南北两地八九个省份，大量士绅和藩王，聚众喧闹，集体抵制新政的消息，很快就传到了京师顺天府。
不仅传到了程光阳这边，也通过各种途径，传到了宫内天启帝的耳中。
这么大的事，程光阳想瞒也瞒不住，毕竟士绅也好，藩王也罢，他们都有资格直接给皇帝上疏。
程光阳就是再手眼通天，也没办法把通政司里所有奏疏都拦下来，不让天启帝过目。
真要有这本事的话，那他可就真成大明的曹操了。
“程先生的新政，到底进行得如何了，为何会有这么多人反对……”
说真的，其实天启帝对于程光阳推行新政一事，已经算是尽可能地给予他足够多的支持了。
程光阳要挪用军费，天启帝就让他挪用军费。要加派总督，天启帝就加派总督。要抽调京营，就给他抽调京营。
然而此时此刻，面对来自天南地北，成群成片弹劾程光阳的奏疏，这位年不满十七的小皇帝，还是不可避免地，对自己的师傅产生了疑虑。
“万岁，您这是怎么了？莫不是又在为什么事忧愁？”
乾清宫内，眼看天启帝脸色凝重地低伏在御案前，一只手扶着额头，另一只手无力地握着朱笔，不知道该怎样处理眼前的弹劾奏疏。
司礼监秉笔魏忠贤，立刻凑上前来，装出一副为君分忧的仪态，故意开口询问道。
魏忠贤耳目众多，其实程光阳被南北士绅和宗室集体弹劾的事，他早就已经知道了，并且外界有很多宗室和士绅，近来也都纷纷找到他的门下，希望他能在皇帝面前进言。
听到魏忠贤询问，天启帝放下朱笔，随手拿起几份奏疏，递到对方的手中，声音低沉道：
“大伴，你来看这些，这些都是各地宗室、官员、举人，弹劾程先生的奏本，南直隶那边，竟然有七千多名读书人联名上疏，浙江和江西也不少……程先生竟然同时得罪了这么多人？”
魏忠贤接过奏疏，心中暗暗欣喜，一面假装翻看，一面斟酌着语气道：
“万岁，程先生对您，自然是忠心耿耿的，只不过他们帮兴明社的人，行事似乎有些太过张扬，太过狂悖了，会引起这么多人的愤恨，也不奇怪。”
“哦，他们是如何张扬，如何狂悖的？”
天启帝愣了愣，好奇道。
魏忠贤闻言，立刻将早已准备好的说辞，不紧不慢地说了出来：
“万岁试想，太祖爷当年，为什么要厚遇天下士绅，为什么要优待宗室后裔。不就是因为咱们大明想要长治久安，离不开这些人吗？”
“士绅乃是国家的根基，朝廷要教化百姓，要征收赋税，要稳定地方秩序，全都得仰仗他们，所以太祖爷厚遇士绅，以此笼络人心。宗室就更不用说了，他们是万岁的亲属，每年享受朝廷优待，最不想大明有事，对万岁最忠诚的，就是他们了。”
“现在万岁听信程先生的话，要夺走朝廷对士绅、宗室的厚遇和优待，这岂不是在自断根基、自掘坟墓？也许程先生本意，是为万岁着想，是为朝廷考虑，但他的这些作为，桩桩件件，可全都是在折损万岁的名声，毁坏朝廷的基业啊！”
听罢魏忠贤的话，天启帝呆住了，仔细思索良久，越想越感觉对方的话有道理。
好在这位小皇帝，在程光阳数年的教育下，还不至于太过糊涂，暗自皱了皱眉头，反问魏忠贤道：
“程先生当初对朕说过，他之所以派人清丈田亩，追查隐匿，乃是为了要替国家敛财，如果朕禁止他这么做，那以后九边要发军费，辽东将士要发赏赐，户部动不动就没钱，那又该怎么办，难道全都指望跟朕索要内帑吗？”
“这……国家用度，自然也很要紧，但程先生他们那群人，做人做事，未免也太过莽撞了些。”
魏忠贤顿了顿，发现天启帝对程光阳竟如此信任，只得换了个话题道：
“万岁，其实宫外有些事，奴婢耳闻已久，一直很想禀报给万岁，又害怕万岁听了，心里难过，可不告诉万岁吧，又感觉对万岁不够忠诚，实在不知道当不当讲。”
天启帝摆手道：“大伴是朕的潜邸旧人，从小看着朕长大的，你我之间，哪有什么不能说的？”
“好，那奴婢就大胆直言了。”
魏忠贤深吸一口气，按捺着心底的激动，强行让自己声音平静道：
“这大半年来，朝野上下流传着一些说法，都说万岁是假皇帝，程先生才是真天子。从内阁到都察院，再到六部、六科，五寺，全都是兴明社的人。我大明朝的各种决策，万岁说了不算，只有程先生说了才算。”
如同魏忠贤料想的那般，天启帝在听了他的这番话后，脸色果然大变，眼中流露出了不可置信的神情。
魏忠贤见状，忙趁热打铁，继续道：
“外廷那些官员，在京城的也好，在地方上的也罢，如今哪个对程先生不是极尽奉承，谁想要升官转迁，都得到程府去走门路。”
“非但外廷如此，就是内廷的许多勋贵、宦寺，也时常与程先生往来交游，每天宫里发生了什么事，程先生在宫外恐怕一清二楚。”
天启帝听到这里，眼睛瞪得大大的，身子开始微微发抖，也不知是出于恐惧，还是震惊。
先是久久沉默，一句话也不说。过了好一会儿，才吞了口唾沫，低声问道：
“大伴，你，你方才说的这些，可都是真的吗？”
“千真万确，奴婢方才所言，如有半句假话，愿受五雷轰顶而死！”
魏忠贤立刻举起一只手，赌咒发誓道。
其实他方才所言，确实不能完全算是假话，有很多内容都是真的，只不过细节方面被夸大其词了。
“大伴，你说，朕对程先生如此信任，他，他为何要这样对朕呢？”
至此，天启帝算是彻底相信了魏忠贤的话，眼中盈起许多泪水，哽咽着问道。
“咳咳……”
魏忠贤咳嗽两声，故意为程光阳辩解道：“奴婢以为，程先生应该也没有什么坏心，可能他觉得陛下年幼，想替陛下分担一些政务吧。”
“怪不得先前他要朕给张居正平反，原来他自己就是另一个张居正。”
天启帝用衣袖擦了擦脸上的泪痕，声音慢慢转冷：
“朕真是瞎了眼，信错人了！”
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