紫禁城的黄昏本该是庄严肃穆的，此刻却弥漫着一种难以名状的诡异气氛。不提那布尔府上人仰马翻地请郎中给青樱瞧病，宫墙之内早已乱作一团。端皇贵妃的寝宫里，檀香炉中袅袅升起的沉香被一股刺鼻的臭气彻底压制，宫女们战战兢兢地捧着金盆侍立两旁，盆中的玫瑰露水已换了七遍，可那股子臭味仿佛生了根，牢牢附着在每一寸肌肤上。
“再洗！给本宫再洗！”端皇贵妃的声音带着哭腔，她将自己浸泡在撒满珍稀香草的浴汤中，用力搓揉着早已泛红的肌肤。可不论如何清洗，那股腐蛋混杂烂葱的恶臭仍从毛孔中不断渗出。这位素来以洁癖闻名的皇贵妃，此刻凤眸圆睁，死死盯着自己微微发抖的双手——那双手腕上戴着的翡翠镯子，竟也隐隐透出一股臭味。
景仁宫那厢，敬贵妃的情况也好不到哪去。她刚换上崭新的苏绣宫装，不料片刻功夫，华服上又沾染了那挥之不去的臭气。宫女们手忙脚乱地打开所有窗棂，初秋的凉风阵阵涌入，却带不来半分清新。敬贵妃颓然跌坐在紫檀木雕花椅上，望着镜中憔悴的容颜，忽然一阵反胃，干呕起来。
各宫院的井台前，提热水的宫人挤作一团。一个小太监刚打满一桶热水，转身就撞见永和宫的宫女，二人面面相觑，不约而同地掩住口鼻——原来彼此身上都散发着同样的恶臭。御膳房更是乱象丛生，往日前来提饭的队伍不见踪影，反倒是烧水处的灶台终日不熄。可怜那些尚能行动的宫人，提着热水匆匆穿行在宫道上，所过之处，连廊下的画眉鸟都惊得扑棱翅膀。
养心殿内，雍正帝铁青着脸，第无数次将沐盆推开。小夏子跪在地上，战战兢兢地又添了一瓢热水，水中漂浮的龙涎香片完全掩盖不住那股顽固的臭味。苏培盛远远侍立在屏风旁，连呼吸都放得极轻——他自知身上气味难闻，不敢靠近圣驾。
“这究竟是何妖术！”雍正终于按捺不住，一把将沐盆掀翻，温热的水溅湿了蟠龙纹的地毯。他想起今早想去探望熹贵妃，才走到永寿宫门口就被那股味道逼退，心中愈发烦躁。这些日子以来，他只能靠着参汤维持体力，就连最爱的碧螺春，喝在嘴里都带着一股说不出的怪味。
而此时在延禧宫的偏殿，小鱼正抱着白胖的元潵笑得前仰后合。孩子天真无邪的眼睛望着她，小手胡乱抓着她的衣襟。她强忍着笑意，在脑海中与系统对话：“这臭味当真要持续一月之久？”
“宿主放心，这是经过精密计算的臭味分子，能够渗透皮肤角质层，与皮脂结合形成稳定的化合物。”系统的电子音带着几分得意，“水洗只能去除表面的30%，剩余部分会随着新陈代谢缓慢释放。至于青樱娘娘服用的加强版臭屁丸，其活性成分能在肠道内形成良性循环，持续产生气味分子……”
小鱼逗弄着怀中的元潵，眼底闪过一丝狡黠。她想起那日将药丸交给青樱时，那位眼高于顶的福晋那不屑一顾的神情，谁能想到这小小丸药竟能掀起如此风波？
最可怜的当属端皇贵妃。这位素来体弱多病的娘娘，本就受不得半点腌臜气味，如今整日被恶臭包围，已是七日滴水未进。宫女们想尽办法喂她些燕窝粥，可甫一入口就全数呕出。太医院院使亲自前来诊脉，才搭上脉搏就被熏得连连后退，开出的方子更是无济于事。
第九日黎明，端皇贵妃的寝宫突然安静下来。当值的宫女发觉异常，壮着胆子掀开床幔，只见娘娘双目圆睁，手指紧紧揪着锦被，已然没了气息。可悲的是，即便香消玉殒，那股臭味仍旧如影随形。内务府总管硬着头皮请示丧仪事宜，雍正看着奏折，额角青筋暴起。
“按嫔位之礼，速速下葬。”皇帝朱笔一挥，草草定了谳。谁能想到，这位曾经叱咤后宫的端皇贵妃，竟成了史书上头一个被活活臭死的宫妃。送葬的队伍匆匆而行，连惯常的停灵祭奠都省了——实在是因为那股味道，让守灵的宫人都近身不得。
消息传到那布尔府上，这位世袭的国公爷当场瘫软在地。他怎会想到，女儿在宫中放的一个屁，竟会酿成如此大祸。更残酷的圣谕接踵而至：削去爵位，贬为普通满族，除去黄带子，子孙永不得参选秀女。曾经显赫的家族，转眼间树倒猢狲散。
而这场风波的始作俑者青樱，此刻仍被困在闺房中，每隔半个时辰就要发作一次。郎中开的药方堆了满桌，却丝毫不见成效。那布尔夫人以泪洗面，府中下人路过小姐房门都要屏息快走。谁也不知道，这场弥漫整个京城的臭厄，还要持续多少时日。
养心殿的烛火彻夜未熄。雍正望着案头堆积如山的奏折，忽然嗅到袖口隐隐传来的臭味，猛地将御笔掷在地上。苏培盛慌忙跪下，却听皇帝幽幽叹道：“这紫禁城，怕是百年之内都去不掉这股味道了。”
宫墙外的百姓间，渐渐流传起各种传闻。有人说这是天降灾异，有人说是妖人作祟，更有人窃窃私语，说闻到过从皇宫飘来的怪味。而这一切，都随着秋日的凉风，慢慢渗入京城的每一个角落。
小鱼站在窗前，望着宫墙的方向，轻轻抚摸着元潵柔软的发顶。孩子的笑声清脆悦耳，与这座沉闷的皇城形成鲜明对比。系统在她脑海中提示着新任务，她却只是微微一笑，伸手关上了窗棂。
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