州牧府内，气氛前所未有的凝重压抑。
当周闯押着垂头丧气的俘虏，以及被侍卫控制、面如死灰的钱禄和侯三，浩浩荡荡穿过庭院时，所有目睹此景的仆役侍卫无不色变，纷纷避让低头，大气不敢出。消息像插了翅膀一样飞速传遍府邸的每一个角落——大公子遇袭，凶手竟是三夫人院里的人！
刘和并未立刻返回自己的偏院，而是在周闯的护送下，直接来到了刘焉的书房外。他需要第一时间将这件事捅到刘焉面前，不给幕后之人任何辗转腾挪、毁灭证据或串供的机会。
书房外的侍卫显然早已得到通知，见到刘和与周闯，并未阻拦，只是神色格外肃穆。
进入书房，刘焉正端坐在巨大的书案之后，面沉如水，看不出喜怒。张逸垂手侍立在旁，脸色也有些发白。地上跪着的，正是早已吓得魂不附体、浑身筛糠的三夫人，她发髻散乱，正嘤嘤哭泣着，嘴里不断重复着“妾身冤枉”、“定是下人背主妄为”之类的话。
“父亲大人。”刘和上前，依礼躬身，声音带着恰到好处的疲惫、后怕和一丝压抑的悲愤。
周闯则单膝跪地，抱拳沉声禀报：“启禀州牧大人！属下奉命追查公子遇袭一案，现已将伏击公子的十名贼人全部擒获，并擒获涉嫌勾结外匪、策划行凶的府内管事钱禄、小厮侯三！经初步审讯，贼人已供认受侯三指使，侯三亦已招供，系受其舅、三夫人院内管事钱禄指使！此乃贼人口供及侯三画押供词，请大人过目！”他将几张墨迹未干的供纸高举过头。
张逸连忙上前接过，呈送到刘焉案前。
刘焉并没有立刻去看那些供词，他的目光首先落在刘和身上，深邃而锐利，仿佛要穿透他的皮囊，看清他内心最真实的想法。
【刘焉：情绪：震怒，审视，算计，一丝不易察觉的疲惫。忠诚：-（对象：汉室\/自身家族），智力85，政治88，统御82…【当前思绪：竟真是内宅手段！蠢货！如此拙劣！此子……竟能全身而退，反将一军？是运气还是……？需仔细看看。】
刘和能清晰地感受到那目光中的压力和探究。他维持着微微躬身的姿态，脸上带着劫后余生的苍白和一丝对“家人相残”的痛心疾首，演技浑然天成。
良久，刘焉才缓缓开口，声音听不出波澜：“你可受伤了？”这话是对刘和说的。
“回父亲，幸得护卫刘勇拼死保护，又有周将军及时赶到，孩儿只是受了些惊吓，并未受伤。只是刘勇为护我，身负数伤。”刘和回答道，语气恭谨。
“嗯。”刘焉这才将目光投向那些供词，快速浏览起来。越看，他的脸色越是阴沉，房间内的气压也越低，三夫人的哭泣声都吓得噎了回去，只剩下压抑的抽噎。
啪！
刘焉猛地将供纸拍在案上，声音不大，却让屋内所有人心中都是一颤。
“好！很好！”他冷笑起来，目光如冰刀般射向跪在地上的三夫人，“这就是你管教的好下人！勾结匪类，谋害嫡子！你还有什么话说？！”
“老爷！妾身冤枉啊！”三夫人涕泪交加，爬前几步，“定是钱禄那杀才自己猪油蒙了心，做了错事！妾身一概不知啊！求老爷明鉴！”她拼命磕头，试图撇清关系。
刘焉眼神冰冷，根本不信她的鬼话。就算她不是直接主使，也绝对脱不了干系！纵容手下、争风吃醋、愚蠢短视！他后宫这点破事，竟然闹到动用外匪刺杀公子的地步！这简直是在狠狠打他的脸！挑战他的权威！
更何况，此事背后是否还有更深的原因？是否冲着他来的？刘焉的多疑性格立刻让他想到了更多。
他深吸一口气，强压下滔天怒火，现在不是深究这些的时候，首要的是处理眼前事，稳定局面。
他的目光再次转向刘和，眼神复杂。这个长子，病了一场，似乎真的有些不同了。遇袭不慌，反击果断，还能抓住关键证据，直抵中枢……这份冷静和手腕，与他印象中那个懦弱平庸的儿子判若两人。
是以前藏拙？还是经历生死后的蜕变？
无论如何，经此一事，这个儿子在他心中的分量，不得不重新评估了。
“此事，你受委屈了。”刘焉的语气缓和了些许，带着一丝不容错辨的安抚意味，“府中出此败类，是为父失察。”
“父亲日理万机，岂能事无巨细。只恨歹人狠毒，竟用如此手段。”刘和连忙低头道，态度恭顺，毫不居功。
刘焉对他的反应似乎还算满意，点了点头，随即脸色一沉，厉声道：“张逸！”
“属下在！”
“即刻将钱禄、侯三拖下去，严加审讯，务必撬开他们的嘴，查出是否还有同党！一应口供，直接报我！”
“是！”
“三夫人，”刘焉目光冷冷地扫过地上瘫软如泥的女人，“治下不严，纵仆行凶，禁足院中，非召不得出！一应用度减半！其院内仆役，全部交由总管重新核查筛换！”
这处罚不算轻，但也未伤其根本，显然刘焉并不认为或者不愿相信三夫人是最终主谋，暂时留有余地。
“周闯！”
“末将在！”
“护卫公子有功，擢升一级，赏金五十！受伤护卫刘勇，重赏，延名医诊治！其余有功将士，皆有赏赐！”
“谢大人恩典！”周闯大声领命，心中一块石头落地，看来州牧大人并未迁怒于他。
处理完这些，刘焉才再次看向刘和，语气恢复了平淡：“你也受了惊吓，回去好生歇着吧。此事，为父定会给你一个交代。”
“谢父亲主持公道！孩儿告退。”刘和知道，刘焉需要独自权衡和深挖，自己此刻不宜再多言，恭敬地行礼后，在周闯的陪同下退出了书房。
走出书房，远离了那令人窒息的压力，刘和缓缓吐出一口浊气。
清算已然完成，立威的效果远超预期。
不仅清除了钱禄、侯三这些直接威胁，狠狠打击了三夫人一系的势力，更在刘焉心中留下了深刻印象，初步改变了对自己“懦弱无能”的看法。
更重要的是，通过此事，他向整个州牧府宣告：他刘和，不再是那个可以任人拿捏的病弱公子！任何试图伸向他的黑手，都要做好被斩断的准备！
虽然他知道，真正的幕后黑手尚未揪出，危机远未解除。但经此一役，他总算在这龙潭虎穴般的州牧府中，初步站稳了脚跟。
接下来，便是消化战果，继续暗中积蓄力量，等待下一次风起的时刻。
而“洞察之戒”，将依旧是他最可靠的依仗。
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