摆脱铁角沙犀群后，队伍继续向北行进。随着深入，气温愈发寒冷，众人呼出的气息瞬间凝结成霜。四周原本荒芜的景象逐渐被连绵的雪山替代，皑皑白雪在阳光的映照下，反射出刺目的光芒。
众人艰难地在雪地中跋涉，脚下发出“咯吱咯吱”的声响。突然，叶辰敏锐地察觉到一丝异样，他抬手示意队伍停下，低声说道：“大家小心，我感觉周围有股若有若无的气息，似乎有什么在窥视着我们。”
苍松老者微微点头，眼神警惕地环顾四周：“叶辰说得对，这极北之地本就神秘莫测，我们切不可掉以轻心。”众人纷纷握紧手中的武器，灵力运转周身，时刻准备应对突发状况。
又前行了一段路程，一座古朴的村落出现在众人眼前。村落的房屋皆由冰雪堆砌而成，错落有致地分布在山谷之中。袅袅炊烟从烟囱中升起，给这寒冷的世界增添了一抹别样的温暖。
“没想到在这极北之地，竟还有如此村落。”林羽轻声说道，眼中满是惊讶。
叶辰皱了皱眉，心中隐隐觉得有些不对劲，但又说不出缘由。四长老则开口道：“我们一路奔波，不妨进去稍作休整，顺便打探一下极北之地的消息。”
苍松老者思索片刻后，点头同意：“也好，但大家务必保持警惕，不可放松。”
众人缓缓走进村落，只见街道上行人稀少，偶尔有几个村民路过，皆是身着厚重的皮毛衣物，神色匆匆，对他们这群外来者投以好奇又警惕的目光。
叶辰等人来到一家看起来像是客栈的地方，推开门，一股热气扑面而来。屋内摆放着几张简陋的桌椅，一个身材魁梧的大汉正坐在柜台后面，看到他们进来，立刻站起身来，上下打量着众人。
“几位客官，你们从哪里来？来这极北之地做什么？”大汉的声音低沉而洪亮。
苍松老者上前一步，客气地说道：“我们是从南方来的旅人，一路向北游历，途中遭遇风雪，想在贵店借住几日，不知可否？”
大汉眉头微皱，犹豫了一下说道：“住店倒是可以，不过我们这村子不太平，你们最好别到处乱跑。”
叶辰心中一动，连忙问道：“不太平？这话怎么说？”
大汉叹了口气，说道：“最近村子周围时常出现一些奇怪的声响，还有村民莫名失踪。大家都怀疑是有什么怪物在作祟，但一直没弄清楚是什么东西。”
听到大汉的话，叶辰等人对视一眼，心中都涌起一股疑惑。这神秘的村落，莫名失踪的村民，还有那奇怪的声响，似乎都隐藏着不为人知的秘密。
众人在客栈安顿下来后，叶辰决定趁着夜色出去探查一番。他悄悄走出房间，刚走到客栈门口，就看到一个黑影一闪而过。叶辰心中一紧，立刻施展身法追了上去。
黑影速度极快，在冰雪覆盖的街道上穿梭自如。叶辰紧紧跟在后面，始终保持着一定的距离。追了一段路后，黑影停在了一座废弃的房屋前，左右张望了一下，便闪身进入屋内。
叶辰小心翼翼地靠近房屋，刚走到门口，就听到屋内传来一阵低语声。
“今晚必须再抓一个，主人交代的任务不能耽搁。”一个沙哑的声音说道。
“可是最近村子里防范得越来越严，不好下手啊。”另一个声音回应道。
“哼，想办法也要完成，不然我们都得死。”沙哑声音的主人恶狠狠地说道。
叶辰心中大惊，看来这村子里的失踪事件果然另有隐情。他正准备推门而入，却听到一阵脚步声传来。叶辰连忙躲到一旁，只见几个村民手持火把，朝着这边走来。
“奇怪，我刚才好像看到有个黑影往这边来了。”一个村民说道。
“会不会是你看错了？最近大家都被吓得草木皆兵了。”另一个村民回应道。
众人在附近查看了一番，没发现什么异常，便转身离开了。叶辰等他们走远后，再次来到房屋前，却发现屋内已经没了声响。他推开门，屋内空无一人，只有一扇窗户敞开着，冷风呼呼地灌进来。
叶辰仔细查看了一番，发现地上有一些奇怪的脚印，似乎不是人类的脚印。叶辰顺着脚印追了出去，却发现脚印在一片雪地中消失了。
“到底是什么人在背后搞鬼？和我们要找的极北之地的秘密又有没有关系？”叶辰心中充满了疑惑，决定回去将此事告诉苍松老者等人。
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