站在断脊岭的山脊之上，凛冽的山风撕扯着小七破烂的斗篷，她却浑然不觉。她的全部心神，都被眼前这片沐浴在惨淡天光下的谷地所攫取——溪谷地。它不是海市蜃楼，是真实存在的、蕴含着生机与未知的土地。那条蜿蜒的河流、那些隐约的田垄痕迹、那几缕若有若无的炊烟……这一切都像久旱后的甘霖，冲刷着她几乎被绝望浸透的灵魂。
狂喜和虚脱感同时涌上心头，她双腿一软，几乎要跪倒在地。但就在这时，一种极不协调的、万籁俱寂的凝滞感，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了周围的一切声音——风声、自己的心跳声、甚至远处隐约的河流声都消失了。
小七的心猛地一沉。她艰难地转过身。
果然，那个银发银眸的身影，就静立在她身后几步远的地方，仿佛一直就在那里。母体分身的神情，不再是之前的玩味或纯粹的观察者姿态，而是带着一种……难以言喻的复杂神色，冰蓝色的瞳孔映照着下方那片微光闪烁的谷地，又缓缓移回到小七伤痕累累、却因希望而焕发出惊人生命力的脸上。
【你做到了。】 母体的意识流传来，语调平缓，听不出是赞许还是陈述，但其中似乎夹杂着一丝极其微弱的、类似“感慨”的波动。【穿越了哭泣深渊，熬过了枯骨林，翻过了断脊岭……以你此刻的身体状态，这几乎是一个概率学上的奇迹。伊芙琳赋予你的‘韧性’参数，看来远超初始预估。】
小七剧烈地喘息着，紧紧攥着拳头，警惕地盯着她，没有回答。她不知道母体这次出现，又会带来怎样的坏消息或精神折磨。
分身的目光扫过小七干裂渗血的嘴唇、深陷的眼窝、以及因极度消瘦而更显突出的锁骨，沉默了片刻。然后，她用一种近乎“平和”的语气继续说道：
【你的生理指标已接近崩溃边缘。严重脱水，重度营养不良，免疫系统濒临衰竭，辐射病症状持续恶化……如果得不到及时、有效的救治，即使看到了希望，你也可能倒在抵达它的最后几步路上。】
这话语听起来像是一种客观的诊断，但小七却从中捕捉到了一丝不同以往的气息——这似乎……是一种隐晦的“提醒”？母体在关心她的生死？这个念头让她感到荒谬而警惕。
“这不正是你想看到的吗？”小七的声音沙哑得如同砂纸摩擦，“看我如何挣扎，如何在绝望中死去，为你提供‘有趣的数据’。”
分身微微歪了歪头，对于小七的尖锐反应，她并没有像往常那样用冰冷的逻辑反驳或嘲讽，而是轻轻摇了摇头。
【数据的价值，在于其连续性和可观测性。一个戛然而止的样本，其信息熵远低于一个持续演化的样本。】 她的解释依旧理性，但接下来的话，却让小七如坠冰窟。【而且，接下来的‘剧情’，或许会因为你接下来的选择，变得更加……错综复杂。】
分身的目光再次投向溪谷地，语气中多了一丝难以察觉的、近乎“告知”的意味。
【比如，你应该知道一下你那位‘老朋友’的最新动向。】 她顿了顿，仿佛在斟酌用词，【Ω-9，或者说，‘夜鸮’少尉……她如今已不再是cRS内部一个无足轻重的‘原型体工具’了。】
小七的瞳孔骤然收缩。
【凭借在‘观星台’行动中展现出的‘卓越’能力（分身在此处似乎有微妙的停顿）和对共和国‘无可置疑’的忠诚，她已深得卡尔森少校的赏识。】 母体的意识流不带感情地叙述着，却字字如锤，敲打在小七的心上，【她现在不仅是特别行动部的尖刀，更开始接触部分战术策划和内部安保事务。用人类的话说，她是‘红人’，是少校的‘左膀右臂’。地位……今非昔比了。】
这个消息像一把淬毒的匕首，狠狠刺入小七心中最痛的地方。Ω-9……不仅彻底融入了cRS，还在那条背离她们初衷的道路上越走越远，越爬越高！那个曾经与她并肩作战、分享过微弱温暖的伙伴，如今已是敌人阵营的核心人物！这种认知带来的痛苦，远比身体的创伤更甚。
【有趣的发展，不是吗？】 分身注视着小七脸上无法掩饰的痛苦和震惊，缓缓说道，【你们选择了截然不同的道路，并且都在各自的路上‘崭露头角’。未来若再相遇，场景想必会非常……耐人寻味。】
说完这些，母体分身的影像开始变得模糊，周围的凝滞感也在迅速消退。风声、心跳声、远处的流水声重新回归。
【选择权在你手中，a-07。】 这是她消失前最后的意识信息，带着一丝深意，【是踏入眼前这片可能的‘避难所’，去面对新的人际关系、潜在的背叛或接纳；还是继续你的孤独流浪，远离一切可能的‘污染’？无论哪种选择，都将产生新的、不可预测的数据流。我……拭目以待。】
母体消失了，留下小七独自站在山巅，心中波涛汹涌。身体的极度疲惫、即将抵达目标的希望、以及对Ω-9现状的震惊与心痛，交织在一起，几乎要将她撕裂。
她望着下方的溪谷地，那缕炊烟此刻看起来不再仅仅是希望，也代表着未知的社群、复杂的人性、以及可能隐藏其中的新的危机。而Ω-9的阴影，如同达摩克利斯之剑，悬在了她的未来之上。
但是，她还有选择吗？回头是绝路，留下是等死。唯有向前，进入溪谷地，才有一线生机。
深吸一口冰冷的空气，小七压下所有的情绪，眼神重新变得坚定。她整理了一下破烂的行装，检查了所剩无几的武器和物资，然后迈开脚步，沿着陡峭的山坡，向着那片充满未知的“希望之地”，一步一步，艰难地向下走去。
她的身影，在苍茫的山脊上，显得无比渺小，却又带着一种决绝的勇气。
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