时断时续的畸变体的进攻持续了整整两天。
战场上的喧嚣与混乱，如同沸腾的油锅。星核悬浮于空，蓝金色的光芒成为这片绝望之地唯一的光源，冰刃风暴与吞噬之力交织，暂时遏制了怪物狂潮的推进。然而，这辉煌的背后，是星核愈发急促、带着痛苦挣扎的鸣叫，以及它右眼中那暗金漩涡越来越不稳定的旋转。
林恩的心紧紧揪着，通过精神链接，他能感受到星核体内如同沸水般翻腾的能量洪流。那源自“原初之惧”的静默之力、被吞噬转化的污秽、冰之心的纯净寒能，以及它自身混沌的本质，正在激烈冲突。每一次力量的爆发，都在消耗着星核的精力，并将它推向失控的边缘。它就像一根被强行点燃的火炬，燃烧得越猛烈，熄灭得也可能越快。
“石拳！收缩防线！依托冰墙和房屋节节抵抗！不要硬拼！”林恩嘶声下令，声音在喊杀与咆哮中显得有些沙哑，“艾莉！把所有能动的伤员都撤进冰窖！快！”
他看到阿佐格斧刃已经崩裂，诺拉的箭囊即将见底，石拳身上添了数道深可见骨的伤口，依旧在浴血奋战。每一个战士的脸上都写满了疲惫与决绝，但怪物的数量仿佛无穷无尽，从黑森林深处源源不断地涌出。那低沉压抑的、源自地脉的嗡鸣声非但没有减弱，反而如同擂响的战鼓，催动着怪物们更加疯狂地进攻。
村庄外围的栅栏早已支离破碎，临时加固的缺口摇摇欲坠。防线被压缩到了村内，依托着冰裔战士之前筑起的冰墙和坚固的石屋进行巷战。每一条街道，每一座房屋，都成了血腥的绞肉场。
两名冰裔战士依旧矗立在冰窖入口附近，他们挥洒出的冰晶长矛与寒气领域，有效地清理着靠近冰窖的大片怪物，为撤退的伤员争取了宝贵时间。他们的力量强大而精准，每一次出手都能冻结或粉碎数头畸变体。但林恩敏锐地注意到，他们的攻击范围始终没有远离冰窖，并且，他们的气息也出现了一丝不易察觉的紊乱。持续高强度的战斗，显然对他们也是一种消耗。
更重要的是，他们似乎严格遵守着某种指令，只是被动地防御冰窖周边区域，并未主动出击，去寻找和攻击怪物浪潮的源头。
“这样下去不行！”林恩格挡开一头血爪兽的扑击，冰寒剑气将其冻结，随后被旁边一名矿奴用铁镐砸碎。他喘息着，目光扫过惨烈的战场，大脑飞速运转。
星核的力量已经接近枯竭，目前只是在苦苦支撑，战士们的体力和意志濒临极限，冰裔战士的援助有限……村庄的陷落，似乎只是时间问题。一波接一波，仿佛永无止境的怪物浪潮，根本不是他们这点人力能够正面抵抗的。
问题的根源，在于森林深处！
那个隐藏在幕后，能够指挥如此庞大畸变体军团，甚至能引动地脉力量的存在，才是这一切的罪魁祸首。不除掉它，灰岩村必将被彻底淹没。
一个疯狂而危险的念头，如同冰原上燃起的火焰，在林恩心中迅速升腾、壮大。
他不能在这里耗尽最后一丝力量。他必须赌一把！
“石拳！阿佐格！诺拉！”林恩一边挥剑战斗，一边向几位核心战力靠拢，他的声音压得很低，却带着不容置疑的决断，“听着！防线交给你们指挥！收缩到冰窖入口最后一道防线，利用地形尽量拖延！星核会协助你们，但……不要过度依赖它，它快到极限了！”
“领主大人，你要去哪里？”石拳一斧劈翻一头霜狼，抹了把脸上的血污，急促地问道。
林恩的目光投向北方那漆黑如墨、能量扰动最为剧烈的森林深处，眼神锐利如刀：“我去把那个藏头露尾的家伙揪出来！”
“什么？你一个人？”阿佐格独眼圆睁，“太危险了！那里面不知道藏着什么鬼东西！”
“正因为危险，才必须去！”林恩语气斩钉截铁，“留在这里，我们所有人都会死！只有斩断源头，才有一线生机！这是唯一的办法！”
诺拉沉默了一瞬，她看了一眼空中光芒闪烁、鸣叫声已带上一丝凄厉的星核，又看了看周围苦苦支撑的同伴，深吸一口冰冷的空气，点了点头：“明白了。我们会守住这里，直到你回来……或者，直到最后。”
这是一种无条件的信任，也是一种沉重的托付。
林恩重重拍了拍石拳和阿佐格的肩膀，没有再多言。他转身，目光扫过那两名冰裔战士。
他快步走到他们面前，直接开口，声音不大却清晰：“二位，我必须进入森林，寻找并解决这场袭击的指挥者。灰岩村最后的防线，以及……星核的安全，拜托了！”
其中一名冰裔战士转过头，冰蓝色的瞳孔注视着林恩，那目光依旧冰冷，但似乎多了一丝审视。他沉默了几秒，生硬地回答：“寒歌大人指令，守护此地，净除靠近之畸变体。吾等……会履行职责。”
“寒歌那边怎么说，不能带大部队回来救援吗？”
冰裔战士停顿了一会儿，似乎在评估能否泄露寒歌的信息，最后他还是如实相告：“守望者大人目前率领大军也被类似的畸变体所牵扯，暂时不能回援……”
“至于灰岩村，寒歌大人指示我们尽力防御，不让畸变体靠近星核与冰窖。”
没有承诺，没有鼓励，但这已是他们能给出的最大保证。他们的职责是守护冰窖和星核，不会跟随林恩深入险境，但他们会守住这最后的堡垒。
这就够了。
林恩点了点头，不再耽搁。他最后看了一眼空中苦苦支撑的星核，通过精神链接传递去一道坚定而温柔的意念：“坚持住，小家伙，等我回来！”
星核发出一声急促而微弱的鸣叫，似乎想阻止，又似乎是在为他加油。
下一刻，林恩身形一动，如同鬼魅般脱离了最激烈的战团。他没有选择从正面怪物最多的地方硬闯，而是沿着村庄边缘，借助倒塌的房屋和冰裔战士寒气领域边缘的掩护，向着黑森林的侧翼迂回而去。
他的动作极快，将幽暗本源的力量运用到极致，身影在阴影与寒雾中若隐若现，尽量收敛自身的气息。偶尔有零星的怪物发现他，还未来得及发出警报，便被他一剑精准而迅速地解决，尸体也被他用寒气暂时封冻，避免血腥味扩散。
几个起落间，他终于抵达了黑森林的边缘。浓郁到化不开的黑暗扑面而来，其中混杂着植被腐烂、血腥以及那种独特的、冰冷的静默气息。森林内部的能见度极低，扭曲的树木枝杈如同鬼怪的手臂，地面上覆盖着厚厚的、颜色诡异的苔藓和菌类。
林恩没有丝毫犹豫，一步踏入了这片死亡之地。
身后的喊杀声、咆哮声、能量碰撞声仿佛被一道无形的屏障隔绝，瞬间变得遥远而模糊。取而代之的，是森林内部一种令人窒息的寂静。这种寂静并非没有声音，而是充满了细微的、窸窸窣窣的爬行声、低沉的呜咽声，以及那种无处不在的、仿佛能侵蚀灵魂的冰冷低语。
空气中的静默污染浓度远超外界，林恩即使有冰核与幽暗本源护体，也感到一阵阵心悸和压抑，左臂旧伤处隐隐传来刺骨的寒意。他不得不分出一部分力量，在体表维持一层薄薄的、混合了冰霜与幽暗的能量护膜，以抵御这种无孔不入的侵蚀。
他根据之前感知到的地脉能量流动方向，以及那股最强烈的、带有指挥意味的精神波动残留，小心翼翼地向着森林深处潜行。脚下的地面松软而粘稠，踩上去发出令人不适的声音。四周的树木形态越发怪异，有些树干上浮现出类似人脸的痛苦扭曲纹路，有些则如同被某种力量强行糅合了动物特征，生长出类似骨刺或眼球的诡异结构。
他甚至看到了一些被静默力量彻底侵蚀、化为类似“凝霜尸傀”但形态更加扭曲的森林生物，它们漫无目的地游荡着，散发出腐朽与死寂的气息。林恩尽量避开它们，避免不必要的战斗，惊动那个可能存在的指挥者。
越往深处，光线越发暗淡，仿佛连光线都被这片森林吞噬了。只有一些散发着幽蓝、惨绿或暗红光芒的苔藓和真菌，提供着微弱而诡异的光源。林恩将感知提升到极限，听觉、视觉，以及那源自灵魂印记的超凡感知力，如同无形的触角，向四周扩散，捕捉着任何一丝异常的波动。
时间一点点过去，每一秒都显得格外漫长。林恩不知道外面的战况如何，星核是否安好，村民们还能支撑多久。焦灼如同毒蛇，啃噬着他的内心，但他强迫自己保持冷静，脚步轻盈而迅捷，如同在林间穿行的猎豹。
突然，他停下了脚步，敏锐地伏低身体，隐藏在了一棵巨大、树干布满瘤节和暗红色脉络的古树后面。
前方不远处，景象豁然开朗，出现了一片诡异的“林间空地”。但这片空地并非自然形成，而是仿佛被某种巨大的力量强行犁过，地面焦黑，覆盖着一层薄薄的、如同灰烬般的冰晶。空地的中央，矗立着一个令人毛骨悚然的东西。
那并非活物，而是一个由无数扭曲的树根、惨白的兽骨、暗红色的血肉组织以及闪烁着幽光的金属碎片强行糅合而成的、约三人高的丑陋造物。它的形态近似一个臃肿的、没有具体面目的肉瘤，表面布满了不断开合的孔洞，如同呼吸般，吞吐着浓郁的、混合了静默污染的暗红色能量雾气。
更令人不安的是，在这个丑陋肉瘤的顶部，镶嵌着一块拳头大小、不断脉动着的暗蓝色晶体。这块晶体散发出的能量波动，林恩无比熟悉——与之前在森林中遇到的“七号实验体”以及“一号实验体”核心的能量同源，但似乎更加精炼，更加……具有“目的性”！
就是它！
林恩几乎可以肯定，这个丑陋的肉瘤，就是这个畸变体军团的“指挥节点”！它通过顶部那块暗蓝色晶体，接收着来自更深层次“指挥者”的指令（或许是那个尚未露面的、更强大的实验体，甚至是“原初之惧”的一丝意志），然后将其转化为某种精神波动或者能量信号，驱使着外界的怪物军团进行有组织的攻击！
它就像一个邪恶的放大器和中继站！
此刻，这个“指挥节点”正剧烈地脉动着，顶部暗蓝晶体光芒闪烁的频率极高，显然正在全力催动外界的怪物发动总攻。空地的周围，聚集着数十头形态格外狰狞、气息也远比外面怪物强大的畸变体守卫。它们如同最忠诚的士兵，一动不动地拱卫着中央的肉瘤。
林恩的心沉了下去。这个“指挥节点”本身的防御力量不弱，而且，它显然与更深处的存在紧密相连。一旦自己对它发动攻击，很可能会立刻惊动那个真正的幕后黑手。
但是，他没有选择。
外面的同伴每分每秒都在流血牺牲，星核在透支自己的力量。摧毁这个节点，至少能打断怪物军团的统一指挥，让外面的压力骤减，为村庄赢得喘息之机！
林恩深吸一口气，强迫自己冷静下来，大脑飞速计算着攻击方案。强攻不可取，那些守卫不是易与之辈，一旦被缠住，深处的存在瞬间就能做出反应。
必须一击必杀！以最快的速度，摧毁那个暗蓝色晶体！
他的目光落在了手中那把已经沾染了无数怪物血液和冰晶的钢剑上。寻常武器，恐怕难以瞬间破坏那块显然蕴含强大能量的晶体。
他需要更强大的力量。
林恩缓缓闭上眼睛，意念沉入体内。他小心翼翼地引导着冰核深处那纯净的寒冰本源，同时，也调动起潜伏在身体各处、那来自深渊魔魇的“暗”之本质。两股性质迥异、甚至相互冲突的力量，在他的强行控制下，开始沿着手臂，向着剑身汇聚。
这个过程极其危险，冰与暗的冲突在他经脉中引发阵阵刺痛，左臂旧伤处的寒意骤然加剧，仿佛要将他整条手臂都冻结。他的额头渗出细密的冷汗，身体微微颤抖。
但他没有停止。他想起了星核体内那混沌平衡的力量，想起了自己在魔魇体内剥离审判意志的经历。他尝试着不去强行融合，而是让这两股力量如同螺旋般交织、缠绕，在碰撞中维持一种脆弱的、动态的平衡！
幽蓝的寒光与深邃的幽暗在剑身上亮起，彼此侵蚀，又彼此制约，发出细微的、令人牙酸的嗡鸣声。剑身周围的空气开始扭曲，温度骤降的同时，光线也仿佛被吞噬。
就是现在！
林恩眼中精光一闪，不再隐藏身形！他如同蓄势已久的猎豹，从古树后猛地窜出！将全身的力量、速度，以及对那脆弱平衡力量的掌控，都灌注于这一击之中！
“嗤——！”
他的人与剑，仿佛化作了一道蓝黑交织的闪电，以超越肉眼捕捉的速度，直刺向空地中央那丑陋肉瘤顶端的暗蓝色晶体！
这一击，汇聚了他所有的力量、意志，以及……孤注一掷的决心！
风，仿佛在这一刻凝固。
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