东北郊区的废弃窑厂藏在一片荒坡背后，残破的砖窑如同巨兽的骨架，在夕阳下投下扭曲的阴影。沈墨赶到时，董氏隐脉的成员董明正守在窑厂入口，他穿着深蓝色劲装，手中握着一根刻满符文的木杖，与董砚的墨纹木杖样式相似，显然也是地脉监测者一脉。
“沈老师，你可来了！” 董明迎上来，语气带着急切，“影核藏在主窑内部，玄枢用窑厂的火脉残留布置了‘影火屏障’，我们尝试了好几次，都没办法靠近，还折损了两个同伴。”
沈墨顺着董明的目光望向主窑 —— 窑口黑黢黢的，隐约能看到里面泛着黑红色的光，那是影气与火脉结合的迹象，空气里弥漫着一股焦糊味，靠近时能感觉到皮肤发烫，这是 “影火屏障” 外泄的能量所致。
“影火屏障是影气与火脉的融合体，普通的净化手段没用，反而会被火焰引爆影气。” 沈墨取出地脉罗盘，指针在靠近窑口时疯狂转动，金色光纹被黑红色的屏障挡住，无法渗入，“得先分离影气和火脉，再分别破解。”
他从背包里取出董砚留下的兽皮卷，快速翻到 “火脉解影” 的章节 —— 上面记载着，火脉遇水则弱，影气遇木则退，需以水脉之气隔绝火脉，再用木脉之气剥离影气，二者结合才能破解影火屏障。
“董明，你有办法引动附近的水脉吗？” 沈墨抬头问道，“窑厂附近应该有地下水脉，只要能引到窑口，就能暂时压制火脉。”
董明点点头，从怀中掏出一个小巧的铜壶，壶中装着清澈的液体：“这是‘引脉水’，用地下水脉的源头水制成，能引动周围的水脉。我之前试过一次，只是水脉太弱，没能压制住火脉，现在有你帮忙，应该能成功。”
两人走到窑厂西侧的枯井旁，董明将 “引脉水” 倒入井中，木杖插入井口，淡绿色的光纹顺着木杖扩散，地面开始微微震动，一股清凉的水汽从井中升起 —— 地下水脉被成功引动！
沈墨立刻调动星髓的能量，星槎引的银光顺着水脉延伸，与 “引脉水” 的能量融合，形成一道淡蓝色的水幕，顺着地面流向主窑口。水幕接触到影火屏障的瞬间，发出 “滋啦” 的巨响，黑红色的屏障剧烈波动，火焰部分明显减弱，露出里面缠绕的黑色影气。
“就是现在！” 董明大喊一声，木杖爆发出浓郁的绿色光纹，直刺影气部分。影气遇到木脉之气，如同冰雪消融，快速消退，影火屏障出现一道缺口！
沈墨趁机冲入窑内，窑内的温度比外面更高，地面的砖缝中还残留着火星，影核悬浮在窑室中央，周围缠绕着三道影火锁链，连接着窑壁的火脉接口，影气与火脉还在不断融合，试图修复屏障。
“快！屏障还在恢复！” 董明紧随其后，木杖的光纹扩散，暂时稳住缺口，“我帮你挡住屏障，你去处理影核！”
沈墨点点头，快步走向影核。影核的能量比之前两个更狂暴，黑红色的光纹不断向外扩散，窑内的火脉被彻底激活，砖缝中的火星变成火苗，顺着影火锁链向影核汇聚。他取出四象信物，快速围绕影核摆放，土黄色护符镇压地脉，净脉露隔绝火脉，青木符残片剥离影气，火脉石中和多余的火焰能量 —— 四象阵图瞬间亮起，与星槎引的银光呼应，形成一道坚固的屏障，将影核牢牢困住。
可就在他准备注入星髓能量时，窑外突然传来一阵骚动，董明的声音带着惊慌：“不好！玄枢的人来了，还带着影气傀儡群！”
沈墨心中一紧，回头望去，只见十几道影气傀儡从窑口涌入，手中的短杖喷出黑红色的影火，直逼阵图！董明的木杖光纹已经开始减弱，显然抵挡不了多久。
“我来处理傀儡，你继续破解影核！” 沈墨将星槎引交给董明，“用星槎引的银光加固阵图，别让影火靠近！”
他拔出青铜探杆，注入星力，探杆顶端亮起淡金色的光纹，如同长枪般刺向最前面的傀儡。傀儡被击中后，身体瞬间爆发出黑红色的火焰，却在落地前重新凝聚 —— 这是玄枢改良的影火傀儡，能借助火脉重生，比之前的更难对付！
“它们能靠火脉重生，得先切断火脉接口！” 董明的声音传来，星槎引的银光顺着窑壁延伸，试图切断影火锁链与火脉的连接。
沈墨立刻改变策略，探杆转向窑壁的火脉接口，淡金色的光纹刺入接口，火脉的能量瞬间紊乱，影火傀儡的重生速度明显减慢。他趁机调动星髓的能量，掌心凝聚出一道银光，如同利刃般划过傀儡群，三道傀儡瞬间消散，再也没能重生。
可傀儡数量太多，刚解决一批，又有新的傀儡从窑口涌入，沈墨的星力消耗越来越快，手臂被影火灼伤，传来钻心的疼痛。就在他即将支撑不住时，窑外突然传来定魂钟的 “嗡鸣”—— 董雅南带着三名董氏隐脉成员赶来了！
“我们来帮你！” 董雅南的声音传来，定魂钟的金色光纹扩散，将剩余的傀儡牢牢困住，“快处理影核，玄枢可能在附近，我们没时间了！”
沈墨心中一振，转身冲向影核。四象阵图的光纹还在闪烁，星槎引的银光与董明的木杖能量融合，影核的能量波动越来越弱。他将最后一丝星髓能量注入阵图，四象光纹爆发出刺眼的光芒，彻底包裹住影核 —— 黑红色的影火能量快速消退，影核再次进入 “休眠” 状态，与之前两个一样，无法彻底摧毁，却也无法继续污染地脉。
“第三个影核也稳住了！” 董明松了口气，木杖的光纹渐渐黯淡，“还有最后一个影核，根据地脉监测，在西北郊区的废弃道观，离这里不远。”
沈墨靠在窑壁上，剧烈喘息，手臂的灼伤还在疼痛，星力几乎耗尽，但他知道不能休息 —— 最后一个影核是关键，玄枢很可能在那里设下终极陷阱，时间只剩下不到一天。
董雅南递过一瓶 “凝神露”，沈墨一饮而尽，一股温和的能量在体内扩散，缓解了星力透支的灼痛感。“最后一个影核肯定不简单，玄枢说不定会亲自坐镇，我们得做好万全准备。” 董雅南的目光扫过众人，“董氏隐脉的人已经去道观附近埋伏，我们从侧面潜入，尽量出其不意。”
众人点点头，收拾好工具，向西北郊区的废弃道观出发。夕阳已经落下，夜幕笼罩大地，郊区的风变得更冷，吹过荒坡上的枯草，发出 “沙沙” 的声响，像是在预示着即将到来的终极较量。
沈墨握紧手中的星槎引，上面的地灵印记微微发烫，地灵石也在掌心震动 —— 最后一个影核的能量比之前三个加起来还强，而且与地脉深处的地灵气息产生了微弱的共鸣，显然玄枢想通过最后一个影核，彻底引动地灵苏醒。
“还有不到一天时间，我们必须在影核引爆前找到它。” 沈墨看向远处的道观轮廓，黑暗中，道观的屋顶泛着淡淡的黑红色光纹，那是影气与地脉融合的迹象，“玄枢的终极目标不是污染地脉，是想借影核和地灵的力量，掌控整个北京城的地脉，我们绝不能让他得逞。”
队伍加快脚步，向废弃道观靠近。夜色中，每个人的身影都显得格外坚定 —— 这是最后的战斗，也是守护地脉的最后机会，无论玄枢设下什么陷阱，他们都必须闯过去，为了故宫，为了北京城，也为了所有守护地脉的先辈。
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