努尔哈赤一行人，行进的速度极快，只用了一天一夜的功夫，便来到了通远堡附近。
不快也没办法，这帮后金八旗军，此时已经处于断粮状态，再不想办法走快点，别说和明军战斗了，饿都能把自己饿死。
后金大军来势汹汹，不过好在通远堡这边，明军的援军很快也赶到了。
虽然明军的数量并不多，加起来总共也就两万来人，不过好在明军是守城方，不但粮草充足，还有各种火器。
真要打起仗来，胜负尚未可知。
“大金的将士们！你们大家现在是不是都很饿？”
通远堡下，眼看麾下士兵一路走来，饥肠辘辘，士气非常低迷，努尔哈赤不得不亲自出面，做起了总动员。
“饿了就得吃东西，现在哪里有东西吃？本汗现在告诉你们，通远堡内，那帮汉人军队手里就有！他们有酒又有肉，只要咱们能打下通远堡，想吃什么都有！”
努尔哈赤说着，举目向周边望去，见所有人都悄悄吞口水，眼中流露出了对食物的渴望，接着鼓励道：
“等会儿攻城，大家都给我豁出命来，这么做不仅是为了本大汗，也是为了你们自己。等拿下通远堡，将来顺利回到辽阳，本汗一定重重犒赏你们！给你们每个人发一石粮食！两头牛！五只羊！”
努尔哈赤这些话，尽管很明显是在画饼，但不得不说，多少还是起了一些作用。
八旗众将士听罢，纷纷握紧拳头，大声呼喊道：
“大汗万岁！大汗万岁！！”
…
当日正午。
在努尔哈赤的亲自指挥下，近六万名八旗士兵，将通远堡包围得水泄不通后，开始分批从城墙四面，发动进攻。
“杀！杀啊！！”
“大汗说了，打下通远堡，进城之后有酒有肉！”
由于先前从凤凰城撤退时，时间仓促，很多重型攻城器械来不及拆除，此刻的八旗军手中，只有一些非常轻便的器械。
然而即便如此，这帮人的攻城力度却丝毫不弱。
毕竟他们所有人都清楚一件事，军中已经没有一点粮草了，如果今天打不下通远堡，那么所有人马上就得饿死。
“不要慌，都不要慌！鞑子虽然人多，咱们也不是吃素的，等会儿给他们点厉害尝尝！”
相比于鞍山城、凤凰城，通远堡其实只是一座规模有限的小城堡。
眼看四面八方，仿佛潮水一般，突然涌来无数如狼似虎的后金八旗兵，口中呐喊着自己听不懂的语言，此时守城的明军士兵，心中想不慌张自然是不可能的。
幸亏带兵的祖天寿，智勇双全、武艺出众，在军队中很有威望，三言两语，很快便稳住了军心。
“把那三十几门红夷大炮，给我全都搬上城头，等会儿看到鞑子来了，哪里人多，就给我往哪里放！”
这次守城开始前，祖天寿特地派人从赵率教那边运来了三十五门红夷大炮。
这三十五门红夷大炮，有三十门是18磅的重型火炮，剩下五门是24磅的大口径火炮，至于那种32磅的超大口径火炮，由于过于笨重，这次明军出征并未携带。
不过这也够攻城的八旗军喝上一壶了。
“轰隆—隆隆——”
战斗刚打响没多久，三十五门红夷大炮，便开始陆续发挥作用。
这类西洋火炮，比明军过去使用的那种小口径弗朗机炮，威力要大得多，射程也更远。
后金这边猝不及防下，没一会儿的工夫，便被炸死炸伤了好几百人，进攻的速度立刻慢了下来，方才还恢宏的士气，很快便开始急转直下。
“冲啊，大家都接着冲！！”
然而即便如此，还是有很多悍不畏死的白甲巴牙喇士兵，顶着炮火的洗礼，继续不要命地向前冲锋。
在这些人的带头示范下，其他快要饿疯的八旗士兵，只是短暂地迟疑片刻，很快恢复了勇气，肩上扛着各种简易的攻城梯，紧紧跟随在白甲巴牙喇身后，一路冲到通远堡城墙下方，开始架梯攻城。
“上滚石和檑木！鸟铳手、弓弩手，马上给我射杀鞑子！”
祖天寿见状，立刻组织守城士兵，对城墙下方的八旗军，发起反击。
由于明军攻下通远堡，是两天前才发生的事，防守其实做得很不充分，滚石檑木非常有限，金汁和热油这类液体武器，更是完全没有准备。
渐渐地开始挡不住八旗军的进攻。
“祖爷，鞑子的攻势太猛烈了，末将想到一个法子，也许有用！”
眼看形势危急，祖天寿身旁，一个模样中等、身材瘦削的哨官，忽然开口说道。
祖天寿闻言，连忙询问道：“什么法子，快说！”
那哨官道：“咱们城里不是有很多火药，还有不少喂马的干草堆吗，我看干脆让人搬到城头，把火药倒在干草堆上，点燃了扔到城下，必然生起大火，不说烧死鞑子，就是起了浓烟，呛也得呛死他们！”
“好像有几分道理！”
祖天寿闻言，自顾自点头道：“很好，此事就交给你负责了，你马上点选三百弟兄，搬运草堆和火药，果真能将鞑子逼退，本将军一定保举你升任把总！”
“得令！！”
那哨官兴奋地点了点头，正待退下。
祖天寿突然叫住他，好奇道：“你叫什么名字？”
“末将左良玉，山东临清人。”
对方高声回答道。
祖天寿笑着点头道：“左良玉，很好，本将军记住这个名字了！”
左良玉给祖天寿出的主意，在接下来的城池攻防战中，果然发挥了作用。
在明军干草堆加火药的战术下，不少试图攀登城墙的后金士兵，很快便被熊熊烈火，烧得皮开肉绽，完全无法靠近城墙。
仿佛海水退潮一般，纷纷开始向后撤退。
“岂有此理！本大汗就不信了！小小一座通远堡，竟有如此难攻！亲军营所有将士，跟我一起上！”
“大汗，刀剑无眼，您还是在后方督战吧。”
“是啊，您是大家的主心骨，要是出点什么事，叫将士们怎么办？”
眼看麾下数万大军攻城受挫，努尔哈赤大怒，不顾左右亲信的阻拦，厉声道：
“都给我让开，这一仗咱们不能输，输了就完了！本汗现在没有其他的选择，只有亲自发起进攻，殊死一搏，才能争取一线生机！”
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