雪落部落的晨光带着刺骨的寒意，刘源、林清寒和王小虎背着轻便的行囊，踏着未消的积雪，朝着雪灵谷的方向出发。此次不再带多余队员——王小虎说雪灵部落警惕外人，人多反而容易引起反感；刘源则将青影剑裹在黑袍下，血蛊印的邪力波动被他刻意压制，只留一丝维持伪装的余地；林清寒的离火玉藏在袖中，既能感应邪力，又能在危急时快速催动。
“按脚程，穿过前面的‘霜风岭’，再走二十里就能看到雪灵林的入口。”王小虎握着祖父留下的王庭玉佩，玉佩上的冰璃纹在晨光下泛着淡蓝微光，“霜风岭的风特别大，还容易遇到被邪力污染的雪兽，走的时候要盯着脚下的冰痕——那是安全路线的标记。”
三人沿着霜风岭的边缘前行，岭上的寒风呼啸如刀，卷起地上的积雪，形成一道道白色的旋风，能见度不足十丈。林清寒将离火玉贴近掌心，红光若隐若现：“这附近有邪力波动，很淡，但一直在跟着我们，像是……某种兽类的气息。”
刘源立刻握紧腰间的匕首，目光警惕地扫视四周：“是雪兽？被邪晶污染过的？”
话音刚落，左侧的雪堆突然剧烈晃动，一道黑影猛地从雪下冲出——是一头雪兽，却比普通雪兽粗壮三倍，浑身覆盖着黑紫色的硬毛，原本雪白的皮毛被邪力染成暗沉的颜色，一双猩红的眼睛死死盯着三人，嘴里吐着黑紫色的邪雾，爪子踩在雪地上，留下深深的印记，正是被邪晶污染的“雪暴邪兽”。
“小心！它的爪子能撕开普通灵力护罩！”王小虎率先冲上前，冰璃长矛在手中一转，淡蓝色的灵力凝聚成三道冰棱，朝着邪兽的眼睛射去。邪兽却不闪不避，挥动爪子将冰棱拍碎，同时张开大口，喷出一道邪火，朝着三人袭来。
林清寒立刻催动离火玉，一道红色的火焰屏障挡在身前，邪火与火焰屏障相撞，发出“滋滋”的声响，黑紫色的邪气瞬间被灼烧殆尽。但雪暴邪兽的力量远超预期，它猛地撞向火焰屏障，屏障剧烈晃动，出现一道道裂痕。
“清寒，撑住！”刘源抽出匕首，暗红色的血蛊印纹路在手腕上浮现，他纵身跃起，朝着邪兽的后背刺去。匕首刺入邪兽的皮毛，却只留下一道浅痕——邪兽的皮肤被邪力硬化，堪比精铁。邪兽吃痛，转身挥舞爪子，朝着刘源拍来，速度快得让人难以反应。
就在这千钧一发之际，王小虎突然爆发出一股强烈的灵力，淡蓝色的光芒从他体内涌出，覆盖全身。他双手结印，冰璃长矛插在雪地上，周围的积雪快速凝聚，竟在三人周身形成了一层半丈厚的冰甲——冰甲上布满冰璃纹，泛着冷冽的光，正是“傲霜凝冰诀”的进阶招式“凝冰甲”。
“铛！”邪兽的爪子狠狠拍在凝冰甲上，发出刺耳的金属撞击声，冰甲上只留下一道浅浅的爪痕，却丝毫没有破裂。王小虎喘着粗气，额头上布满汗珠——这是他第一次成功凝聚凝冰甲，消耗了大量灵力，但看到三人安全，他还是松了口气：“这招……我练了三年，今天终于成了！”
刘源和林清寒都露出惊喜的神色，林清寒趁机催动离火玉，一道火焰剑气射出，击中邪兽的胸口。邪兽发出一声凄厉的惨叫，胸口的黑毛被烧光，露出里面的皮肤，隐约能看到皮下流动的黑紫色邪力。
“它的弱点在胸口！集中攻击那里！”刘源喊道，再次冲向邪兽，匕首上注入血蛊印的力量，暗红色的光芒与匕首的寒光交织，狠狠刺向邪兽的胸口。这一次，匕首顺利刺入，邪兽发出一声绝望的嘶吼，身体开始抽搐，黑紫色的邪力从伤口中涌出，渐渐消散。最终，邪兽倒在雪地上，身体慢慢冻结成冰，化作一堆碎冰。
三人终于松了口气，王小虎收起凝冰甲，脸色有些苍白：“没想到这雪暴邪兽这么厉害，若不是突破了凝冰甲，我们今天恐怕要栽在这里。”
“多亏了你，小虎。”林清寒递过一瓶清灵液，“快喝点补补灵力，前面就是雪灵林了，不知道还有没有其他危险。”
就在这时，一道苍老的声音从旁边的雪桦树后传来：“王庭的傲霜凝冰诀，果然名不虚传。”
三人立刻警觉，朝着声音来源望去，只见一名身着白色长袍的老者从树后走出。老者须发皆白，手里握着一根冰灵杖，杖顶的冰灵石泛着淡蓝色的光，眼神锐利却不凶狠，身上没有丝毫邪力，反而带着一股纯净的冰灵气息。
“你是……雪灵部落的人？”王小虎握紧祖父的玉佩，警惕地问道。
老者目光落在王小虎手中的玉佩上，眼神柔和了几分：“我是雪灵部落的族长，冰玄。这枚玉佩，是当年王啸天大人的随身之物，你是他的孙子？”
“正是！”王小虎上前一步，拱手行礼，“晚辈王小虎，见过冰玄族长。此次前来，是想请雪灵部落出手相助——邪君正在炼化邪晶核心，10天后就会完成，届时北境将陷入浩劫，雪灵部落也难逃厄运。我们知道雪灵部落掌握冰灵感应术，能定位邪晶核心，还请族长出手相助！”
冰玄族长却摇了摇头，语气平静：“雪灵部落隐居雪灵谷多年，早已不问外界纷争。邪君与北境王庭的恩怨，与我们无关。”
“族长！”刘源急忙开口，“邪君的邪晶矿就在凛冬城，他已经污染了石牙峡谷的冰和风蚀戈壁的沙，下一个目标就是雪灵谷的冰灵泉！他需要至阴至寒之力炼化核心，冰灵泉是北境最纯净的寒泉，他绝不会放过这里！”
冰玄族长的脸色微微一变，却依旧不为所动：“雪灵林有冰灵大阵守护，邪君进不来。你们还是回去吧，我不会出兵的。”
王小虎看着冰玄族长固执的模样，想起祖父当年的嘱托，心里一急，从怀里掏出一枚冰璃石——这是祖父当年帮雪灵部落修复冰灵泉防护阵时，雪灵部落老族长送的信物，上面刻着“冰璃之契”四个字：“族长，当年我祖父王啸天救过你父亲的命，还帮你们修复了冰灵泉防护阵，你们雪灵部落曾立下‘冰璃之契’，说王庭有难，定当相助！如今北境有难，难道你们要违背当年的约定吗？”
冰玄族长看着冰璃石，沉默了许久，最终叹了口气：“我并未忘记‘冰璃之契’，只是雪灵部落现在有自己的难处。邪修已经占据了冰灵泉的分支，那里是我们部落的水源之一，若不夺回，部落的弟子很快就会断水。你们若能帮雪灵部落夺回冰灵泉分支，我就答应出兵，用冰灵感应术帮你们定位邪晶核心。”
“冰灵泉分支？”刘源问道，“那里有多少邪修驻守？”
“十名邪修，还有三具强化傀儡。”冰玄族长说，“那些傀儡比普通傀儡更厉害，邪晶嵌在头部，刀枪不入，我们部落的弟子几次进攻都失败了，还伤了不少人。”
王小虎立刻应下：“好！我们帮你夺回冰灵泉分支！但族长也要说话算话，只要我们成功，就立刻出兵相助！”
冰玄族长点头，从怀里掏出一张地图，递给王小虎：“这是冰灵泉分支的地图，上面标注了邪修和傀儡的驻守位置。分支的泉眼旁有一座冰桥，是唯一的通道，你们可以从那里入手。我会派两名弟子在附近接应，若遇到危险，他们会提供帮助。”
刘源接过地图，仔细看了看——冰灵泉分支位于雪灵林西侧，泉眼被邪修用栅栏围住，傀儡守在冰桥两端，邪修则在泉眼旁的木屋休息，布局不算复杂，但强化傀儡是个难题。
“多谢族长。”刘源收起地图，“我们今日就去准备，明日一早就出发夺回冰灵泉分支。”
冰玄族长颔首，转身朝着雪灵林的方向走去：“我在雪灵谷等你们的消息。记住，冰灵泉分支的邪修很狡猾，一定要小心。”
看着冰玄族长的身影消失在雪灵林中，王小虎松了口气：“还好有‘冰璃之契’，不然他肯定不会松口。明日我们一定要夺回冰灵泉分支，拿到冰灵感应术！”
“嗯。”刘源点头，目光落在地图上的冰桥标记，“强化傀儡的邪晶在头部，普通攻击伤不到，小虎的凝冰甲能挡住傀儡的攻击，清寒的离火玉能融化邪晶，我们可以分工合作——小虎负责挡住傀儡，清寒用离火玉攻击傀儡头部的邪晶，我负责解决邪修。”
林清寒也表示赞同：“离火玉的圣焰能净化邪力，对付邪晶应该有效。我们现在先找个地方休息，明日养精蓄锐，一举夺回冰灵泉分支。”
三人沿着雪灵林的边缘，找到一处背风的山洞。王小虎生火取暖，林清寒则拿出离火玉，仔细感应着冰灵泉分支的方向——离火玉泛着微弱的红光，没有强烈的邪力波动，说明邪修暂时没有异动。刘源则坐在一旁，看着掌心的血蛊印，想起之前在邪晶矿中血蛊印自主抵消邪力的场景，心里不禁疑惑：血蛊印与邪晶到底有什么关联？为什么它能抵御邪力，还能与邪晶产生共鸣？
夜色渐深，山洞里的篝火还在燃烧，映得三人脸上满是决心。他们知道，明日的冰灵泉分支之战，不仅关系到能否说服雪灵部落出兵，更关系到北境的未来——只有拿到冰灵感应术，找到邪晶核心的位置，才能在10天内毁掉核心，阻止邪君的阴谋。而此刻，雪灵林深处的冰灵泉旁，冰玄族长正望着月光下的泉眼，眼神复杂——他并非不愿相助，只是雪灵部落经历过太多战争，早已不想再卷入纷争。但他也清楚，若邪君真的炼化了邪晶核心，雪灵谷终究难逃一劫。
次日清晨，三人收拾好行囊，按照冰玄族长给的地图，朝着冰灵泉分支的方向出发。雪灵林的雪比外面更厚，每走一步都要格外小心，好在有地图指引，他们很快就看到了前方的冰灵泉分支——泉眼泛着淡蓝色的光，周围围着黑色的栅栏，冰桥两端各站着一具强化傀儡，胸口的邪晶在晨光下闪着冷光。
“就是这里了。”王小虎握紧冰璃长矛，“按计划行动，我先去吸引傀儡的注意，清寒趁机攻击邪晶，刘源兄解决邪修！”
刘源和林清寒点头，三人悄悄靠近冰桥。王小虎深吸一口气，运转灵力，凝出三道冰棱，朝着左侧傀儡的头部射去。冰棱击中傀儡的邪晶，发出“铛”的一声，傀儡瞬间被激怒，朝着王小虎冲来。右侧的傀儡也察觉到动静，转身朝着三人扑来。
“就是现在！”林清寒催动离火玉，一道红色的火焰剑气射出，击中左侧傀儡的邪晶。邪晶泛起黑紫色的光，却被火焰剑气融化了一角，傀儡的动作顿时慢了下来。刘源则纵身跃起，朝着泉眼旁的木屋冲去——十名邪修正从木屋里出来，手里握着邪刀，朝着三人围来。
冰灵泉分支的战斗，正式打响。
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