粗糙的毛边纸上，墨迹歪斜却清晰无比地勾勒出四个字—— “我是珠恺”。
满室瞬间陷入死一般的寂静。烛火噼啪一声轻响，更衬得这寂静沉重得令人窒息。
赵彦臻最先倒吸一口冷气，声音因极度的震惊而微微发颤：“珠…珠恺师傅？！吴氏制衣坊那位手艺最好、许多贵夫人指名要的珠恺师傅？！可…可当年不是说您辞工南下谋生，自此再无音讯了吗？！”
那哑妇——不，珠恺——抬起疤痕交错的脸，浑浊的泪水从那双曾专注于飞针走线的眼睛里滚滚而下，浸湿了狰狞的疤痕。她望着赵彦臻，喉咙里发出压抑的“嗬嗬”声，肩膀剧烈地颤抖着。这残破之躯苟活于世，如同隐入尘埃，今日竟终于有人再次认出了她昔日的身名，其中的酸楚与激动，难以言喻。
元元心中恻然，连忙递上一块干净柔软的帕子，声音放得极轻极缓：“珠恺师傅，别急，慢慢来，我们都在这里，我们都相信你。”
待珠恺情绪稍稳，用帕子胡乱擦了脸，元元才继续道：“我之所以能认出您的针线，是因为芙蕖——就是白芰明的姐姐——她那里还保存着许多芰明当年寄给她的衣物，上面的针脚手法，与您做给彦茹的里衣，几乎一模一样。”
听到这话，珠恺猛地抬起头，眼中爆发出急切而悲痛的光彩。她一把抓过笔，几乎是抢过元元手中的纸，颤抖着却用力地写下：“芰明是我的徒弟！他是我的徒弟！”字迹潦草，却透着深深的眷念与骄傲。
接着，她铺开好几张纸，不顾手腕的颤抖，一笔一划，开始艰难地书写那段被掩埋的过往。她写自己曾是吴氏制衣坊的顶梁柱，京城多少贵妇的华服出自她手；写她带过许多徒弟，其中最惹人怜爱、最有天赋的，便是那个来自南方、眼神清澈又带着点倔强的少年白芰明。
然而，字迹很快变得急促而凌乱，墨点晕开，仿佛滴落着当时的恐惧。 她写道，那日，周掌柜来说“大少爷吴耀祖要回京合账了”。没过几日，吴耀祖偶然来制衣坊，在后院看见了正在忙碌的白芰明。
“‘羽宅’，‘量衣’。” 珠恺重重写下这两个词。 吴耀祖当即让周掌柜吩咐芰明，去他名下的一处叫做“羽宅”的别院，给一位“贵人”量体裁衣。芰明很是高兴，还偷偷跑来跟她说：“师傅，我能去给贵人量衣了，说不定能见识更多，学到更厉害的本事呢！”她当时还笑着叮嘱他：“仔细些，莫要冲撞了贵人。”
可白芰明这一去，就再也没回来。 她去问周掌柜，对方起初支吾，后来便只不耐烦地说“许是嫌这里辛苦，自己跑了吧”。她不信！芰明是去量衣的，怎么会突然跑了？她追问是给哪位贵人量衣，周掌柜却眼神闪烁，只说“贵人行事，岂是我等能细问的？许是路上走丢了也未可知”。
“我不信！我找！” 珠恺的笔迹几乎要戳破纸张。她想起芰明提过的“羽宅”这个名字，几经周折，终于托人打听到了地方。她偷偷找了过去，却没找到徒弟，反而被人发现，抓了起来，关进了羽宅的柴房里。
在那暗无天日的几日里，她透过柴房的缝隙，看清了那“羽宅”的真面目——那根本不是什么寻常别院，而是达官贵人寻欢作乐、行龌龊之事的肮脏所在！里面关着不少年纪小小的男孩女孩。她甚至亲眼见过一个性子刚烈的少女，因不肯就范，被打得奄奄一息，像破布一样扔进柴房角落，再无生息。
被关押四日后，她被人蒙着头带到一个房间。她闻到对方身上浓郁的、价值不菲的熏香，听到一个冷漠的男声问：“你想找白芰明？赎是赎不出来了。闭上你的嘴，当什么都没看见，我给你好处。”
她又气又急，忘了恐惧，脱口顶撞：“孩子是去给你们干活的！你们凭什么扣着人不放？！你们把他怎么了？！” 那男人似乎没了耐心，冷笑一声，那笑声冰寒刺骨：“敬酒不吃吃罚酒。既如此，弄死了干净。” ——就像处理一件废品，或是宰杀鸡鸭。她被人死死按住，脸颊被强行按在烧红的炭火上…剧烈的灼痛和焦糊味之后，便是灌入喉咙的剧毒药汁，彻底夺走了她的声音。最后，她被像垃圾一样扔到了城外的乱葬岗。
看到这里，赵彦茹已忍不住捂住嘴，低声啜泣起来。赵彦臻拳头紧握，额角青筋暴起。梁铮面色铁青，眼神冷得如同寒冰。
然而，故事并未结束。 珠恺继续写：她以为自己必死无疑，却不知过了多久，被一辆路过的华贵马车救下。车上的嬷嬷和一位妇人将她抬上车，悉心救治。等她伤愈清醒，才发现自己竟身在赵府，而救她的人，赫然是赵彦茹的母亲——吴氏！
字里行间透出巨大的讽刺与迷茫：害她至此的人身份不明，救她性命的却是吴家的人？这背后究竟藏着什么？ 此后这些年，她装聋作哑，在赵府后院苟活，暗中观察。直到一次偶然，她被管事安排到没人愿意去的藏书阁整理打扫，一直忙到入夜，累的在角落休息，听到有人低声推门进来。然后是吴氏与一个男人的低声争吵——那个男人的声音，她死都不会忘记，正是当年在羽宅下令烧死她的那个人！而从他们的争吵中，她终于明白：那个男人就是“已死”的吴耀祖！而吴氏救她，根本不是什么善心，不过是捏住吴耀祖的一个把柄，一种控制与威胁侄子的手段！
真相至此，如同被擦去尘埃的镜面，清晰地映照出骇人的影像：白芰明被吴耀祖引诱至羽宅，后被虐杀；那十一具骸骨，极大可能便是羽宅众多受害者的一部分；吴耀祖假死脱身；吴家为其掩盖罪行；赵夫人吴氏知情甚至参与其中…
然而，梁铮紧锁的眉头并未舒展，他沉重的声音打破了室内悲愤的气氛：“珠恺师傅的证言至关重要，但…这仍不足以钉死吴耀祖，更不足以撼动吴家。”
他看向众人，目光锐利而冷静：“吴耀祖在三年前便已‘死亡’，户籍册上早已销名。我们现在说他活着，凭什么让朝廷、让天下人相信？仅凭珠恺一面之词？吴家大可反诬我们构陷。若没有铁证直接证明吴耀祖未死，并将其擒获，我们连去吴家抓人的由头都没有。”
一盆冷水浇下，让刚刚燃起希望的赵彦臻和赵彦茹瞬间僵住，满腔义愤被现实的铜墙铁壁撞得生疼。 元元也蹙紧了眉，指尖无意识地敲着桌面。 如何让一个“已死”的人，自己走到阳光下来？ 这似乎成了一个无解的困局。
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