之后苏晓晓和周文渊又特地回村里，说出了准备宴请乡里族人，还特地请了四嫂娘家几个哥哥过来，开始论功行赏，当沉甸甸的二百两雪花银被周文贵亲手捧到赵小梅面前时，那分量几乎让她一个踉跄。白花花的银锭在粗木桌上堆成个小山，晃得她眼花缭乱，呼吸都停了片刻。狂喜如同热浪，瞬间冲遍了四肢百骸！二百两！她这辈子都没摸过这么多钱！
可这狂喜还没捂热，当她听到周文渊对整个事件的花销规划——参与搜寻的族人每人300文，她几个哥哥也各得二百两，再加上那三天流水席预计要花的一百五十两……她心里那点“独吞一千两”的隐秘贪念，像被针扎破的气球，嗤一下漏了气，脸上那灿烂的笑容不由得僵住，嘴角往下耷拉。
夜里，她翻来覆去，终于忍不住推醒身边鼾声渐起的周文贵，声音带着委屈和不甘：“孩他爹，你说……要不是我去了娘家发现得早，他们上哪儿找乐乐去？这一千两，按理说……都该是咱的才对……”
周文贵被搅了好梦，不耐烦地睁开眼，听着媳妇这眼皮子浅的话，火气“噌”就上来了，眼睛一瞪，低吼道：“你懂个屁！头发长见识短！二百两你还嫌少？这够咱家吭哧吭哧干多少年？六弟这么安排才是真高明！你想想，给族里人都发了钱，人人念咱家的好！请全族的人吃饭，这场面，这风光，这积下的人情和名声，是钱能买来的吗？以后孩子娶媳妇都省心不少。，往后在村里，谁见了咱不得高看一眼，竖个大拇指？你光盯着那点死银子，目光忒短浅！你要是自己拿了一千两，咱这家庭能守得住吗？不怕贼偷，就怕贼惦记。再说了，不给你几个哥哥平分，以你几个嫂子的脾气还不活撕了你。哥哥你可以不要，爹娘以后在几个嫂子手底下讨生活，爹娘你还能不要了。”
赵小梅被吼得缩了缩脖子，心里虽还惦记着那没到手的八百两，但男人话有道理，爹娘是她的软肋。又听当家的说被高看一眼，心里想着以后到娘家至少三天！不！十天！不半个月我都不做农活，做饭，收拾家里，我要硬气起来。她想象被人前呼后拥、奉承巴结的场景，又让她那点不快渐渐被一种更庞大的、名为“体面”的虚荣感所取代。
接下来的三天，周家门前彻底变了模样。
三十八张八仙桌从院里一直摆到巷口，蜿蜒如同长龙。临时垒起的灶台火光熊熊，五头刮洗得白白净净的肥猪被架上烤架，油脂滴落火中，滋滋作响，香气霸道地弥漫了整个村落。三百斤活鱼在木盆里扑腾，转眼就被去鳞破肚，下了油锅。鸡鸭各一百只，或炖或炒，浓郁的肉香混着酒气，勾得人馋虫大动。近千斤的粗粮细面被做成雪白的馒头和筋道的面条，一筐筐抬上来，管够管饱！
周文渊与苏晓晓穿梭在席间，亲自向每一位乡邻敬酒。周文渊言辞恳切，感谢大家援手之恩；苏晓晓虽不善言辞，但那份真诚和偶尔流露的、属于当家主母的利落大气，同样让人心生好感。场面热闹非凡，人声鼎沸，周家“仁义”、“豪富”、“不忘本”的名声，随着这连续三日的盛宴，如同长了翅膀，飞遍了十里八乡。
赵小梅穿着她最体面的细布衣裳，头发梳得油光水滑，脸上堆着笑，忙前忙后地招呼着娘家人和相熟的媳妇婆子。听着耳边不绝的奉承：“小梅，你可真是立了大功了！”“周家真是厚道人家，你们跟着享福了！”她那点残存的不甘心，彻底被这巨大的风光和满足感淹没，腰杆挺得笔直，仿佛自己已是这偌大家业不可或缺的一份子。
然而，在这片喧闹的喜庆底下，一丝不和谐的暗流，也在悄然涌动。周母见无人搭理自己，一股混杂着恐慌、不甘和被羞辱的邪火“腾”地窜上头顶！她不能失去对儿子的掌控，更不能容忍苏晓晓这个儿媳彻底凌驾于自己之上！
她趁着宴席刚散，一些关系近的族亲女眷，如最爱搬弄是非的王大娘、一向以周家长辈自居的远房姑婆周李氏，以及几个平日里就爱看二房热闹的妯娌还在院里嗑瓜子、说闲话的当口，猛地一拍大腿，嗓音凄厉地干嚎起来：
“我不活了啊——！我把金孙弄丢了，我没脸见人了啊！让我死了给儿媳赔罪吧——！”
她一边嚎，一边作势就要往堂屋的柱子上去撞。
“哎呦喂！老妹子可使不得！” 王大娘反应最快，一把死死抱住周母的腰，声音尖利，生怕别人听不见，“有啥想不开的非要寻短见啊！”
周母趁机像是抓住了救命稻草，反手死死抓住王大娘的胳膊，鼻涕眼泪糊了满脸，声音愈发凄楚，刻意扬高，确保院内外都能听见：
“老嫂子！你别拦我！让我死了干净！我这儿媳容不下我啊！乐乐丢了我这当奶奶的难道不着急、不心疼？我当时急得嘴角都起燎泡了啊！可她呢？她当时就要一掌打死我啊！你们看看，我好好的秀才儿子，十年寒窗读圣贤书的，如今被他这娘子迷得五迷三道，连生养他的亲娘都不要了啊！我这活着还有什么意思！”
她这话半真半假，刻意模糊了苏晓晓当时是情急之下的威慑，直接将她说成要弑婆的恶媳，瞬间将矛盾性质拔高到了骇人听闻的程度。
“娘！你这是做啥！” 大哥周文广第一个冲上前，他脸色铁青，一把拦住母亲，声音带着压抑的怒火和无奈。他身为长子，最重家族体面，母亲这般闹，丢的是整个二房的脸！
“哎呦喂！老妹子可使不得！” 王大娘反应也快，一把死死抱住周母的腰，声音尖利，生怕别人听不见，“有啥想不开的非要寻短见啊！快来人啊！”
果然，这话如同冷水滴入滚油，瞬间炸开了锅！
那远房姑婆周李氏，本就嫉妒二房如今发达，又自恃辈分高，立刻杵着拐棍，板着脸，将目光投向闻讯赶来的苏晓晓和周文渊，率先发难，语气带着居高临下的训斥：
“老六家的！你过来！”她等着苏晓晓走近，上下打量着她，眼神锐利，“不是姑婆我挑你的理，咱们周家是耕读传家，最讲规矩！婆婆管教儿媳，那是天经地义！你怎么能撺掇着男人跟娘离心，闹得家宅不宁，让你婆婆生出这般短见？这传出去，我们周家的脸面还要不要了？”
“放你娘的屁！” 二嫂李翠莲一听这话，当场就炸了，叉着腰就骂开了，“娘你咋能红口白牙冤枉人！六弟妹当时是急了，可碰都没碰你一下！倒是你，要不是你……”
“翠莲！住口！” 大哥周文广厉声喝止，家丑不可外扬。李翠莲气得胸口起伏，被大嫂张桂兰死死拉住。张桂兰脸色发白，看着混乱的场面，眼里满是担忧，她紧紧攥着怀里管事的钥匙，只觉得烫手。
另一个与周母交好、家里儿子不成器、眼见周家发达心中泛酸的圆脸嫂子也忙不迭帮腔，语气看似劝和，实则拉偏架：
“是啊，文渊媳妇，我知道你能干，家里如今都靠你。可这女人啊，终究不能太要强，太较真。天下无不是之父母，婆婆就算有哪里做得不妥帖，你做儿媳的多忍让一下，一家人才能和和睦睦不是？你看把你婆婆都逼成什么样了！”
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