那一双原本温润如水的眼眸里,多了一丝难以言喻的情绪。
有解脱,亦有归宿。
当初她曾许下诺言——
只要楚云舟助她血债血偿,此后便愿为奴为婢,终身相随。
如今仇已报,心亦安。
她静静看着前方那个步伐闲适的身影,唇角悄然扬起一抹笑意。
百余息后。
楚云舟几人早已混入市井,如寻常过客般穿行于街巷之间。
忽然,数道身影疾冲进铁锈门内。
清一色身披东厂番子的装束。
踏入铁锈门前院的一瞬,那些尚在颤抖、脸色惨白的铁锈门弟子察觉又有外人闯入,心头猛然一紧,几近惊呼出口。可待看清来者衣饰上的东厂标记,众人紧绷的神经这才松弛下来,甚至觉得那往日令人畏惧的服饰,今日竟透出几分安稳之意。
这几名东厂来人甫一进院,目光所及之处,满地尸骸横陈。粗略一瞥,百余具尸体皆七窍渗血,死状诡异。几名番子面色骤然凝重,呼吸也为之微滞。
为首的那人抬眼扫向角落里瘫坐于地、神情恍惚的幸存者,沉声发问:“何事?”
一名铁锈门弟子战战兢兢上前,低声将先前发生之事尽数道出。
听完叙述,其中一名东厂番子视线缓缓移至院中一具格外显眼的尸身——诸葛阳。当他注意到其额前直立的铁牌时,鼻间轻哼一声“咦”,随即迈步上前,伸手欲取。
指尖尚未触及,忽见一道白衣身影如风掠入,蒙面无言,直扑诸葛阳身前,拔起铁牌转身便走,身形快得几乎不留残影。
“放肆!”
守在旁侧的番子怒喝出声,拔腿疾追。可冲出院门四顾,街巷空荡,早已不见那白衣人的踪迹。
几人折返后低声商议片刻,最终一致决定即刻返回东厂报信。
半个时辰后。
护龙山庄主殿内,朱无视高踞蛟龙宝座,手中正摩挲着那枚曾被楚云舟以暗器手法钉入诸葛阳头颅的铁牌。
他目光沉沉落在牌上纹路,眉心微蹙。
上官海棠立于阶下,缓缓启唇:“那几名东厂爪牙已然目睹此牌。一旦他们将形制禀报曹正淳,以他对护龙山庄旧物的熟悉,定能立刻辨认出这是本庄所制。”
她顿了顿,轻轻摇头:“昨夜义父才将此令交付楚云舟,不料他今日竟借此杀人之后,故意留下铁牌,引祸于我等。”
见朱无视默然未语,她迟疑片刻,声音略带揣测:“义父……莫非楚云舟已洞悉您借他试探曹正淳的布局?”
朱无视静默数息,终是开口:“原以为他年纪轻轻便精通医术,已是奇才。未曾想心机谋算,亦远非常人可及。倒是本王,低估了此人。”
话落,他指腹在铁牌边缘缓缓滑过,眉头愈锁愈深。
在朱无视看来,倘若楚云舟仅仅顾虑于皇城之内对铁锈门出手会招致纷争,大可亲自或遣人将那枚令牌送回护龙山庄。
而不是选择将其留在原地。
除非,楚云舟早已洞悉,幕后操纵铁锈门一事的正是自己,才会有这般举动。
想到此处,朱无视眉心微蹙。
坦白而言,见识过楚云舟医术之后,若非迫不得已,他并不愿与之为敌。
尤其如今身处高位,暗中布局未定,谁又能断言将来不会再仰仗对方一手?
因此,昨夜将护龙山庄的令牌交予楚云舟,本是打算等其对铁锈门发难后,顺势借这令牌登门求助,由自己出面化解危机。
可惜的是,朱无视与楚云舟交集甚少,接触亦不过片刻光景。
未曾料到,如此年轻之人竟已心思缜密至此。
眼下局面,反倒像是自己设局反陷己身。
正思量间,朱无视似有所感,手中握着的令牌尚未放下,脸色骤然剧变。
“噗!”
刹那之间,上官海棠尚未来得及反应,高台之上的朱无视猛然喷出一口鲜血。
血落之时,唇色瞬间转为紫黑,五脏如被利刃割裂,又似有巨力搅动内腑,剧痛如潮水般席卷全身,冷汗顷刻浸透额角。
“中毒?”
察觉体内翻涌不止的异样,朱无视瞳孔一缩,急忙调动真气压制。
下方的上官海棠也立即掠身上前,身形一闪已立于其侧。
半个时辰过去,朱无视再度呕出一口黑血,溅落在案上奏折,留下斑驳暗痕。直至此时,唇边那抹紫黑才渐渐褪去。
抬眼迎上上官海棠担忧的目光,朱无视低声开口:“无碍了。”
听此一言,上官海棠紧绷的心稍缓,随即皱眉问道:“好端端的,义父怎会突然中毒?”
朱无视目光沉沉,缓缓落在桌面上那枚令牌之上。
“此物带毒。”
上官海棠闻言,立即扫视那令牌一眼,随即运转内息探查自身。
数息过后,确认体内并无异状,她眉头更深:“若令牌有毒,先前我多次触碰,为何安然无恙,唯独义父中了毒?”
按理说,若真有毒,她更应早有反应。
可事实却是,朱无视重创在身,她却毫发无损。
此事蹊跷,显然另有隐情。
朱无视语气低沉:“此毒发于中丹田,显然是冲着大宗师境界的高手而来。你尚未踏入宗师之境,因此不受其害。”
他终于明白,为何那枚染毒的令牌自己触碰无事,而朱无视却中了招。
上官海棠轻叹:“楚云舟此人,不仅医术通神,下毒手段也极为精妙,竟能让义父在毫无察觉之下中毒。”
朱无视缓缓道:“医者既能活人,亦可夺命。一名医术高超之人,多年行医积累人脉广泛,若以治病为名换取武者效命,实为隐患。正因如此,江湖中人轻易不会与医者结怨。”
他望着上官海棠紧锁的眉头,淡淡说道:“你在担忧楚云舟会倒向曹正淳?”
上官海棠点头:“义父利用他在先,他心中若有怨气,转向曹正淳联手对付您,并非不可能。”
朱无视神色平静:“不必忧虑。此毒虽烈,却难不倒本王。逼出毒素后调养数日即可恢复,不过略损元气罢了。”
“若他真有意勾结曹正淳,下的便不会是这种警示之毒。显然,他只是想警告本王,莫要再打他的主意。”
听罢此言,上官海棠眉宇间的阴霾渐渐散去。
接着,朱无视吩咐道:“接下来,盯紧曹正淳的举动,但主要精力要放在叶孤城与西门吹雪之战。那一夜,宫中守卫必须由我们的人掌控,确保皇上万无一失。”
上官海棠郑重应道:“海棠定不负所托,请义父安心。”
朱无视微微颔首,挥袖示意离去。
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