时间在黑松领矿区的上空凝滞得如同污浊的冻油。压抑的空气沉甸甸地压在每一个矿奴佝偻的脊背上，也压在林恩五人的心头。
獠牙酒馆的劣质麦酒气味仿佛渗进了骨髓，成为他们扮演“流民”不可或缺的掩护。石拳那张憨厚又带着点莽撞的脸，配上偶尔不经意流露的恐怖臂力，成了窝棚区边缘最有效的通行证。
几块私藏的、品相不错的冰纹黑曜石碎块（来自蛮骨在黑石山通道清理时的意外发现）被假装不识货的林恩送给了监工们，换来的是监工们难得的笑脸和几口能辣穿喉咙的烧酒。
酒气熏天的闲谈里，血爪坑守卫的轮换时间、独眼看守每晚必醉如烂泥的习惯、以及那两个守卫溜号去地下赌档的具体时段，如同散落的珠子，被林恩冷静地一一串起。
黑石山背阴面的废弃通风竖井入口，积雪和碎石被彻底清理。石拳如同不知疲倦的穿山甲，带着蛮骨和其他两人轮番上阵。狭窄的通道深处，铁镐与顽固岩层的撞击声被刻意压到最低，闷响在曲折的矿道里回荡，又被无边的黑暗吞噬。
通道仅容一人勉强弯腰通过，有些地段甚至需要匍匐爬行。刺骨的穿堂风带着地底深处的腥气，证明另一头确实有出口存在。
石拳粗糙的手指抚过最后一段明显是人为开凿、但已废弃百年的坑木支撑，脸上终于露出如释重负的狞笑：“通了！大人！出口就在寂静松林边缘，一片乱石坡后面，隐蔽得很！”
地图在脑中清晰展开。水牢入口在废弃的第三号支脉尽头。守卫换班在黄昏最后一缕天光消失时。独眼看守会在这个时间点灌下他酒囊里的最后一口劣酒，然后醉眼惺忪地发呆。另外三号支脉外围几个守卫，则会踩着这个空隙，鬼鬼祟祟溜向更深层某个被遗弃矿洞改造的隐秘赌档，那里有骰子的碰撞和压低的、贪婪的嘶吼。
第三天，黄昏如约而至，却比往日更加沉重。矿坑深处传来的敲击声似乎也带上了某种焦躁的韵律。霍顿城堡方向，人喊马嘶的喧嚣隐约传来，一支规模不小的队伍正护送着华丽的马车，朝着寂静松林冰泪湖畔的狩猎营地迤逦而去。矿区表面守卫森严的假象下，力量已被悄然抽空。
“时辰到了。”林恩的声音在窝棚角落的阴影里响起，冰冷如铁。
五道身影如同融入暮色的幽灵，避开昏黄矿灯的光晕，贴着矿洞湿滑冰冷的岩壁，向着第三号支脉的深处潜行。
空气越来越污浊，混合着铁锈、霉变和一种令人作呕的、长期浸泡腐败物的腥臭。废弃的矿道如同巨兽废弃的肠道，岔路极多，哈克地图上的标记成了唯一的指引。废弃的矿车轨道在脚下扭曲延伸，偶尔能踩到散落的、锈蚀成红褐色的镐头碎片。
前方，昏黄摇曳的火把光芒从一条狭窄岔道的尽头透出，映出两个抱着长矛、倚在粗糙岩壁上打盹的守卫轮廓。他们身后，一扇锈迹斑斑、用粗大铁链锁住的厚重铁门紧闭着——水牢的入口。
浓烈的酒气和鼾声正从门缝里汹涌而出。
林恩无声地打了个手势。石拳和蛮骨如同捕食的猎豹，脚下发力，矿工皮靴踩在湿漉漉的碎石上竟只发出轻微的“沙沙”声。两人瞬间欺近！
“谁……”一个守卫警觉地抬头，惺忪睡眼刚睁开一条缝，一只覆盖着厚茧、蕴含着恐怖力量的大手已如铁钳般扼住了他的喉咙，将后续的惊呼死死掐断！蛮骨则一记沉重的手刀，精准地劈在另一个守卫的后颈，那人连哼都没哼一声就软倒在地。
整个过程在电光火石间完成，只有身体倒地的沉闷声响和喉骨被挤压发出的细微“咯咯”声。
林恩快步上前，目光扫过铁门内。一个头发花白、独眼上蒙着脏污皮罩的干瘦老头瘫倒在一张破木桌旁，酒囊滚落在地，散发着浓烈刺鼻的气味，鼾声震天。他解决掉这醉鬼，视线直接投向铁门后那道向下延伸、散发着浓郁恶臭和水汽的石阶。
“走！”林恩低喝，率先踏下石阶。阴冷刺骨、饱含腐败气息的湿气瞬间包裹全身。石阶陡峭湿滑，尽头没入一片令人心悸的漆黑。下方传来微弱的水流搅动声，还有……一种沉重、缓慢、仿佛随时会断绝的喘息。
火把的光芒艰难地驱散下方一小片粘稠的黑暗。景象令人窒息。
一个巨大的天然岩洞被改造成水牢。浑浊发绿、漂浮着可疑絮状物的污水几乎淹到胸口。水面之上，几根粗大的铁链从洞顶垂下，末端牢牢锁着一个高大得惊人的身影。
那身影大半浸泡在污水中，露出的上半身肌肉虬结如老树盘根，但此刻皮肤呈现出一种病态的灰败和浮肿，布满了鞭痕、烫伤和溃烂的脓疮。凌乱纠结、沾满污物的头发和胡须遮住了大半张脸，只露出一双眼睛。
那双眼睛深陷在污黑的眼窝里，此刻半阖着，瞳孔浑浊扩散，几乎失去了焦距，只有胸膛极其微弱的起伏证明他还活着。他的双手被沉重的镣铐高高吊起，手腕处被粗糙的铁环磨得血肉模糊，深可见骨。
这就是“铁砧”巴顿？那个让整个血爪坑矿奴在绝望中仍保留着一丝不屈之魂的领袖？此刻他更像一具被折磨得只剩最后一口气的残躯。
“巴顿！”石拳看清那惨状，低吼一声，就要扑过去。
“慢着！”林恩的声音带着不容置疑的穿透力，压住了石拳的冲动。他敏锐地感知到巴顿身上缠绕的不仅仅有污秽和虚弱，还有一种极其隐晦、却令人心悸的阴冷能量波动，如同潜伏的毒蛇，盘踞在他的心脉附近。这绝非普通伤势！
林恩没有犹豫，完好的右手闪电般探出，指尖萦绕着一层肉眼可见的、精纯无比的冰蓝色寒气。他并指如剑，迅疾如风，精准地点在巴顿胸口，寒气并非攻击，而是带着冰之心的本源力量，瞬间侵入。
“唔……”昏迷中的巴顿身体猛地一震，发出一声痛苦至极的闷哼，嘴角溢出一缕混合着污物的黑血。他紧闭的双眼骤然睁开！
那双眼睛！浑浊和涣散如同潮水般急速退去，取而代之的是一种被极致的痛苦和长久的黑暗折磨所淬炼出的、如同熔岩般滚烫的暴怒与不屈！
仿佛一头沉睡了太久、被彻底激怒的远古凶兽猛然苏醒！目光扫过林恩等人陌生的面孔时，只有一瞬的茫然，随即被深沉的警惕和野兽般的凶悍填满。
“你们是谁？！”嘶哑的声音如同砂纸摩擦岩石，每一个字都带着血沫。
“救你出去，解救血爪坑的矿奴！”林恩迎上那双燃烧的眼睛，语速极快，声音却清晰地穿透污水的滴答声，“霍顿的走狗抽走了矿区大半守卫，去舔帝国小公主的鹿皮靴了！现在，血爪坑外强中干！告诉我，你体内盘踞的‘寒毒’是怎么回事？谁下的手？”他刚才输入的寒气清晰感知到那股阴毒能量正被短暂压制，但随时可能反扑，必须弄清源头。
巴顿剧烈地喘息着，每一次吸气都扯动全身的伤口，剧痛让他额头青筋暴跳。他死死盯着林恩，似乎要穿透他的伪装，看清灵魂的颜色。几秒钟的死寂，只有他粗重如风箱的呼吸声在狭小的水牢里回荡。
“…里…里卡多…”巴顿艰难地从牙缝里挤出这个名字，带着刻骨的恨意，“…那…毒蛇…怕我…挣脱…给我下了毒…”他猛地咳嗽起来，大口大口的黑血喷出，染污了浑浊的水面，眼神却更加凶狠明亮，“钥匙…在…独眼…腰上…”
蛮骨立刻扑向入口处烂醉的独眼看守，粗暴地扯下他腰间一串油腻腻的钥匙。
“咔哒…咔…哒…”生锈的锁芯在钥匙的扭动下发出刺耳的呻吟。束缚巴顿双手的重镣终于松开！失去了铁链的吊挂，他那高大却虚弱到极点的身体立刻向污水中滑倒。
石拳低吼一声，一个箭步上前，用他那宽阔如岩石般的肩膀，结结实实地抱住了巴顿沉重的身躯。另一名随从迅速脱下自己的破旧皮袄，裹住巴顿几乎赤裸、冰冷的上身。
“走！”林恩没有丝毫耽搁，转身带头冲上石阶。石拳转抱为扛，带着巴顿紧随其后，蛮骨和另外两人断后，警惕地扫视着幽暗的矿道。
冲出铁门，重新回到相对“开阔”的废弃支脉。巴顿被石拳扛着，头颅低垂，但那双熔岩般的眼睛却死死盯着通道深处矿坑的方向，里面燃烧着足以焚毁一切的复仇之火。
“方向…血爪坑…主矿场…”巴顿的声音在石拳肩头响起，虚弱却带着钢铁般的意志，“…兄弟…们…都在…等着…我…”
林恩瞬间明白了他的意图。救出他，只是开始。他要回到他的矿奴兄弟中间，亲手点燃那压抑了无数年的滔天怒火！在霍顿力量最空虚的时刻，在帝国公主近在咫尺的这个绝妙节点！
“好！”林恩眼中寒芒大盛，“石拳，蛮骨，开路！目标，主矿场！”
五人（现在是六人）组成的队伍，扛着复仇的火种，不再过分刻意隐藏行迹，如同离弦之箭，朝着血爪坑主矿场的方向狂奔而去！杂乱的脚步声在空旷的废弃矿道里激起巨大的回响。
这异常的响动立刻惊动了附近巡逻的守卫。
“什么人？！站住！”一声厉喝伴随着急促的脚步声从前方的岔道口传来。两个手持长矛的守卫刚转过弯，迎面就撞上了如同下山猛虎般冲来的蛮骨！
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