蓟城，这座幽州的权力中枢，此刻仿佛被无形的大手扼住了咽喉，空气凝滞得令人窒息。城头之上，守军将士紧握着手中的兵器，指节因用力而泛白，目光不由自主地瞟向城外那支沉默如山、却又散发着骇人杀气的军队，尤其是那面“刘”字大纛下，金甲绿袍、持刀而立的关羽。仅仅是远远望着，那冲霄的煞气便让他们心胆俱寒。
城门楼内，气氛更是压抑到了极点。刘焉在一众心腹属官和侍从的搀扶下，艰难地登上了城楼。他拒绝了座椅，强撑着病体，倚靠在冰凉的垛口旁，向外望去。
只一眼，他的心脏便像是被狠狠揪了一下。
城外，军阵严整，旌旗蔽空。五千精锐静默无声，唯有战马偶尔发出的响鼻和甲叶摩擦的轻微声响，反而更衬得这沉默如同即将爆发的火山。中军旗下，次子刘和策马而立，身姿挺拔，面容冷峻，那双曾经在他看来尚带稚嫩的眼眸，此刻只有冰封的怒意与不容置疑的决绝。而在刘和身侧，关羽微阖的丹凤眼骤然睁开，如同两道冷电，穿透空间，直射而来，与刘焉的目光在空中相遇。
（刘焉内心：这……这便是我的儿子？这便是他麾下的虎狼之师？竟已有了如此威势！还有那关羽……真乃万人敌！）
惊怒、悲凉、苦涩、一丝难以言喻的恐惧……种种情绪在刘焉心中交织翻滚。他惊的是刘和反应如此迅猛激烈，兵锋直指蓟城；怒的是刘璋愚蠢透顶，行事不密，留下如此确凿的把柄，将他也逼到了绝境；悲的是兄弟阋墙，竟至兵戎相见；惧的是城外这支军队那实实在在的压迫力，以及一旦开战，幽州可能分崩离析的可怕后果。
“父亲！”城下，刘和的声音再次响起，打破了死寂，也打断了刘焉纷乱的思绪，“证据确凿，刘璋罪无可赦！难道父亲还要包庇此等勾结外匪、欲弑兄长的逆子吗？此举将置幽州法度于何地？置我刘氏门风于何地？若父亲执意相护，恕孩儿直言，您这是在纵容罪恶，寒了忠臣良将之心，亦是陷自身于不义！”
字字诛心，句句在理。刘和占据了大义的名分，将刘焉逼到了道德和现实的双重墙角。
城楼上的属官们面面相觑，无人敢在此刻轻易发言。支持刘璋的，如鲠在喉，无法辩解。中立的，则觉得刘和所言非虚，刘璋确实罪大恶极。甚至一些原本忠于刘焉的老臣，也在心中暗自叹息，认为刘璋此番作为，实在是自取灭亡，州牧若再强行庇护，只怕会引发更大的动荡。
（属官内心：大公子句句在理啊…二公子此举，天理难容…州牧若再护着，只怕…）
刘焉的身体微微颤抖，不是因为害怕，而是因为极度的愤怒和一种深沉的无力感。他何尝不知刘璋罪该万死？但他毕竟是自己的儿子！一旦在如此压力下交出刘璋，他身为父亲和州牧的威严将彻底扫地，从此在幽州只怕再无真正的权威可言。世人会如何看待他这个连儿子都护不住，被另一个儿子逼到墙角的州牧？
（刘焉内心：交，则威严尽失，父子之情彻底断绝，我刘君朗将成为天下笑柄！）
可是，不交呢？
他的目光再次扫过城外那支精锐之师，尤其是杀气腾腾的关羽。蓟城守军虽众，但久疏战阵，如何能与这些在血火中拼杀出来的百战精锐抗衡？一旦开战，胜负难料！即便能侥幸守住，也必然是惨胜，幽州实力大损，届时虎视眈眈的公孙瓒、袁绍，岂会放过如此良机？更何况，刘和打出的旗号是“清君侧、诛奸佞”，并非造反，城内军心民心，又能有多少坚定地站在他这边？
（刘焉内心：不交…只怕这蓟城，今日便要血流成河！我半生经营的幽州基业，也可能毁于一旦！为了一个孽子，值得吗？）
两种念头在他脑中激烈交锋，让他头痛欲裂，胸口憋闷，忍不住又是一阵剧烈的咳嗽，嘴角甚至渗出了一丝血迹。
“主公！”左右侍从慌忙上前搀扶。
刘焉摆了摆手，示意自己无碍。他抬起头，浑浊的老眼望向城下的刘和，声音带着疲惫和沙哑：“玄阳……你…你当真要逼死你的弟弟吗？他…他纵然有千般不是，也是你的血亲啊！”
他试图做最后的挣扎，打出血缘亲情牌。
然而，刘和的回答冰冷而决绝：“父亲！非是孩儿逼他，是他要置我于死地！在落鹰涧的箭矢滚石之下，他可曾念及我是他的血亲？当匪徒的刀锋砍向我的将士时，他可曾念及这些都是守护幽州的子弟兵？父子之情，兄弟之义，早已在他勾结外匪的那一刻，被他亲手斩断！今日，孩儿前来，不是为了私怨，是为了幽州的法度，为了枉死的将士，也是为了父亲您的清誉！请父亲明鉴！”
刘和的话，彻底堵死了刘焉以亲情求情的可能。
城上城下，一片寂静。所有人的目光都聚焦在刘焉那苍老而挣扎的脸上，等待着他的最终抉择。
时间，仿佛在这一刻凝固。
刘焉闭上双眼，脸上肌肉抽搐，内心经历着前所未有的煎熬。一边是骨肉亲情和自身威严，另一边是幽州的存续和现实的兵锋。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许是永恒。刘焉猛地睁开眼睛，眼中已是一片死寂般的灰败和决然。他仿佛瞬间又苍老了十岁，腰背佝偻了下去。
他用尽全身力气，对着身边一名亲信将领，声音嘶哑，几乎微不可闻，却又清晰地传入在场少数人耳中：
“去…去将那个逆子……绑来……交给…交给玄阳……”
说完这句话，他仿佛被抽干了所有力气，身体一软，若非左右搀扶，几乎瘫倒在地。
抉择，已下。
为了幽州的稳定，为了避免一场注定惨烈的内战，也为了那最后一丝或许还能保全家族和自身性命的希望，刘焉最终还是选择了屈服于现实，交出了次子刘璋。
这一刻，标志着刘焉在幽州的绝对权威，彻底崩塌。而刘和，凭借强大的实力和占据的绝对道义，兵不血刃，便赢得了这场内部斗争的决定性胜利。幽州的天，从这一刻起，彻底变了。
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