，先是齐齐跪地感谢宋时愿。
随后，不知是谁带头，看向老万和他的兄弟们：
“谢谢万老大！”
“万老大是好人啊！”
抱着孩子的妇人，将自己舍不得吃的糕饼往他们手里塞：“万爷，你们也忙活了半天，吃一口吧……”
老万和那群汉子全都愣住了。
这些年，他们早习惯了大家的畏惧和躲避，何曾受过如此真诚的感激？
这群刀架脖子上都不眨眼的汉子，此刻竟一个个红了眼眶，鼻头发酸。
一个小弟用力抹了把脸，带着鼻音激动地对老万说：“老大……这、这活儿……以后能不能都让咱们干？这比欺负人……得劲儿多了！”
见这群汉子竟有如此觉悟，宋时愿心中欣慰，当即拍板：“好！这药食坊，从今往后就全权交给你们负责！”
老万一听，胸膛瞬间挺得老高！
这可是关乎全城百姓生计的大事！
王妃就这么放心交给他了，这是真拿他当自己心腹了啊！
他立刻转身，虎着脸对手下那帮兄弟吼道：“都听见了吗？王妃信得过咱们！都把招子放亮些，活儿给我干漂亮了！谁要是敢出半点岔子，丢了王妃的脸面，我老万第一个饶不了他！”
临走前，宋时愿特意叮嘱老万，让他公告百姓：自明日始，每日辰时发放药糕，未时供应御寒汤，老人与孩童，享有优先之权。
消息很快传到袁老三耳中。
他听着手下绘声绘色描述老万如何带着人忙前忙后、百姓如何交口称赞，气得摔了手中的茶盏。
“呸！万老狗这个没骨气的东西，竟真去给那女人当哈巴狗了！”
一旁的心腹阴恻恻地附和：“三爷，可不能小瞧啊。万老大这招叫借势！他如今傍上了翎王夫妇，若真让他们在西北站稳脚跟，他便是头号功臣。到那时，这西北地面上，还有咱们袁家的立锥之地吗？”
袁老三眉头拧成了疙瘩：“是这个理儿，绝不能让他踩着老子的脑袋往上爬！你可有法子？”
心腹凑近，压低声音：“他们不是要施粥赠药，收买人心吗？咱们就从这吃食下手！若百姓吃了他们的东西死了人……嘿嘿，到时候，万老大跳进黄河也洗不清，翎王妃也得跟着身败名裂！”
袁老三眼中凶光一闪：“好！就按你说的办！立刻去找两个手脚麻利的，做得干净点！”
是夜，月黑风高。
两条黑影摸到药食坊的棚子外。
确认四下无人，两人直奔白日里熬粥的几口大陶罐。
其中一人从怀中掏出一个油纸包，里面是剧毒的粉末。
“快，抹在罐子内壁，明日一加热，哼哼，他们可就玩完了！”
只是，就在男子伸手即将触碰到陶罐的刹那，
“动手！”
一声低喝，几个埋伏在暗处的身影扑出，直接将两人死死按在地上！
“唔……！”
两人彻底懵了。
他们明明踩过点，确认万老大的人都走了才行动的！
一个流民汉子气得抡起巴掌，“啪啪”就是两下，怒骂道：“狗东西！王妃和老万大哥好心救人，你们竟敢来下毒！ 还好咱们兄弟几个在这儿守着，果然逮着你们这两只老鼠！”
虽说药食坊收摊后没什么值钱的东西，但流民们就想着不能白吃王妃的东西，也得做点什么。
干脆晚上就歇在这附近，帮忙看着点摊子。
另一流民汉子心头火起，又狠狠踹了那两人几脚：“狗东西！敢打王妃善举的主意，活腻了？！”
打完，几人直接将两人扭去了官府。
只可惜，两人嘴硬，还趁那些流民没注意，将毒药扔在了去官府的路上。
白岩没审出什么东西，只能将二人当做小偷小摸关了起来。
袁老三得知计划失败，还折了两个人，气得当场掀了桌子。
“好个宋时愿，好个万老狗！”
“去！给城外黑风山的流寇送信，让他们进城给我狠狠闹一场！告诉他们，事成之后，老子付三倍价钱！”
几日后。
萧凛处理完公务回到房中，便见宋时愿正伏在桌案上写东西。
烛光下，女子的长睫在眼下投出阴影。
他素来自诩冷静自持，从来不是耽于女色之人，偏偏在他的阿愿面前，毫无抵抗之力。
宋时愿听到脚步声抬头，见到是他，眉眼瞬间弯起：“阿凛，你回来啦。”
“嗯，回来了。”
萧凛走上前，伸手为她将一缕碎发别至耳后。
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