周尘的彻底昏迷，如同一颗投入帝国权力深潭的巨石，激起的涟漪远超西蒙城一隅。尽管苏如夜等人竭力封锁消息，但“镇荒侯”深度闭关，气息几近消失的情况，依旧通过某些隐秘渠道，悄然传入了帝都以及一些有心势力的耳中。
帝国都城，皇城深处。
皇帝皇甫烈静静地立于观星台顶端，负手仰望星空。钦天监监正躬身立于其侧，脸色苍白，汗透重背。夜空之中，代表周尘命格的那颗新近崛起，光芒曾一度逼人的将星，此刻黯淡无光，且摇摇欲坠，周围更有晦暗的煞气缠绕，分明是陨落之兆！
“陛下……”监正声音发颤，“镇荒侯星象……大凶！恐……恐有不测……”
皇甫烈沉默良久，脸上看不出喜怒，唯有眼中闪过一丝极其复杂的微光。有惋惜？有轻松？或许还有一丝不易察觉的忌惮，也有心中落空后的茫然？他缓缓开口，声音平静无波：“星象之事，虚无缥缈，岂可尽信？周爱卿乃国之栋梁，修为深湛，或许只是修行到了紧要关头罢了。传朕口谕，赐下九转还魂丹三枚，万年温玉一方，以示抚慰。令其安心静养，国事暂不必忧心。”
“是……”监正不敢多言，躬身退下。
皇甫烈独立风中，目光却投向了东南方向。那里，代表雾隐岛区域的星域更是混乱不堪，血光冲天，劫气弥漫，显然正经历着难以想象的巨变。
“东南……归墟……周尘……幽冥教……”他低声自语，指尖无意识地摩挲着龙袍袖口，“这盘棋，倒是越来越有意思了。只是执棋之人，似乎要换一换了。”他眼中闪过一丝冷光，显然，周尘的倒下，让他看到了重新掌控局面的机会，但也意识到了东南局势可能彻底失控的风险。
荣国公府内，则是另一番景象。
“哈哈哈！天助我也！”荣国公皇甫杰得知周尘已经昏迷，其命星将陨的消息，忍不住放声大笑，脸上充满了狂喜与怨毒，“周尘小儿，任你惊才绝艳，终究难逃天道！敢与本公作对，这就是下场！”
下方心腹幕僚连忙恭维：“恭喜公爷！贺喜公爷！周尘一倒，西蒙城群龙无首，不足为虑！东南雾隐岛如今亦是风雨飘摇，正是我辈趁势而起，夺取归墟秘宝的大好时机！”
皇甫杰眼中精光闪烁：“不错！传令下去，让我们在东南的人手，全力配合幽冥教；不，是伺机而动！待幽冥教与那云家丫头拼个两败俱伤，我们再出面收拾残局！归墟之力，合该为本公所得！”
他仿佛已经看到自己掌控无上力量并权倾朝野的未来。然而，他并未察觉，一道属于皇帝影卫的隐秘视线，正注视着国公府的一举一动。
西蒙城内，气氛凝重而悲壮。
在苏如夜、苏擎苍、赤兀等人的强力弹压下，城内并未出现大的骚乱，但一种无形的恐慌与失落依旧在暗中蔓延。周尘是所有人的主心骨，他的倒下，让这座新兴的雄城仿佛失去了灵魂。
城主府议事厅内，灯火通明。核心人物再次齐聚，人人脸上都带着难以掩饰的疲惫与忧色。
“殿下情况依旧没有好转。”苏如夜的声音沙哑，她已数日未曾合眼，不仅要处理繁重政务，更要时刻关注密室动向，“帝都赐下丹药，已送入密室，但能否起效，犹未可知。”
苏擎苍虎目含泪，一拳砸在桌上：“难道我们就只能这么干等着吗？！”
赤兀相对冷静，沉声道：“苏将军，急躁无用。殿下将西蒙城交给我们，越是此时，我们越要稳住。城防、学堂、商行，一切必须照常运转，绝不能露出丝毫破绽给外人可乘之机！”
钱不易也点头附和：“赤兀监院说得是。眼下外部势力必然虎视眈眈，我们内部绝不能先乱。殿下吉人天相，定能度过此劫！”
苏如夜看着眼前这些誓死追随周尘的同伴，心中涌起一股暖流与力量。她深吸一口气，决然道：“诸位，殿下不在，我等更需同心协力！从即日起，成立临时议事会，由我、苏将军、赤兀监院、钱总管四人共同决断城中大事，遇有分歧，投票定夺。一切以稳住局势守护殿下安危为最高准则！”
“同意！”众人齐声应诺。在这危难时刻，西蒙城的核心层展现出了惊人的凝聚力。
东南雾隐岛暂时陷入了一种诡异的平静。
幽冥教主在云清瑶引动海祭之力，加之周尘跨越生死的那缕皇道共鸣干扰下，攻势受挫，似乎也需要时间喘息或调整策略。弥漫的污染星力与幽冥死气并未完全散去，但不再像之前那般狂暴。
岛屿满目疮痍，守军伤亡过半，幸存者人人带伤，在秦锋、忠叔等人的组织下，勉强依托几处险要地势和残存的阵法根基，构建起最后的防线。
云清瑶昏迷不醒，气息微弱，被安置在最安全的岩洞深处，由专人照料。她此次强行引动海祭，燃烧生命本源，伤势极重，能否醒来犹未可知。
秦锋站在残破的悬崖边，望着依旧被淡淡暗紫色笼罩的天空和下方静静的旋转却不再狂暴的海眼漩涡，眉头紧锁。他知道，这平静只是暂时的，幽冥教绝不会放弃。而他们，已近乎弹尽粮绝。
“教习，我们还能守多久？”一名负伤的学子低声问道，脸上充满了迷茫。
秦锋转过身，目光扫过周围一张张年轻却坚毅的面孔，沉声道：“不知道。但只要我们还有一个人活着，就要守下去。别忘了，我们是帝业学堂的人，殿下还在等着我们的消息，云小姐也还在昏迷中。我们，不能倒下！”
他的声音不大，却带着一种不容置疑的力量，让众人眼中的迷茫渐渐被决然取代。
周尘昏迷前，那强行引动明心星标记幽冥教阵法节点的举动，虽然导致自身重创，却也像一颗投入命运长河的石子，引发了一系列微妙的连锁反应。
帝国西北，“蚀星”被强行献祭后造成的星域法则紊乱，正缓慢影响着周边区域的灵脉流向与气候变迁，一些隐世的古老宗门和异族开始被惊动。
而周尘以自身皇道帝源为代价模拟星辰之力的行为，其残留下的微弱道韵，竟无意中与某些散落于天地间的古老皇道气运产生了共鸣，开始吸引一些冥冥中注定的人与物，向着西蒙城方向汇聚……
帝星隐曜，非是陨落，而是暂敛其芒。旧的格局已被打破，新的风暴正在酝酿。西蒙城的坚守，雾隐岛的残存，帝都的暗涌，以及那高悬于九天之上依旧被阴谋笼罩的星轨，都预示着一段更加波澜壮阔、也更加凶险莫测的征程，即将拉开序幕。
当周尘再次睁开双眼时，他将面对一个怎样的世界？而云清瑶、苏如夜以及所有在黑暗中前行的人们，又将如何在这乱局中，开辟出属于帝业的崭新道路？
第三卷《帝业征程》，于此，暂告一段落。但帝业的故事，远未结束……
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