第二天，夜幕低垂，棚户区的灯火比外城稀疏许多，光影在泥泞狭窄的巷道里摇曳，勾勒出影影绰绰的轮廓。
端木烬换上了一身半旧的灰色布衣，外面套着那件磨损明显的旧皮甲。他将陨铁星辰枪、百炼苗刀、沙漠之鹰以及蜜獾皮甲和军用防弹衣全都留在了客栈密室。身上只带了五十积分南诏硬币，以及那把新得的、刀锋掺了陨铁的狗腿刀，刀被他用破布缠绕了一下刀柄，显得不那么起眼。
他站在客栈后院的阴影里，深深吸了一口气，《敛息术》全力运转。周身活跃的内力波动瞬间沉寂下去，外放的气息被压缩、收敛，最终稳定在武徒巅峰的水平。他调整了一下面部肌肉，眼神变得有些游离和谨慎，整个人气质大变，与平日里那个沉稳锐利的白银卫判若两人。
“山猫……”他低声重复了一遍这个许久不用的化名，确认无误后，走出望北客栈，如同真正的夜行动物，悄无声息地融入了阴暗的街巷之中。
根据姜淇汶提供的路线，他七拐八绕，避开了几处有黑熊帮明哨的地方，最终来到了位于三十区边缘地带的一处废弃仓库附近。仓库外面看起来破败不堪，但隐约能听到里面传来的喧闹声，门口有两个穿着邋遢、眼神却带着狠厉的汉子守着，目光扫视着每一个靠近的人。这里，便是“熊窝”赌场。
端木烬没有犹豫，低着头，模仿着那些赌徒常见的、既期待又心虚的步伐，朝着门口走去。
“站住，干什么的？”一个守门的汉子粗声粗气地拦住他。
“兄......兄弟，来玩两把。”端木烬故意让声音带上一丝沙哑和讨好，同时亮出手里攥着的几枚南诏币，发出叮当的脆响。
那汉子瞥了他一眼，又看了看他手里的钱，不耐烦地挥挥手：“进去吧，规矩懂吧？别惹事！”
“懂，懂！”端木烬连连点头，缩着脖子钻进了仓库大门。
一股混合着汗臭、烟味、酒气和莫名酸馊的气味扑面而来，嘈杂的声浪几乎要掀翻屋顶。仓库内部空间很大，但此时却人满为患，显得拥挤不堪。几盏昏黄的气灯悬挂在屋顶，光线昏暗，映照着一张张或亢奋、或扭曲、或麻木的面孔。
骰子撞击骰盅的哗啦声、赌徒声嘶力竭的呐喊声、赢钱的狂笑和输钱的咒骂交织在一起，形成一种病态的热闹。
端木烬目光快速扫过全场，很快就在一张赌大小的桌子后面，看到了正在忙碌收拾空酒瓶和擦拭桌面的卓君旭。卓君旭也看到了他，两人目光一触即分，卓君旭微不可察地轻轻点头，随即又低下头去，继续扮演他勤恳打杂的角色。
而在另一张玩着简易牌九的桌子旁，江振正跟一个穿着黑熊帮统一黑色短褂、脖子歪斜的汉子勾肩搭背，唾沫横飞地说着什么，那汉子被他逗得哈哈大笑，显然就是那个被江振“搞定”的小头目。
端木烬没有与任何一人打招呼，他像一滴水融入了大海，开始在各个赌档之间转悠。他先在赌大小的台子前站了一会儿，押了几次，有输有赢，手里的硬币换成了赌场里的筹码。他就像一个有些经验但又运气平平的普通赌徒，赢时哈哈大笑，输时骂骂咧咧，完美地融入了周围的环境。
他的主要精力并不在赌钱上。那双看似随意扫视的眼睛，如同最精密的扫描仪，记录着赌场内的每一个细节。
他注意到赌场内部还有四五个像门口那样的守卫，分散在各处，腰间鼓鼓囊囊，显然藏着武器。在通往仓库更深处的一个小门旁，守着两个气息明显彪悍许多的汉子，眼神锐利，不时扫视全场，应该是更核心的守卫。那小门后面，估计就是黑熊帮核心成员待的地方，或者存放重要物品的所在。
他还留意到几个穿着明显不同于普通帮众、气息在武者级别的人，应该是黑熊帮的小头目。他们偶尔会聚在一起低声交谈，目光警惕。
赌客的成分也很复杂，有棚户区的贫民，抱着侥幸心理想来翻身；也有一些穿着稍好、来自其他区域的地痞流氓；甚至偶尔能看到一两个穿着体面、但眼神闪烁的家伙，可能是来寻求刺激，或者办些见不得光的事情。
端木烬不动声色地移动着，耳朵捕捉着周围的只言片语。大部分都是赌徒间的废话，但偶尔也能听到一些有用的信息，比如某个头目最近脾气不好，比如前几天又有人被帮里“带走”了，再也没回来，引起一阵短暂的、压抑的议论，但很快又被赌局的喧嚣淹没。
时间一点点过去，端木烬手中的筹码渐渐缩水。他并不在意，他的目的已经达到了一半——熟悉了环境，确认了卓君旭和江振的安全，并初步掌握了赌场内部的守卫分布。
就在他准备再转一圈就离开时，通往内部的那扇小门突然从里面打开。一个身材异常魁梧，穿着黑色劲装，双臂肌肉虬结宛如老树盘根的光头大汉走了出来。他仅仅是站在那里，就给人一种沉重的压迫感，目光开合间带着一股蛮横的气息。
原本喧闹的赌场瞬间安静了不少，许多赌徒都下意识地缩了缩脖子，不敢直视。
端木烬眼神微凝。
铁臂熊！
虽然只是第一次见到真人，但这体型，这气势，以及那双异常粗壮、泛着隐隐金属光泽的手臂，无疑就是黑熊帮的帮主，融合了c级铁脊熊基因的大武师小成强者——铁臂熊！
铁臂熊似乎只是出来巡视一下，他环视一圈，对身边的一个小头目低声交代了几句，那小头目连连点头。随后，铁臂熊那带着审视意味的目光扫过全场，在几个生面孔身上略微停留，其中也包括了伪装后的端木烬。
端木烬立刻低下头，装作被对方气势所慑，同时将《敛息术》运转到极致，将自身存在感降到最低。
铁臂熊的目光并未在他身上停留太久，很快便转身回了内间，小门再次关上。
赌场内的气氛这才稍稍恢复。
端木烬心中了然，这“熊窝”果然不简单。他不再逗留，将手中最后几个筹码随意押在一处，输光后，骂骂咧咧地朝着门口走去。
走出仓库，重新呼吸到外面略带凉意的空气，端木烬眼神瞬间恢复了清明与冷静。
“铁臂熊……内部守卫……还有那个神秘的小门……”他一边快步离开这是非之地，一边在脑海中整理着刚才获取的信息。
接下来，就是等待那辆神秘马车的出现了。
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