送走吴越使者沈文，议事厅内檀香的余韵尚未散尽，王审知脸上的温和笑容便已收敛，恢复了惯常的冷静与锐利。陈褚侍立一旁，轻声道：“大人，钱镠此番遣使，试探多于诚意，虽暂可安抚，却不可不防。”
王审知踱步到窗前，望着庭院中苍翠的松柏，缓缓道：“元亮所言不错。钱镠乃守成之主，精于算计。他见我等势起，南汉来犯，既怕我等被刘隐所灭，使他直面强敌；又恐我等过于强盛，反噬其地。故而遣使示好，意在观望，若能火中取栗，他绝不会手软。”
他转过身，目光清明：“故而，我对沈文所言，半是实情，半是震慑。示之以强，是让他知道，福建不是软柿子，即便两面受敌，也有自保甚至反击之力；拒其直接军事联盟，是避免过早卷入更复杂的纷争，被他当枪使，也是不愿让他轻易插手福建事务；要求其经济封锁南汉，则是将压力转移，若他应允，则南汉少一外援，若他不允，其虚伪立场自现，日后交涉，我便占理。”
陈褚钦佩地点头：“大人深谋远虑。如此一来，既稳住了北方，争取了贸易空间，又将难题抛回给了钱镠。只是，南汉此番来势汹汹，其盾车抛石机，确是我军火器之克星，前线压力巨大啊。”
“压力自然有，但亦是机遇。”王审知眼中闪过一丝精光，“刘隐以为靠些笨重器械就能克制我，殊不知，技术迭代，日新月异！鲁震那边，进展如何？”
正说话间，鲁震和李尤联袂求见，两人脸上都带着风尘仆仆之色，眼中却燃烧着兴奋的火焰。
“大人！”李尤声若洪钟，抢先开口，“末将已亲赴漳州前线查探，南汉的乌龟壳（指盾车）确实麻烦，厚重牛皮蒙着湿泥，铅子难透，推进缓慢但极具压迫感。其抛石机射程虽不及我军理想中的火炮，但数量众多，对我军阵地和城墙威胁不小！”
鲁震紧接着汇报，语速快而激动：“大人，阿卜杜拉先生带来的那些典籍和图样，真是及时雨！那燧发机构的原理，某家已基本吃透，正在加紧试制样品，成功后，射速和可靠性必能大增！更重要的是，那西方‘穆什凯特’火枪的图样，其口径和装药量远大于我军现役火绳枪，穿透力必然更强！某家已着手放大设计，试制重型火枪，专破厚盾！”
他喘了口气，继续道：“还有，那几何、代数之学，虽只初窥门径，但对计算弹道、改良抛射武器大有裨益！某家与几位精通算学的先生探讨，对您之前提及的‘曲射火炮’有了新想法，或许可以尝试制造一种身管较短、弹道弯曲的臼炮，专打盾车后方和抛石机阵地！”
王审知闻言，大喜过望：“好！太好了！鲁大匠，你与天工院诸位，又立大功！要人给人，要钱给钱，全力支持！务必尽快将新式火枪和臼炮弄出来！” 他深知，技术上的代差，是抵消敌军数量与笨重装备优势的关键。
李尤摩拳擦掌：“大人，若新器能成，末将愿再为前锋，必破南汉龟壳阵！”
王审知却摆了摆手，意味深长地笑了笑：“李将军，破阵固然重要，但仗，不一定非要硬碰硬地打。刘隐倾力来攻，其国内必然空虚，后勤压力巨大。我们为何一定要在漳州与他死磕？”
陈褚若有所悟：“大人的意思是……？”
“还记得阿卜杜拉先生带回的占城稻种吗？”王审知走到地图前，手指点在泉州港，然后划出一道弧线，指向南汉漫长的海岸线，“我们的‘开拓号’，以及即将成型的水师，难道只是用来运货的吗？”
李尤眼睛猛地一亮：“大人！您是想……派水师绕到南汉身后，袭扰其沿海，甚至断其粮道？”
“不止如此。”王审知目光深邃，“刘隐敢倾巢而出，是算准了我们陆上压力巨大，无力他顾。我偏要反其道而行！水师出动，不必寻求与南汉水军主力决战，专挑其防御薄弱处下手，焚其粮仓，扰其港口，甚至……散播谣言，动摇其军心民心！同时，亦可护送小股精锐，在其后方登陆，进行破袭。我要让刘隐首尾难顾，寝食难安！”
他看向陈褚：“元亮，此事需严格保密。水师行动，由李尤全权负责，你负责协调后勤与情报支持。对外，依旧宣称我大军集结漳州，与南汉决战！”
“妙啊！”陈褚抚掌赞叹，“此乃围魏救赵，攻其必救！陆上依托城防与新器，以守代攻，消耗敌军；海上奇兵突出，直捣黄龙！如此，南汉攻势再猛，也难持久！”
王审知负手而立，语气坚定：“外交，以实力为后盾，以利益为纽带。对吴越如此，对南汉，更是如此！我要让刘隐明白，犯我福建，不仅要碰得头破血流，更要付出他无法承受的代价！陆海并举，才是真正的‘格物致用’！”
新的战略迅速转化为一道道密令。泉州港内，刚刚下水经过初步测试的“开拓号”与几艘改装过的战船，开始秘密装载补给、弹药，以及从雷火营中精选出来的，擅长火器又通水性的士兵。李尤亲自坐镇，进行紧锣密鼓的战前准备与适应性训练。
而在漳州前线，福建守军则依托城防，摆出了一副坚决固守、等待决战的姿态，与南汉大军形成了对峙。南汉主帅见福建军坚守不出，自以为盾车战术奏效，更加不遗余力地打造器械，准备发动总攻，却不知，一把锋利的尖刀，已经即将从海上，刺向他的后背。
王审知坐镇泉州，同时关注着陆地与海洋两条战线。他的外交策略，稳住了潜在的敌人；他的技术迭代，正在锻造更锋利的矛与更坚固的盾；而他超越时代的战略眼光，则为他赢得了战场上的主动。一场围绕漳州攻防，却决胜于千里之外海疆的博弈，悄然进入了最关键的阶段。
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